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Les électeurs doivent décider mardi de limiter ou non le président Donald Trump et ses républicains complaisants après les deux premières années d'une présidence démagogique qui a creusé les divisions nationales et s'est déroulée dans un torrent de scandale. Trump a également testé les normes constitutionnelles et modifié radicalement l'attitude du pays à l'égard du reste du monde.
Mais, face à leur première chance de juger la performance de Trump, ils pourraient également se féliciter d'une économie historiquement amorcée et d'un président qui a tenu bon nombre de ses promesses électorales, bien que controversée, et dirige une administration indéniablement conséquente qui a réussi à changement générationnel conservateur à la Cour suprême.
Le premier résultat constituerait une réprimande pour toute l'approche politique de Trump: son incapacité à apprivoiser ses instincts instables dans l'intérêt de l'unité nationale et sa réticence à embrasser la présidence elle-même comme une confiance nationale.
Le second serait un acquiescement à la tactique de la terre brûlée du président, à une personnalité infatigable et dominatrice, à des avertissements alarmistes selon lesquels le pays est attaqué par une vague d'immigrants envahisseurs envahissants à la peau sombre et à l'approbation de son credo du nationalisme "America First".
"Vous avez vu ce fil barbelé monter. Ce fil barbelé – oui, nous avons du fil barbelé qui monte. Parce que vous savez quoi? Nous ne laissons pas ces gens envahir notre pays", a déclaré Trump lors d'un rassemblement en Géorgie dimanche. , défendant sa décision d’envoyer des troupes à la frontière dans ce que les critiques ont qualifié de "cascadeur" politique.
Alors que la campagne a connu d'intenses échauffourées sur les soins de santé, l'immigration, l'éducation et le meilleur moyen de partager les dividendes de la forte croissance, du faible taux de chômage et de la hausse des salaires, Trump a, comme il le fait tout le temps pour tout le reste, fait campagne pour lui .
Dans l'argument de clôture le plus incendiaire de toute campagne de mémoire moderne, Trump s'est emparé d'un groupe de migrants se dirigeant vers la frontière sud des États-Unis à des centaines de kilomètres au Mexique, métaphore de sa rhétorique intransigeante et raciste sur l'immigration. Sa rhétorique nationaliste et sa déchirure de lignes de fracture culturelles ont attiré des critiques sur le fait qu'il avait franchi une ligne dangereuse après le meurtre d'un homme armé dans un massacre à la synagogue à Pittsburgh et qu'un partisan de Trump avait envoyé des bombes aux principales cibles du président dans anciens présidents.
Mais c'est une mesure de la volatilité du climat politique du pays et des leçons tirées de la victoire défiant la logique de Trump en 2016, selon laquelle personne ne peut dire avec certitude comment mardi soir se déroulera.
Trump v. Obama
Parfois, dimanche, on aurait presque l'impression que Trump menait une campagne contre l'homme contre lequel il s'était défini, son prédécesseur au bureau ovale, Barack Obama. Le 44ème président assaille le plus directement à Trump tout un démocrate de premier plan. Dix ans jour pour jour après avoir prononcé son discours de victoire à Grant Park, Chicago, Obama doubla d'espoir, le présentant comme l'antidote à ce qu'il disait être les sombres impulsions illustrées par son successeur, et prévenant que l'Amérique était à la croisée des chemins.
"Au cours des dernières semaines de cette élection, nous avons été témoins de tentatives répétées pour nous diviser par la rhétorique, pour tenter de nous faire basculer les uns contre les autres", a déclaré Obama à Gary, dans l'Indiana, en visite, une ville connue de sa campagne de 2008.
"La bonne nouvelle est que, Indiana, lorsque vous votez, vous pouvez rejeter ce genre de politique", a-t-il déclaré. "Lorsque vous votez, vous pouvez contrôler les mauvais comportements. Lorsque vous votez, vous pouvez choisir l'espoir plutôt que la peur."
L'élection de mardi représente un autre affrontement entre la capacité de Trump à subvertir les normes politiques et le poids de l'histoire et de la logique électorale.
Les présages semblent médiocres pour les républicains, puisque la cote d’approbation de Trump se situe entre 40% et 45% dans la plupart des sondages et l’histoire suggère que les présidents nommés pour la première fois qui sont aussi impopulaires conduisent généralement leurs partis à de lourdes pertes.
Les démocrates sont de plus en plus confiants de pouvoir reprendre la Chambre des représentants pour la première fois en huit ans et s’attendent à ce que le président réagisse contre les électeurs restés au pays en 2016. Leur route vers le pouvoir passe par des quartiers plus diversifiés, suburbains et riches, où Trump la guerre culturelle joue mal.
Mais la loyauté sans faille de Trump d'une base politique qui le considère comme un héros et un gardien de la vie ouvrière traditionnelle, en grande partie blanche, signifie que les républicains sont les grands favoris du maintien du Sénat, car les démocrates vulnérables se battent pour la vie politique dans les États où Trump a gagné Il y a deux ans, comme l'Indiana, le Missouri, le Dakota du Nord et le Montana.
Les troubles culturels et raciaux font également rage dans plusieurs gouvernements à haut pouvoir qui pourraient, dans une bonne nuit pour les démocrates, former la première gouverneure afro-américaine du pays, Stacey Abrams en Géorgie, et le premier directeur noir de Floride à Andrew Gillum. Dans le Wisconsin, un État à tendance souvent libérale que Trump a promis de remporter en 2016, une figure politique nationale, le gouverneur républicain Scott Walker est confronté à une autre bataille ardue pour conserver son pouvoir.
Quel changement de pouvoir signifierait pour la nation
Le résultat le plus probable convenu par les sondeurs et les experts ce mardi est une victoire qui enchâsserait éloquemment la polarisation américaine: les démocrates obtiendraient une faible majorité à la Chambre et les républicains conserveraient le Sénat, voire quelques sièges.
Un tel scénario représenterait une menace importante pour la Maison-Blanche, dans la mesure où il donnerait aux présidents des comités démocratiques les moyens de soumettre la Maison-Blanche à un examen minutieux sans précédent, des déclarations de revenus et des transactions commerciales de Trump au scandale des agences gouvernementales.
Une assemblée démocrate constituerait également un public plus réceptif si son avocat spécial, Robert Mueller, découvrait les actes répréhensibles du président et sa campagne impliquant une ingérence électorale russe, et donnerait théoriquement aux opposants au Congrès de Trump le pouvoir d'initier une procédure de destitution.
Tandis que la perte de la Chambre compromettrait les espoirs de Trump d’ajouter à un programme législatif maigre, le maintien du contrôle du Sénat par le gouvernement du Pacifique préserverait l’autre pilier du programme du président, à savoir la refonte du système judiciaire fédéral par le chef de la majorité du Sénat, Mitch McConnell. Tout poste vacant à la Cour suprême au cours des deux prochaines années permettrait à Trump de consolider sa plus grande réussite, à savoir la formation d’une majorité conservatrice sur le plus haut banc de la nation.
Et si les républicains siègent au Sénat, il est peu probable qu'une procédure de destitution à la Chambre aboutisse à un procès du président et à une éventuelle destitution, à moins que les accusations qui pourraient en découler ne soient particulièrement graves.
Si les démocrates déclenchent une "vague bleue" qui emporte à la fois le Sénat et la Chambre, tous les paris sont mauvais pour la présidence de Trump. On poserait des questions sur sa stratégie de campagne empreinte de peur et sur la manière dont elle pourrait conduire à un désastre encore plus grand dans la campagne présidentielle de 2020 qui commence effectivement mercredi matin.
Si le GOP s'accroche à la Chambre et conserve le Sénat, Trump réclamerait sans doute une validation de son leadership radical, enraciné dans le maintien de sa base politique intacte et en diffamant les opposants. Cela pourrait renforcer son pouvoir dans une purge d'influences restrictives au sein de son Cabinet qui augurerait d'une période tumultueuse chez lui et à l'étranger jusqu'en novembre 2020.
La réputation du président de défier toute convention politique et présage resterait intacte. Et les démocrates auraient échoué – encore une fois – à élaborer un contre-récit efficace au régime du président fort.
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