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La Journée mondiale de la polio est célébrée le 24 octobre, date choisie pour commémorer la date de naissance de Jonas Salk, inventeur du vaccin contre la polio.
À Jonesboro, le défenseur de la santé publique Carl Chinnery a déclaré lors d'une réunion du Rotary Club mardi que les efforts visant à débarrasser le monde de la polio doivent se poursuivre jusqu'à ce qu'il soit complètement détruit. Les États-Unis n'ont pas confirmé l'existence d'un cas de polio à l'intérieur du pays depuis 1979, mais quelques centaines de cas ont été signalés ces dernières années dans d'autres pays.
"Il est toujours avec nous", a déclaré Chinnery.
Dans les années 1940, il a survécu à la maladie alors qu'il était un enfant, mais a perdu un frère aîné.
Chinnery a partagé une lettre de sa mère sur les effets dévastateurs de la polio sur sa famille de cinq garçons, ce qui lui a pris plusieurs décennies pour pouvoir écrire. Dans la lettre, elle écrit qu'elle n'a pas été condamnée à rester à l'hôpital avec son fils George, décédé peu de temps après. Il était nu et ses mains et ses pieds étaient attachés à chaque coin du lit d'hôpital avec des draps lorsque ses parents ont finalement été autorisés à le voir.
En tant que benjamin, Carl Chinnery n'a aucun souvenir de la poliomyélite mais il s'efforce d'éradiquer la maladie qu'il appelle "le mal".
Jusqu'à présent, il n'y a eu que 22 cas confirmés de polio jusqu'à présent cette année, mais Chinnery a déclaré que les vaccinations devaient continuer.
"Nous ne pouvons pas procéder à une élimination partielle", a-t-il déclaré.
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