Stacey Abrams et la crise de santé maternelle en Géorgie

SAVANNAH, Ga.—Sur la piste de campagne en Géorgie, l'expression «sweat equity» a acquis un nouveau sens. En dessous de la ligne des moucherons, un mois après le début de l'automne, les organisateurs de cette ville fourmillent autour d'une scène animée par une chaleur étouffante mardi soir. L’excursion en bus de Stacey Abrams, parcourant des centaines de kilomètres de villes géorgiennes, s’est finalement rendue à l’Université d’État de Savannah, où une foule de supporters s’assied et s’assoit, emballée et trempée. La foule est remarquablement diversifiée, mais c’est l’équipage de femmes noires âgées à l’avant qui attire le regard. Assis à côté d’eux, il est difficile de dire s’il s’agit d’un rassemblement ou d’un réveil, que la tension qui règne dans l’auditoire soit tout à fait ancienne anticipation ou quelque chose de plus spirituel.

Quand Abrams a finalement atteint la scène, la foule a éclaté. Elle scintillait, reflétant les visages bruns brillants et en sueur, assis au plus près de la scène, et elle exaltait, louant les vertus de la graisse au coude pour attirer des électeurs improbables aux urnes. Et quand il a été temps de porter son message à la maison, elle est revenue à la politique unique qui a défini la race du gouverneur de Géorgie – et qui a le plus de résonance avec les femmes au devant de la foule. Son dernier argument portait sur l'expansion de Medicaid, que la Géorgie n'a pas encore adoptée, et sur ce que cela signifierait pour la vie des personnes de couleur et des pauvres de l'État.

"Nos adversaires veulent mettre un pansement sur une plaie béante", a déclaré Abrams à la foule. «Ils veulent prendre Peter et donner à Paul, et dire à Paulette qu'elle pourrait trouver quelque chose ailleurs.

"Mais je comprends que l'expansion de Medicaid concerne plus que notre santé physique et notre santé économique", a déclaré Abrams. Elle a expliqué comment l'extension, une disposition de la loi de 2010 sur les soins abordables, prévoit un financement fédéral pour permettre aux États d'étendre leurs propres programmes aux adultes pauvres et à faibles revenus. Il y a "3 milliards de dollars auxquels nous avons droit chaque année", a poursuivi Abrams. "C’est de l’argent réel, ce sont de vraies vies, et c’est une réelle opportunité de changement pour l’État de Géorgie."

Argent, vie et changement. Ce sont trois mots qui pourraient résumer grossièrement n'importe quelle course politique, mais qui semblent particulièrement importants dans l'état actuel. Les problèmes auxquels une grande partie de l'électorat de Géorgie est confronté sont assez simples: l'État est le cinquième pays le plus pauvre du pays. Ses salaires médians et minimaux sont inférieurs à la moyenne nationale. Dans toutes les races, les pauvres sont mal desservis, manquent souvent d'assurance et font face à des taux remarquablement élevés de mortalité et de morbidité dues à des maladies évitables. L'État dispose de vastes étendues de terres rurales dont les communautés manquent souvent de services de base. En dehors de l'oasis urbaine de la région métropolitaine d'Atlanta, la Géorgie est confrontée à autant de problèmes en matière de santé et de bien-être de ses citoyens que n'importe quel État du pays. Les problèmes politiques les plus importants dans la course du gouverneur se résument à la capacité de chaque candidat à combler ces lacunes.

Mais il y a une dimension spéciale en Géorgie qui pourrait très bien faire la différence la semaine prochaine. L'État est en proie à une crise, qui affecte en particulier la vie de femmes noires telles qu'Abrams et celles qui forment la base de sa coalition et de sa base de recrutement. Dans l’ensemble du pays, la santé des femmes noires – en particulier le sort des mères et de leurs nouveau-nés – est en péril et les taux de mortalité ont augmenté. Cela n’est nulle part plus vrai qu’en Géorgie: la question a été au centre de la mobilisation des femmes noires et elle est au cœur de la plate-forme politique de la candidate qui cherche à devenir la première gouverneure aux femmes noires de l’histoire des États-Unis. Pour les femmes noires en Géorgie, l'enjeu du débat sur l'accès aux soins de santé n'est rien de moins que la vie ou la mort.

Ppeut-être personne est plus conscient de ces enjeux que Joy Baker. Baker est gynécologue à Thomaston, à un peu plus d'une heure au sud d'Atlanta. Thomaston est l'image d'une petite ville du sud. Il a une rue principale et une rue d’église. La ville a été construite autour d’un moulin qui a disparu depuis longtemps, mais elle reste une plaque tournante pour les services de base pour les personnes vivant dans les zones rurales environnantes. Pour des centaines de femmes rurales pauvres, la pratique de Baker au centre médical régional d’Upson est la seule bouée de sauvetage. La moitié des zones rurales de Géorgie n’ont pas de cabinet de médecin, d’hôpital ou de clinique où les femmes puissent obtenir des soins obstétricaux. Cela signifie que Baker n'est pas seulement responsable des soins dispensés aux habitants de Thomaston et des environs, mais également aux femmes habitant à une distance moyenne de 40 km.

«Vingt-cinq pour cent de ma population de patients vit sous le seuil de pauvreté, avec moins de 17 000 dollars par an», m'a confié Baker. Ses patients sont de manière disproportionnée afro-américains. La grande majorité d’entre elles se trouvent sur Medicaid, qui, par mandat fédéral, couvre les services de grossesse et de périnatalité destinés aux femmes se situant sous le seuil de pauvreté ou à proximité de celui-ci. Ils doivent souvent réserver des camionnettes Medicaid trois jours à l’avance pour se rendre chez le médecin, car ils ne peuvent pas acheter d’essence ou n’ont pas de voiture. "Certains de mes patients ne peuvent même pas se permettre une ordonnance chez Walmart pour quatre dollars", explique Baker.

Baker m'a dit qu'au moins 60% de ses patientes avaient une grossesse à «risque élevé», souvent en raison d'obésité, d'hypertension, de diabète et d'autres comorbidités courantes parmi les populations pauvres et rurales. Pour la plupart de ces femmes, les neuf mois et plus de soins prénatals et postnataux qui leur sont garantis par la loi fédérale sont les seuls soins primaires et préventifs qu’elles recevront au cours d’une année donnée.

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«Je vois en moyenne 30 à 40 patients par jour dans ma clinique», explique Baker. "C'est beaucoup plus que ce que j'aimerais voir, mais je dois pouvoir m'adapter." Sa semaine moyenne comprend deux quarts de travail de 24 heures d'affilée, alternant entre travailler à la maternité, à l'urgence et les salles d’opération de son hôpital, ainsi que dans sa clinique de l’autre côté de la rue. Pour elle et le seul autre médecin de son cabinet, c’est une tâche herculéenne que de fournir un niveau de soins adéquat, souvent réduit à 10 minutes.

Les patientes de Baker ont souvent des problèmes de santé chroniques que son bureau ne peut traiter que pendant les soins liés à la grossesse. Cela inclut les problèmes de santé mentale qui caractérisent la vie rurale américaine. Le plus souvent, les risques pour la santé mentale liés à la grossesse et à l'accouchement impliquent une dépression post-partum, mais Baker observe des femmes déjà déprimées, atteintes de troubles non diagnostiqués ou ayant des idées suicidaires avant et pendant la grossesse. Elle a également obtenu une licence spéciale pour traiter la dépendance aux opioïdes chez les femmes qui souhaitent se réhabiliter pendant leur grossesse. «Nous n’avons aucun service ni soutien en matière de santé mentale», m’a dit Baker.

Son bureau tente de relever ces défis de front, en conseillant les patients et en leur proposant des services psychiatriques. Et Baker utilise les soins prénatals en groupe, une tentative visant à réduire l’isolement potentiel des patientes et à fournir aux femmes des réseaux de soutien susceptibles d’aider leur issue de grossesse.

Mais il y a des problèmes structurels croissants que même l'ingéniosité et la volonté de Baker ne peuvent pas résoudre. Des dizaines d'unités de travail et de livraison à travers l'état ont fait l'objet de fermetures au cours des deux dernières décennies. Huit hôpitaux ruraux en Géorgie ont fermé leurs portes au cours des huit dernières années. Et c’est parmi les autres problèmes de santé maternelle et rurale en Géorgie, comme la crise des opioïdes.

Le plus gros défi reste l'assurance. Bien que les femmes enceintes pauvres aient droit à la couverture Medicaid, il est difficile de s'y retrouver, et en vertu de la loi en vigueur, elle est assortie d'une date d'expiration définitive. «Medicaid se termine généralement six à huit semaines après l'accouchement», déclare Baker. "Mais le Collège américain des obstétriciens et gynécologues a fortement suggéré de suivre ces patients pendant toute l'année". Selon Baker, après ces six à huit semaines, elle ne verra pas 90% de ses patients tant qu'ils n'auront pas es de nouveau enceinte. Dans le creuset médical dangereux des premières semaines après l’accouchement, elle estime qu’environ 30% de ses patientes n’arriveront même pas à leur première visite post-partum.

Pour Baker, la seule solution est celle qui est au centre de la course du gouverneur de Géorgie: l’extension de Medicaid. «Je sens que je suis en quelque sorte en train de rassembler les choses ici et j'aimerais beaucoup avoir les ressources pour faire les choses que nous devons faire», m’at-elle dit. Etant donné que l’expansion de Medicaid offrirait une assurance maladie à davantage d’adultes à faible revenu que le programme actuel de l’État, elle offrirait à de nombreux résidents de Thomaston la première garantie constante de couverture depuis des décennies. Cela leur donnerait accès à des soins plus réguliers et réduirait leurs propres coûts de soins de santé. Et cela donnerait aux patients de Baker un accès toute l’année à ses services.

L'expansion de Medicaid indiquerait également que l'État tient vraiment à aider Baker sur les lignes de front de la crise – et qu'il se soucie également d'elle. «En tant que femme noire, il est vraiment inacceptable pour moi que les femmes noires soient plus susceptibles de mourir» que les femmes blanches, explique Baker. "Je le prends personnellement parce que je suis une femme noire et j'aimerais vivre si je décidais d'avoir un bébé."

Tvoici 130 milles de route principalement rurale entre Savannah et Augusta. En accélérant pour boucler la tournée de Stacey Abrams en bus, je passais devant des champs de coton, des stations-service vendant des arachides bouillies et le drapeau confédéré occasionnel. J'ai également traversé deux comtés sans soins obstétricaux, conduit par un centre médical qui avait presque fermé l'année dernière au milieu d'une vague de fermetures d'hôpitaux en milieu rural et conduit par un hôpital qui a fermé son centre d'obstétrique en 2012.

À bord du bus de campagne, j'ai parlé à Abrams de cette route près de la ligne de démarcation Géorgie-Caroline du Sud. «L’un des problèmes de l’État de la Géorgie est que nous avons un système de santé financé en grande partie par des fonds publics», a-t-elle répondu en faisant référence à Medicaid. «Si vous êtes dans une zone urbaine, vous avez des prestataires privés, mais dans l’ensemble, la plupart des services médicaux sont dispensés par des prestataires publics: les FQHC. [Federally Qualified Health Centers], des hôpitaux de comté et des hôpitaux communautaires qui dépendent du financement public. "

Il était difficile de manquer sa vanité sur le sujet. Elle a investi dans la politique non seulement en tant que question politique, mais également dans l’intérêt des experts. Abrams est avocate en droit fiscal et l'une de ses spécialités était le financement des soins de santé. Pendant un moment au cours de notre conversation – un moment éphémère – j’étais reconnaissant des emprunts que j’avais contractés pour obtenir un diplôme en politique de la santé.

"Dès le début", a poursuivi Abrams, "j'ai poussé l'état de Géorgie à développer Medicaid, car nous sommes exactement l'état auquel ils pensaient, un état avec une population à bas salaires, avec un taux de pauvreté élevé, et avec une dépendance profonde à la fourniture publique de soins de santé. Et cet échec a entraîné une exacerbation du nombre de pathologies sociales et médicales que nous connaissons depuis des années. "

J’ai demandé à Abrams ce qu’elle pensait de la crise particulière à laquelle je tentais de faire face et de la façon dont le système de santé géorgien désavantage de manière unique les femmes noires. Comme elle me l’a dit, elle a eu une expérience intime de ces inconvénients. Abrams a expliqué comment elle avait décidé de commencer à payer l’assurance de ses parents vers 2005, après avoir été contrainte de financer elle-même une partie de leurs soins médicaux, notamment le traitement de son père contre le cancer de la prostate et la couverture onéreuse de sa mère.

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«Ma mère a donné naissance à sept enfants. Toute son existence était une condition préexistante », m'a dit Abrams. «À ce moment-là, j’ai dû assumer cette responsabilité car, si mes parents avaient été transférés de leur assurance privée à Medicaid, mes parents auraient perdu les soins de santé dont ils avaient besoin.»

En tant que candidate, Abrams a souvent relaté des reportages sur le report de ses factures d’impôts et sur sa lutte contre la dette des étudiants comme moyen de communiquer avec les électeurs. Ce qui est cependant clair, c’est combien de soins de santé – ou plus précisément, d’absence d’accès à des soins de santé abordables – ont été à la base de ces autres problèmes, illustrant une autre façon dont les propres politiques d’Abrams s’appuient sur sa vie.

«Pour les femmes noires de tout le pays, et particulièrement de l’État de Géorgie, elles doivent encore prendre cette décision», a déclaré Abrams, évoquant les compromis que font beaucoup d’Américaines à cause des soins de santé onéreux. «Ce sont des mères qui sont obligées de se passer de soins de santé pour pouvoir payer la nourriture de leurs enfants. Ce sont des filles qui accueillent leurs parents parce qu’elles savent que c’est la seule façon de subvenir aux besoins de leurs parents. [but then] ils ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes. Les femmes noires sont depuis longtemps essentielles aux soins de santé dans nos communautés, soit directement en tant que professionnelles de la santé, soit en tant que prestataires simplement parce que c’est ce qu’elles font dans la communauté. "

Elle m’a expliqué ce qu’elle disait aux électeurs depuis des mois: «L’extension de Medicaid est une solution à ce problème, et c’est une atrocité que de ne pas l’accepter maintenant.»

georgia est un sur 17 États, dont beaucoup dans le Grand Sud, n’ont pas adopté l’extension Medicaid, qui est financée par une combinaison de fonds publics et fédéraux. En 2012, le gouverneur républicain Nathan Deal a annoncé qu’il n’élargirait pas le programme, invoquant les coûts et son scepticisme quant à la capacité du gouvernement fédéral d’aider les États à le financer à long terme.

Aucune de ces préoccupations n’a été démontrée au cours des dernières années: le gouvernement fédéral a respecté ses obligations envers les États qui ont étendu Medicaid et aucun signe qui changera de si tôt. Et les analyses des expansions d’États ont montré des avantages pour les économies des États. Mais l'opposition à la réforme a acquis depuis 2012 une signification politique qui dépasse le simple souci du budget de l'État.

En 2014, Deal a soutenu HB 990, une loi qui a transféré le pouvoir d’élargir Medicaid du bureau du gouverneur à la législature, privant ainsi les futurs directeurs généraux de leur capacité à agir unilatéralement sur la question. Bien que Deal se soit récemment fait à l'idée d'une expansion limitée et restrictive de Medicaid, à l'instar de celles approuvées par d'autres gouverneurs républicains, son éventuel successeur est tout à fait résistant.

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Le secrétaire d'Etat Brian Kemp, candidat républicain face à Abrams, a qualifié cette expansion d'élargissement coûteux du gouvernement fédéral, estimant que cela ne ferait qu'augmenter les primes dans l'État et réduire l'accès à des soins de qualité. On ne sait pas si Kemp serait même autorisé à défendre la cause sur la campagne s'il le souhaitait: HB 943, également adopté pendant le mandat de Deal, interdit aux employés de l'État d'utiliser «des fonds, des ressources humaines ou des actifs à défendre ou destinés à protéger». influencer les citoyens de cet État »en faveur d'une expansion de Medicaid.

Au lieu de cela, Kemp est favorable à l’extension d’un plan de crédit d’impôt volontaire existant destiné au financement des hôpitaux ruraux. Lors de la primaire républicaine, il a promis de "travailler avec l'administration Trump pour mettre en œuvre une solution de marché libre centrée sur la Géorgie, qui améliore la couverture des soins de santé et réduit les coûts".

La réalité de la situation en Géorgie a rendu cette plate-forme difficile à vendre pour Kemp. Les pauvres patients de Baker ne représentent qu’une partie des femmes de Géorgie sans soins de santé adéquats. En Géorgie, 15% des femmes ne sont pas assurées – le troisième taux le plus élevé du pays. Près d’un cinquième ne consultent pas de médecin au cours d’une année donnée à cause des coûts. Vingt-deux pour cent n’ont pas de médecin personnel.

Compte tenu de ces chiffres, les résultats en matière de santé dans l'État sont assez prévisibles: L'espérance de vie des femmes en Géorgie est inférieure de près de deux ans à la moyenne nationale. En outre, la Géorgie est l'un des endroits les plus dangereux du pays pour avoir un bébé, avec le cinquième taux de mortalité infantile le plus élevé de tous les États. Selon le système de surveillance national utilisé, le taux de mortalité maternelle est le plus élevé ou le deuxième en importance au cours de l'année qui suit l'accouchement.

Si l’on approfondit les données, il est clair à quel point les disparités raciales en Géorgie déterminent son inclusion sur de nombreuses listes ignobles. Selon un rapport conjoint publié en 2018 par la Yale Law School et la Yale School of Public Health, en 2016, pour 100 000 naissances, 62 femmes noires en Géorgie sont décédées des suites d'une grossesse. Ce taux est beaucoup plus élevé que celui des femmes blanches en Géorgie, pour lesquelles le taux de mortalité maternelle est de 27 décès pour 100 000 naissances. Le taux de mortalité infantile des bébés nés de mères noires en Géorgie est de 12,5 décès pour 1 000 naissances, contre 5,5 décès pour 1 000 naissances pour les bébés nés de mères blanches.

Pour mettre les choses en contexte: si la Géorgie noire était un pays séparé, ce serait l'un des endroits les plus risqués de tout l'hémisphère occidental pour les nouvelles mères et les nourrissons. Et selon les experts à qui j'ai parlé, la situation ne fait qu'empirer.

Selon Natalie Hernandez, professeure à la Morehouse School of Medicine d’Atlanta, qui mène des recherches sur la santé maternelle et infantile chez les femmes de couleur en Géorgie, une grande partie de la crise, tant au niveau local que national, est imputable au racisme hérité en Amérique. «Quand je regarde les lois de Jim Crow et les endroits où de nombreuses politiques raciales sous-jacentes ont existé, c’est là que se trouvent ces disparités», m’a dit Hernandez. Au moins à la surface, les données existantes semblent confirmer cette suspicion. Dans sept des dix États ayant les taux de mortalité maternelle les plus élevés, la proportion de résidents noirs est supérieure à la moyenne nationale. Parmi les 10 États ayant les plus fortes concentrations de Noirs, huit ont également les 10 taux de mortalité infantile les plus élevés.

"Il y a toujours quelque chose de fondamentalement différent dans l'expérience d'une femme noire dans le Sud, en particulier en Géorgie – et dans la manière dont cela se traduit en termes de santé", a déclaré Hernandez. "Ce que la recherche montre est cette idée de [the effects of] stress et le racisme. »Contrairement à certains arguments selon lesquels les femmes n’ont tout simplement pas accès aux bons soins prénatals, Mme Hernandez déclare:« Les femmes se rendent à leurs rendez-vous prénatals et ont accès à des soins. Ils sont également victimes de discrimination raciale lorsqu'ils ont accès à ces soins… [adding] couches de stress qui ont été mis sur ces femmes, encore et encore.

«Les soins prénatals ne peuvent pas effacer les décennies et les décennies de stress qui ont été placées sur ces femmes», dit-elle.

Des recherches récentes semblent montrer que la majorité des décès maternels chez les Noirs en Géorgie ne surviennent pas aux stades prénatal ou d'accouchement – ils surviennent après l'accouchement. C’est ce qu’affirme Angela Aina, la codirectrice de la Black Mamas Matter Alliance, une association à but non lucratif associée à Yale pour son rapport novateur. Un examen du ministère de la Santé publique de Géorgie confirme cette statistique.

L’examen montre également que plus de la moitié des décès maternels dans l’État sont des décès de femmes qui étaient sous Medicaid – et qui ont peut-être perdu ce dernier peu de temps après l’accouchement.

Til fardeau global La mortalité maternelle et infantile est faible comparée à la mortalité liée à d’autres causes. En Géorgie, le nombre total de décès liés à la grossesse a été de 79 en 2013, année la plus récente pour laquelle cette métrique globale a été rapportée. La même année, l'État a enregistré près de 900 décès liés à la conduite en état d'ébriété.

Mais la question a attiré l'attention nationale et a aidé à mobiliser les électeurs pour deux raisons. D'une part, ces décès sont de puissants indicateurs du dysfonctionnement général de tout système de santé. Un système qui ne peut pas protéger la santé globale des personnes vulnérables aura tendance à faire grimper en flèche les décès en marge – dans des situations de stress extrême et de contraintes telles que la grossesse et l'accouchement. Il y a une raison pour laquelle les deux statistiques – mortalité maternelle et infantile – sont des indicateurs aussi élémentaires de la santé globale des pays: une infrastructure de santé défaillante, fonction essentielle de l'infrastructure de santé existante – donner naissance à des bébés en bonne santé – ne peut probablement pas faire confiance à autre chose .

Mais la deuxième raison est plus personnelle pour les femmes noires en Géorgie. C’est pourquoi tant de femmes connaissent des personnes qui ont eu des expériences fatales ou quasi fatales lors de l’accouchement, même si elles ne l’ont pas vécue elles-mêmes. Et beaucoup souffrent de problèmes financiers découlant d'épisodes graves de soins de santé sans lien avec l'accouchement.

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Selon Nikema Williams, sénateur démocrate et directrice politique nationale de Care in Action, une organisation à but non lucratif représentant les travailleurs domestiques recherchant Abrams, la question spécifique de la santé maternelle est devenue un élément clé de la stratégie de messagerie de l'organisation. les femmes de couleur qui pourraient ne pas être des électeurs probables.

«Nous sommes très intentionnels à l'idée de toucher des personnes qui se sentent souvent invisibles et inouïes lors d'élections», m'a confié Williams. Dans le cadre de la campagne d’initiation à la porte de Care in Action, les organisateurs ont découvert de manière anecdotique que le problème – et l’objectif de l’expansion de Medicaid en tant que traitement curatif – avait permis de déplacer ces électeurs vers les urnes. Des sondages d'opinion menés dans l'État montrent que l'expansion de Medicaid est une force unificatrice dans la vie politique géorgienne, près des trois quarts des électeurs, républicains et démocrates, y étant favorables. Dans les communautés noires en particulier, la possibilité de voter pour une telle politique semble être un facteur de motivation important, bien que le degré de mobilisation du vote des électeurs ne devienne clair qu’après les élections.

"C'est quelque chose que nous pouvons battre", m'a dit Williams.

L’enthousiasme de son groupe – l’intense concentration sur les campagnes de porte-à-porte et la stratégie consistant à attirer des électeurs noirs jusque-là désengagés – fait écho à l’élection spéciale du Sénat de 2017 en Alabama. Des niveaux sans précédent de mobilisation des électeurs dans la «ceinture noire» de cet État se sont révélés être la différence pour le candidat démocrate gagnant, Doug Jones. Et, comme dans le cas de la course en Géorgie et des nombreuses informations sur les purges électorales de dernière minute par le bureau de Kemp, des informations sur la suppression du vote des noirs ont caractérisé les semaines qui ont précédé l’élection en Alabama.

La race de l'Alabama était une sorte de parti qui se démarquait pour la force politique de machines construites pour et par des femmes noires. Depuis lors, ce réseau émergent a joué un rôle crucial dans le recrutement d’une candidature de femmes noires en plein essor en tant que candidates actuelles et futures, et a contribué à l’ascension de ce qui pourrait être – d’Andrew Gillum en Floride à Ayanna Pressley dans le Massachusetts – l’un des plus remarquables classes de politiciens noirs depuis la reconstruction.

Mais la Géorgie est un peu différente de son voisin occidental. Dans la course au Sénat de l’Alabama, les mécanismes créés par les femmes noires, qui ont mobilisé une énorme quantité de collectes de fonds pour une stratégie d’engagement des électeurs prenant beaucoup de temps, l’ont souvent fait sans trop se préoccuper de Jones. Pour la coalition victorieuse lors de cette élection, la course était davantage axée sur le rétablissement et la flexion du pouvoir noir que sur les promesses d'un homme politique démocrate particulier.

En Géorgie, cependant, Stacey Abrams est à la fois une dirigeante issue d'institutions qui étaient si importantes en Alabama et elle-même une représentante des problèmes politiques uniques auxquels sont confrontées les femmes noires qui sont devenues soudainement les maîtres d'œuvre du Grand Sud. . Et peut-être que contrairement à ce que de nombreux politiciens noirs avant elle auraient choisi, Abrams n’a pas cherché à minimiser le rôle que son identité a joué dans sa propre candidature.

«Nous vivons à une époque où il est nécessaire de parler de race», m'a-t-elle dit. Mais «s’il ne s’agit que d’une conversation sur la race ou sur le genre, alors je ne rends service à personne. Mais je l'utilise comme un moyen d'avoir une conversation plus large sur les problèmes auxquels nous sommes confrontés, car résoudre ces problèmes signifie que nous résolvons les problèmes pour tous, sans distinction de race et de sexe. ”

Pour Abrams, cela signifie tenter une alchimie qui a rarement été essayée dans l'histoire américaine. Il s’agit de prendre une menace silencieuse, une visite à une minorité privée de ses droits dans le prolongement des péchés raciaux de l’Amérique, et de donner la parole aux gens les plus touchés par celle-ci. Et cela signifie convaincre les personnes disposées à s'opposer à sa candidature que l'expansion de Medicaid n'est pas seulement un remède contre les maux littéraux des femmes noires, mais qu'elle améliorerait également la vie de dizaines de Géorgiens à faible revenu.

"Je me concentre sur la Géorgie, mais la réalité est que la Géorgie compte pour tous", m'a dit Abrams. «Si vous changez la direction de la Géorgie, vous changez le sud. Si vous changez de pays, vous changez de pays.