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Kampala (AFP) – L'Ouganda commencera à vacciner les agents de santé de première ligne contre Ebola la semaine prochaine, alors que le virus mortel se propage depuis la République démocratique du Congo voisine, a annoncé vendredi le ministre de la Santé.
La flambée d'Ebola en RDC a déjà coûté la vie à 180 personnes. Un nombre élevé de personnes franchissant la frontière "le risque de santé publique lié à la transmission transfrontalière du virus Ebola en Ouganda a été jugé très élevé", selon la ministre Jane Ruth Aceng.
"Une utilisation bienveillante du vaccin Ebola pour les professionnels de la santé et les travailleurs de première ligne" débutera lundi, a-t-elle déclaré à des journalistes.
Ce sera la première fois que le vaccin est utilisé dans un pays qui n’est pas en pleine épidémie d’Ebola.
Le ministère de la Santé de la RDC a annoncé jeudi qu'il avait enregistré 285 cas possibles d'Ebola dans la région très agitée du Nord-Est du Nord-Kivu, qui abrite un groupe de groupes armés.
Il s'agit du dixième foyer d'Ebola dans le pays, alors appelé Zaïre, où la maladie a été détectée pour la première fois en 1976.
Plus de 25 000 personnes ont reçu un vaccin expérimental en RDC depuis août.
Yonas Tegegn Woldemariam, représentant de l’Organisation mondiale de la Santé en Ouganda, a déclaré que le vaccin – le rVSV-ZEBOV – était efficace à près de 100% et comportait peu de risques.
– Les espèces les plus vicieux –
"Jusqu'à présent, aucun risque majeur n'a été enregistré, juste une réaction normale à un vaccin", a-t-il déclaré.
Le médicament cible les espèces du virus Zaïre, les plus "vicieux des types Ebola", a déclaré Woldemariam.
La crainte qu'un patient Ebola non diagnostiqué puisse arriver dans un centre de santé en quête d'un traitement a conduit à la décision de vacciner le personnel soignant présentant le risque le plus élevé de contracter la fièvre hémorragique hautement infectieuse dans 40 centres proches de la frontière.
Les autorités insistent sur le fait que la vaccination sera totalement volontaire et que les travailleurs de première ligne – qui peuvent inclure des nettoyeurs d’hôpitaux et d’autres personnels auxiliaires – devront donner leur "consentement éclairé".
"Actuellement, 2 100 doses du vaccin anti-VSV sont disponibles", a déclaré Aceng, avec des plans en place pour augmenter ce nombre à 3 000.
Bien que le "vaccin expérimental" n'ait pas encore été homologué, il avait déjà été utilisé lors d'épidémies d'Ebola en Guinée, en Sierra Leone et en RD Congo, sur recommandation du groupe d'experts de l'OMS.
Le médicament a été offert gratuitement au gouvernement ougandais par son fabricant, Merck.
Au cours de la pire épidémie d'Ebola à ce jour, la maladie a frappé les États de l'Afrique de l'Ouest, à savoir la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone, en 2013-2015, faisant plus de 11 300 morts.
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