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Pendant des décennies, Paul Zimmerman a été le «Dr. Z », le gourou du football analytique et perspicace qui a écrit des chroniques érudites et perspicaces, choisi des jeux, écrit des brouillons factices, connaissait tout le monde et était connu de tous.
Mais avant que Zimmerman n’exerce ses mots magiques pour SI, il l’avait fait pour The Post de 1966 à 1979 – couvrant les Jets, écrivant des articles sur le sport en mettant l’accent sur la NFL et devenant un pionnier de l’analyse approfondie à l’aide du nouveau technologie de la bande vidéo. Il a même écrit une colonne de vin.
Jeudi, à la mort de Zimmerman à l'âge de 86 ans, ses collègues se souvenaient de lui comme d'un écrivain qui apportait des informations uniques sur le jeu, qui ne craignait jamais l'opinion forte et qui travaillait sans relâche pour la science de son métier.
“Après une partie de jet à Shea [Stadium] il viendrait au bureau situé au 210 South Street et regarderait le match joué – et il s'asseoirait sous la télévision et dresserait la carte du match – deux équipes extérieures à New York ", a déclaré Steve Serby, qui fait maintenant partie des Les chroniqueurs de Post de la NFL, mais ensuite un jeune écrivain sur le football.
Zimmerman a appris le jeu de fond en comble, après avoir joué sur la ligne offensive des équipes de Lions Columbia de Lou Little.
Il pourrait vous dire non seulement qu'un demi-offensif avait brisé le ballon pour 40 verges, mais qu'il l'avait fait parce qu'un joueur de ligne offensive méconnu l'avait libéré d'un geste fondamental peu remarqué.
"Il connaissait très bien le football", a déclaré Serby. "La ligne offensive était son truc, et tout le monde savait qui il était."
Phil Mushnick, alors employé du département des sports à The Post et désormais chroniqueur dans les médias sportifs, a rappelé Zimmerman comme un écrivain destiné aux lecteurs et aux fans, avant tout.
"Il avait une opinion", a déclaré Mushnick. «Il ne s’entendait pas avec Joe Namath et a écrit pourquoi.
«Il ne t'a jamais laissé deviner ce qu'il pensait. Il a écrit pour les lecteurs, pas pour le sujet, et il n’a pas écrit pour attirer l’attention. »
Peter King, ami de longue date de Zimmerman et collègue de SI, a annoncé la mort de Zimmerman sur Twitter.
"Nous avons perdu une légende", a écrit King. “L’écrivain de football / raconteur Paul Zimmerman, âgé de 86 ans, est décédé cet après-midi. Il n’ya qu’un seul Dr. Z. Il nous manquera. »
Selon King, Zimmerman aurait eu une série d'attaques en 2006 qui le laisserait incapable de parler ou d'écrire.
Zimmerman et sa femme, Linda, avaient déménagé dans l’Indiana, où Zimmerman pouvait se trouver dans un centre de logement avec assistance et être proche de sa famille.
Originaire de Philadelphie, Zimmerman a commencé sa carrière de journaliste au Columbia Spectator avant de passer au défunt journal américain New York Journal et World-Telegram and Sun, puis à The Post.
Il était également un auteur prolifique du football, écrivant, entre autres, «Le guide de l’homme pensant sur le football professionnel».
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