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Christine Blasey Ford et ses avocats, Debra Katz, à l'avant-plan à gauche, et Michael Bromwich, à l'avant-plan, à droite, font une pause pendant leur témoignage devant le Comité judiciaire du Sénat, le 27 septembre à Washington. (Win McNamee / photo de la piscine via AP)
Philip Bump
Un correspondant national s'est largement concentré sur les chiffres derrière la politique
Dans un proche avenir, le FBI devrait achever son enquête complémentaire sur Brett M. Kavanaugh, candidat à la Cour suprême, une enquête centrée sur des allégations d'agression sexuelle et de conduite répréhensible survenues alors qu'il était au lycée et à l'université. L’investigation présente un caractère inhabituel, depuis sa genèse – elle a été essentiellement mandatée par les sénateurs républicains hésitant à apporter son soutien à Kavanaugh – jusqu’à ce que son objectif soit limité, semble-t-il, par la Maison-Blanche.
Il est peu probable que le bureau puisse déterminer avec exactitude l'exactitude des allégations de Christine Blasey Ford (qui accuse Kavanaugh de l'avoir agressée alors qu'elles étaient au lycée) et de Deborah Ramirez (qui prétend l'avoir exposée à Université). Les allégations portent sur des événements survenus il y a longtemps et impliquent relativement peu de personnes, ce qui rend la corroboration délicate. Le FBI ne va pas non plus essayer peser sur l'exactitude des allégations. Au lieu de cela, son mandat est de collecter des informations pour les législateurs qui pèsent sur la candidature de Kavanaugh.
Alors, quelles informations sont collectées? Avec qui le FBI a parlé? Les reportages nous donnent une image incomplète de l'endroit où le FBI s'est concentré.
Ce qui est allégué
Ford affirme qu'elle assistait à un petit rassemblement de personnes dans une maison de la banlieue du Maryland au début des années 1980 lorsqu'un Kavanaugh visiblement ivre et son ami Mark Judge l'isolèrent dans une chambre à coucher où Kavanaugh tenta de se déshabiller.
Qui a été interviewé
Mark Judge. Le juge a été interviewé cette semaine. Son témoignage est essentiel, étant donné que Ford l'a identifié comme ayant été dans la pièce avec Kavanaugh lors de l'incident. Il avait précédemment publié des déclarations déclarant qu’il ne se souvenait pas d’une réunion comme celle décrite par Ford et qu’il n’avait jamais vu Kavanaugh se comporter comme elle l’avait dit.
Ford affirme également avoir vu le juge dans un local de Safeway où il travaillait peu de temps après l'incident et qu'il semblait mal à l'aise avec elle.
Leland Keyser. Keyser, un vieil ami de Ford qui, selon Ford, était à la réunion, a parlé au FBI samedi. Keyser a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de la réunion ni de sa rencontre avec Kavanaugh, mais a déclaré au Washington Post, lors d’une interview, qu’elle était convaincue des allégations de Ford.
P.J. Smyth. Le FBI a interviewé Smythe cette semaine. Comme Keyser, Ford affirme que Smyth était présent lors du rassemblement mais, à l'instar de Keyser, il n'aurait pas eu connaissance de l'agression présumée au moment où elle s'est produite. Il a publiquement indiqué par l’intermédiaire d’un avocat qu’il ne se souvenait pas du rassemblement décrit par Ford.
Au calendrier de Kavanaugh, en 1982, Smyth est également mentionné comme ayant assisté à une fête chez un ami commun le 1er juillet de cette année. Cette entrée a attiré l'attention parce qu'elle incluait Kavanaugh, Judge et Smyth, que Ford place à la maison où elle dit avoir été agressée.
Timothy Gaudette. Le FBI a interviewé Gaudette cette semaine. La fête du 1 er juillet s’est déroulée chez Gaudette, qui, selon la propriété, se trouvait à Rockville, dans le Maryland, à une certaine distance du country club près duquel Ford pense que l’incident s’est produit.
Chris Garrett. Le FBI a interviewé Garrett cette semaine. Surnommé «Squi» sur les calendriers de Kavanaugh, Garrett aurait également assisté à la fête du 1er juillet. Aucun ami de Kavanaugh n’est plus mentionné sur ces calendriers que Garrett, suggérant qu’il serait peut-être la personne la plus susceptible de corroborer les événements auxquels Kavanaugh aurait pu assister.
De plus, comme l’a dit Ford dans son témoignage de la semaine dernière, Garrett et Ford entretenaient une sorte de relation (elle dit qu’ils sortaient) qui aurait amené Ford à entrer dans le cercle social de Kavanaugh.
Qui n'a pas
Christine Blasey Ford. Les avocats de Ford disent qu’elle n’a pas été interviewée. Une source a déclaré à NBC News que son témoignage devant le Comité judiciaire du Sénat la semaine dernière était considéré comme suffisant.
Russell Ford. Le mari de Christine Ford a corroboré ses allégations en indiquant que Ford lui avait parlé de l'agression présumée des années avant qu'elle ne rende son histoire publique. Il n'a pas non plus été contacté par le FBI.
L’ex-petit ami de Ford et Monica McLean. Mardi soir, Fox News Channel a publié une lettre de l’ex-petit ami de Ford, affirmant qu’elle craignait de prendre l’avion et décrivant un incident dans lequel Ford aurait aidé à entraîner son amie Moncia McLean pendant que McLean se préparait pour un polygraphe. (Ford a pris un polygraphe utilisé pour renforcer la véracité de son histoire.) Le mercredi matin, McLean refusé avoir été entraîné par Ford.
Compte tenu de la date récente de la parution de ces histoires, il est peu probable que le FBI ait parlé à l’une ou l’autre personne.
Les points d'interrogation
Ancien thérapeute de Ford. L’une des corroborations les plus fortes de l’histoire de Ford provient des notes de son thérapeute indiquant que celui-ci avait décrit l’agression au cours d’une session en 2012. Il n’est pas clair si le FBI a interrogé le thérapeute, ni si le FBI a accès à ces notes.
Jeremiah Hanafin. Hanafin, lui-même un ancien agent du FBI, a dirigé le polygraphe adopté par Ford.
Tom Kaine et Bernie McCarthy. Kaine et McCarthy ont également assisté à la fête du 1 er juillet, aucun des deux n’ayant apparemment parlé avec le FBI. Il est tout à fait possible, bien entendu, que l’importance de cet événement soit surestimée dans la discussion publique à la satisfaction du FBI, ce qui rendrait inutile le témoignage de Kaine et de McCarthy.
En plus des individus, il n’est pas clair si le FBI a recherché auprès de Safeway des informations qui permettraient d’établir une fenêtre au cours de laquelle le juge a travaillé pour le magasin où Ford affirme l’avoir croisé.
Ce qui est allégué
Ramirez affirme avoir participé à une soirée dans un dortoir de l'université de Yale, alors qu'elle et Kavanaugh étaient étudiants de première année. Après avoir consommé beaucoup d'alcool, elle se souvient d'être au sol et d'avoir les organes génitaux masculins enfoncés au visage. Elle ne sait pas si c’était Kavanaugh, mais elle se souvient d’avoir vu Kavanaugh faire ensuite un geste comme si il relevait son pantalon. Une autre personne présente a crié dans le couloir: "Brett Kavanaugh vient de mettre son pénis au visage de Debbie!"
Qui a été interviewé
Deborah Ramirez. Le FBI s'est entretenu avec Ramirez dimanche.
Qui n'a pas
Un certain nombre d’autres camarades de classe de Kavanaugh. Un certain nombre de personnes qui connaissaient Kavanaugh, Ramirez ou les deux à la fac ont raconté que Kavanaugh avait beaucoup bu pendant qu'il était à Yale, parfois jusqu'à l'incohérence. Plusieurs indiquent avoir contacté le FBI, mais aucun ne semble avoir été interviewé, y compris l’ancien colocataire de Kavanaugh.
Kerry Berchem. Berchem allègue avoir échangé des SMS avec un autre camarade de classe de Yale, suggérant que Kavanaugh savait que l’histoire de Ramirez allait être révélée et qu’il cherchait des défenseurs pour s’exprimer en public. Cela irait à l’encontre du témoignage que Kavanaugh a présenté lors de l’audience de la semaine dernière. Berchem a contacté le FBI mais n’a pas eu de réponse.
Cela soulève une question intéressante: quel est le mandat du FBI? Explorez-vous le témoignage de Kavanaugh la semaine dernière, qui pourrait inclure des explorations des messages texte de Berchem ou, dans l’affaire Ford, des questions sur la sincérité avec laquelle Kavanaugh a représenté ses années universitaires? Est-ce que la propension de Kavanaugh à boire beaucoup est une partie de la portée de ce que le FBI étudie?
Les points d'interrogation
Trois personnes identifiées à titre privé qui, selon Ramirez, étaient présentes pour les actes reprochés à Kavanaugh. Dans l’histoire initiale du New Yorker au sujet des allégations de Ramirez, Ramirez a identifié plusieurs personnes qui, selon elle, étaient présentes lors de la rencontre. Aucune des trois n’est identifiée nommément mais deux, jointes par l’épouse de la troisième, ont signé une déclaration niant les allégations qui ont été données au magazine.
Ramirez a sans aucun doute identifié ces individus auprès du FBI, mais on ne sait pas s'ils ont été interrogés depuis.
Le FBI n'a apparemment pas été chargé d'inclure dans son enquête les allégations d'autres personnes, notamment Julie Swetnick, représentée par son avocat Michael Avenatti. Swetnick n'a pas été contacté par le bureau.
Si le FBI n’examine pas les allégations de Swetnick, cela signifie aussi qu’ils n’ont probablement pas interrogé deuxième personne non nommée qui a offert une déclaration sous serment à l'appui de ses affirmations. Avenatti a tweeté cette déclaration mercredi matin.
En raison de la nature opaque d’une enquête du FBI, il nous reste généralement à parcourir des miettes pour découvrir ce qu’ils savent et ce qu’ils demandent. Dans ce cas, il n’est même pas clair quelle les enquêteurs essaient d’apprendre, notamment si le témoignage de Kavanaugh fait l’objet d’une enquête. Étant donné que l'enquête a été ordonnée par un président dont le désir d'obtenir la confirmation urgente de son candidat est évident, il semble probable que l'option retenue soit la plus conservatrice: le FBI interroge un univers restreint d'individus sur des allégations très précises.
Cela nous ramène à l’argument soulevé au début: il est peu probable que les résultats offrent une réponse définitive à ce qui s’est réellement passé. –
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