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BEIJING (AP) – La Chine, alliée proche, a déclaré samedi qu'elle était disposée à offrir une assistance au Pakistan pour l'aider à surmonter ses difficultés financières actuelles, mais que les modalités de cette aide sont toujours en discussion. Cette…
BEIJING (AP) – La Chine, alliée proche, a déclaré samedi qu'elle était disposée à offrir une assistance au Pakistan pour l'aider à surmonter ses difficultés financières actuelles, mais que les modalités de cette aide sont toujours en discussion.
Cette rencontre faisait suite à une réunion à Beijing du Premier ministre chinois Li Keqiang et du Premier ministre pakistanais nouvellement élu, Imran Khan, qui avait rencontré la veille le président chinois Xi Jinping.
La crise budgétaire croissante au Pakistan a soulevé des questions sur sa capacité à rembourser les prêts chinois accordés dans le cadre de l’initiative d’infrastructure «Belt and Road» de Beiing.
Le Pakistan a contracté des milliards de dollars de prêts auprès de la Chine au cours des dernières années, dont les termes restent en grande partie secrets. La Chine s'est engagée à verser au Pakistan plus de 60 milliards de dollars sous forme de prêts et d'investissements dans les routes, les ports, les centrales électriques et les parcs industriels afin de construire ce que l'on appelle le "corridor économique Chine-Pakistan".
Après sa rencontre avec M. Khan, le vice-ministre des Affaires étrangères, Kong Xuanyou, a déclaré que les parties "avaient clairement indiqué en principe que le gouvernement chinois fournirait le soutien et l'assistance nécessaires au Pakistan pour faire face aux difficultés économiques actuelles.
"En ce qui concerne les mesures spécifiques à prendre, les autorités compétentes des deux parties auront des discussions approfondies", a déclaré Kong aux journalistes.
Et malgré la crise imminente de la balance des paiements au Pakistan, M. Kong a déclaré qu’il n’était pas prévu de réduire le corridor économique, connu sous le nom de CPEC, bien qu’il soit légèrement modifié pour "favoriser les domaines liés à la vie des gens".
«Le nombre de projets CPEC n’a pas changé. S'il devait y avoir un changement, ce serait une augmentation pour l'avenir », a-t-il déclaré.
En réponse à la crise de la dette, le Pakistan cherche un prêt de sauvetage d'urgence de 8 milliards de dollars du Fonds monétaire international, qui prévoit d'envoyer une équipe à Islamabad pour évaluer la situation. Il cherche également de nouveaux prêts auprès de l'Arabie saoudite et de la Chine. Les discussions sur le nouveau financement devraient dominer la visite de Khan.
Pour compliquer encore les choses, les États-Unis, qui influencent fortement le FMI, ont déclaré qu’ils ne financeraient pas le remboursement des emprunts du Pakistan par la Chine.
Les médias pakistanais avaient précédemment annoncé que la Chine préparait un paquet d'aide de 6 milliards de dollars, comprenant des prêts et des investissements supplémentaires pour le CPEC.
La question n’a pas été abordée dans les remarques liminaires entre Li et Khan. M. Li a déclaré que la visite de l'ancienne star du cricket "consoliderait et développerait davantage les liens solides et durables entre nos deux pays".
Khan a répondu en affirmant que le CPEC était passé du stade de la conception à la présentation de résultats tangibles «sur le terrain» qui «avaient captivé l’imagination de la population du Pakistan.
«Nous pensons que c’est une excellente occasion pour notre pays de progresser et d’attirer les investissements. Cela nous donne l'occasion d'augmenter notre niveau de vie (et) notre taux de croissance », a déclaré Khan.
La Chine et le Pakistan se considèrent comme des «amis de tous les temps» unis par une rivalité commune avec l'Inde voisine. Le Pakistan compte parmi les partisans les plus enthousiastes de l’initiative Belt and Road, d’un montant de 3 milliards de dollars, qui vise à rétablir l’ancien rôle de la Chine en tant que centre du commerce mondial en Asie en la liant à l’Europe, à l’Afrique, à l’Asie du Sud-Est et à projets.
Face à la colère du public face à la hausse du coût des produits de première nécessité, M. Khan s'était initialement engagé à réduire les emprunts, mais a depuis entrepris des projets ambitieux, tels que la construction de 5 millions de logements sociaux.
Cependant, certains aspects du CPEC sont en mutation, notamment le ralentissement du développement du port de Gwadar, dans la mer d'Arabie, au Pakistan. Les accords passés avec des compagnies d'électricité chinoises pour fournir de l'électricité au Pakistan, un pays qui manque d'énergie, ont également été vivement critiqués pour le coût de la dette renouvelable du Pakistan.
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