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BANGKOK – Une équipe de plongée de la marine indonésienne a retrouvé jeudi dans les profondeurs de la mer de Java l'un des enregistreurs de vol du vol 610 de Lion Air, laissant espérer que les enquêteurs sauront résoudre le mystère de ce qui a entraîné la chute d'un tout nouvel avion Boeing du ciel cette semaine.
L’équipe de la marine a localisé le dispositif à une profondeur d’environ 30 mètres dans les eaux situées au nord-est de la capitale indonésienne, Jakarta. Mercredi, les équipes de recherche avaient entendu des pings d'une balise de localisation attachée à l'enregistreur de données, mais de forts courants océaniques les ont empêchées de récupérer l'appareil.
S'exprimant à partir d'un navire où l'appareil était transporté à Jakarta, le chef de l'équipe de plongée, le premier officier en chef Hendra, a déclaré aux journalistes que les plongeurs devaient creuser dans les fonds marins pour le récupérer. Bien que la machine soit recouverte de boue, elle était intacte.
«Nous étions désespérés», a déclaré M. Hendra, qui utilise un seul nom.
Il y a deux soi-disant boîtes noires sur chaque avion, qui sont en réalité orange vif. L’un enregistre les conversations dans le cockpit, l’autre enregistre des données cruciales, telles que la vitesse, l’altitude et le débit de carburant.
Plus tard jeudi, la marine a confirmé que c'était l'enregistreur de données de vol qui avait été récupéré.
Sans les enregistreurs de bord, les enquêteurs étaient désespérés de comprendre ce qui avait poussé le vol 610 de Lion Air à destination de la petite ville de Pangkal Pinang lundi avec 189 personnes à bord, à percuter la mer de Java. La météo était bonne en cours de route et l'avion avait seulement commencé à voler en août pour Lion Air, un transporteur à prix réduit présentant de nombreux problèmes de sécurité.
Les spéculations sur les causes du crash sont axées sur des problèmes éventuels liés à la transmission des données de vitesse par l’avion. La veille de l'accident, le même avion avait fait face à des lectures de vitesse anormales, ce qui pourrait être dû à un dysfonctionnement des instruments mesurant les données nécessaires à la conduite de l'avion.
Un tel problème d’information ne condamne pas nécessairement un avion, mais il peut catalyser une séquence d'événements meurtriers. C’est ce qui se serait passé lors du vol 447 d’Air France. plongé dans l'océan Atlantique en 2009 après une couche de glace additionnée de lectures de tubes de Pitot, des sondes externes apposées sur les avions pour surveiller les données de vitesse.
Les enquêteurs veulent savoir si le problème des lectures de vitesse anormales survenues lors du vol de dimanche a été véritablement résolu, comme l'indiquent les journaux de maintenance consultés par les experts de l'aviation.
Des représentants de Boeing doivent rencontrer des représentants du ministère des Transports jeudi. L'avion, un 737 Max 8, est l'un des avions les plus avancés et les plus récents. Bien que rien n'indique qu'il existe un défaut systémique avec le modèle d'avion, l'Indonésie a ordonné l'inspection de tous les Max 8 avions à réaction exploités par des transporteurs nationaux.
Depuis le début de ses activités en 2000, Lion Air a rencontré au moins 15 problèmes majeurs, allant d’accidents mortels à des collisions aériennes. Mais la compagnie aérienne s'est rapidement développée, en partie à cause du besoin urgent de voyages aériens dans un pays insulaire disséminé à travers l'équateur.
Pendant des années, le bilan de l’Indonésie en matière d’aviation était si médiocre que les pays occidentaux ont inscrit sur une liste noire les transporteurs du pays. Mais les États-Unis et l'Union européenne ont depuis levé leurs interdictions sur les compagnies aériennes indonésiennes.
Le ministre des Transports, Budi Karya Sumadi, a déclaré mercredi que le gouvernement évaluerait les systèmes de sécurité des transporteurs à bas coûts en Indonésie.
«Les transporteurs à bas coûts sont une nécessité», a-t-il déclaré. «Ce n’est pas que les transporteurs à bas coûts se trompent, nous voulons accroître leur sécurité.»
