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La Russie a annoncé des sanctions à l’encontre de hauts responsables ukrainiens ainsi que de personnalités du monde des affaires et de la culture, dont l’ancienne Premier ministre Ioulia Timochenko, la favorite des élections présidentielles de 2019 en Ukraine.
Les mesures russes ont été présentées comme des contre-sanctions après que l'Ukraine ait pris pour cible des dirigeants et des entreprises russes au début de l'année. Le conflit remonte à l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et à son soutien aux séparatistes du sud-est de l’Ukraine.
Le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, a annoncé jeudi une liste de 322 noms – dont le fils du président ukrainien, Petro Porochenko – et de 68 sociétés qui seraient interdites de faire des affaires en Russie et dont les avoirs seraient gelés s'ils les possédaient en Russie.
La Russie a également sanctionné les principaux responsables de la sécurité ukrainienne. Parmi eux se trouvaient Arsen Avakov, ministre ukrainien de l'Intérieur, le ministre ukrainien de la Défense nationale, Oleksandr Turchynov, et le chef du service de sécurité ukrainien SBU, Vasyl Hrytsak.
Bien que Porochenko n'ait pas été sanctionné, ses proches l'étaient. Parmi eux figuraient le chef de son administration présidentielle et son fils Olexiy, membre du parlement ukrainien et ayant également servi pendant le conflit dans le sud-est de l'Ukraine.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré jeudi que Porochenko ne figurait pas sur la liste car, traditionnellement, les pays ne sanctionnaient pas les chefs d'État. Il est actuellement prévu que Timochenko entame un second tour avec Porochenko lors des élections présidentielles prévues pour mars 2019, créant potentiellement un scénario dans lequel le chef de l'Etat ukrainien pourrait être soumis à des sanctions russes.
Victor Pinchuk, le magnat milliardaire de l'acier, figurait également sur la liste. Il vaut 1,4 milliard de dollars (1,1 milliard de livres sterling), selon Forbes. Pinchuk, qui organise une conférence politique annuelle influente à Kiev, a également été examiné de près par l'enquête d'un conseiller spécial américain pour un don de 150 000 $ (116 000 £) à la fondation Donald J Trump faite en 2015, selon le New York Times. Cette donation aurait été destinée à un discours de 2015 par vidéoconférence lors d'une conférence à Kiev.
On pense que la plupart des dirigeants ukrainiens ont coupé leurs liens financiers avec la Russie, et les sanctions pourraient être conçues pour exercer des pressions politiques s'il s'avère qu'ils détiennent toujours des actifs dans ce pays.
La liste comprenait également Mustafa Dzhemilev, le chef vétéran des Tatars de Crimée, pris pour cible après la prise de contrôle de la Crimée par la Russie.
La Russie a cherché un moyen de répondre aux sanctions étrangères, que son président, Vladimir Poutine, et d'autres hauts responsables ont qualifiées de guerre économique.
La liste des sanctions a été annoncée un jour après que Poutine a annoncé que Moscou intensifierait ses efforts pour soutenir les Russes de souche à l'étranger, raison pour laquelle le Kremlin a justifié ses actions en Ukraine. Poutine a annoncé qu'il réduirait les formalités administratives afin d'aider les "compatriotes" qui souhaitent s'installer en Russie à obtenir la citoyenneté. Des centaines de milliers d'Ukrainiens de l'Est se sont réinstallés en Russie depuis 2014 et les nouvelles mesures semblent ciblés.
Alors que les relations entre la Russie et l'Ukraine se sont effondrées depuis 2014, les pays restent des partenaires commerciaux importants. Certaines des sanctions semblaient avoir pour but de cibler les exportations ukrainiennes telles que les métaux, la volaille et une huile de tournesol.
