Alerte mortelle dans un rapport de l'ONU sur le réchauffement climatique

WASHINGTON – La prévention d'un degré de chaleur supplémentaire pourrait faire une différence dans la vie ou la mort des multitudes de personnes et d'écosystèmes de cette planète au réchauffement rapide au cours des prochaines décennies, a rapporté dimanche un groupe international de scientifiques. Mais ils offrent peu d'espoir au monde de relever le défi.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, lauréat d'un prix Nobel, a publié son sombre rapport lors d'une réunion à Incheon, en Corée du Sud.

Dans un document de 728 pages, l'organisation des Nations Unies expliquait comment la météo, la santé et les écosystèmes de la Terre seraient en meilleure santé si les dirigeants du monde pouvaient limiter le réchauffement futur causé par l'homme à seulement 0,9 degré Fahrenheit (un demi-degré Celsius). de l’objectif convenu à l’échelle mondiale de 1,8 degrés F (1 degré C). Entre autres:

– La moitié moins de personnes souffriraient d'un manque d'eau.

– Il y aurait moins de décès et de maladies dues à la chaleur, au smog et aux maladies infectieuses.

– Les mers s'élèveraient près de 4 pouces (0,1 mètre) de moins.

– Deux fois moins d'animaux avec le dos et les plantes perdraient la majorité de leurs habitats.

– Il y aurait beaucoup moins de vagues de chaleur, d'averses et de sécheresses.

– La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental ne risque pas de fondre de manière irréversible.

– Et cela suffira peut-être à sauver de la mort la plupart des récifs coralliens du monde.

"Pour certaines personnes, il s'agit sans aucun doute d'une situation de vie ou de mort", a déclaré Natalie Mahowald, scientifique en climatologie à la Cornell University, auteur principal du rapport.

Limiter le réchauffement à 0,9 degré à partir de maintenant signifie que le monde peut garder "un semblant" des écosystèmes que nous avons. L’ajout de 0,9 degré de plus, l’objectif mondial plus vague, signifie essentiellement une Terre différente et plus difficile pour les hommes et les espèces, a déclaré un autre des auteurs principaux du rapport, Ove Hoegh-Guldberg, directeur du Global Change Institute de l’Université de Queensland, Australie.

Toutefois, pour atteindre l'objectif plus ambitieux d'un peu moins de réchauffement, il faudrait réduire immédiatement et draconiquement les émissions de gaz piégeant la chaleur et apporter des changements radicaux dans le domaine de l'énergie. Bien que, techniquement, le groupe d'experts américain ait déclaré que c'était possible, les ajustements nécessaires étaient peu probables.

En 2010, les négociateurs internationaux ont adopté l'objectif de limiter le réchauffement à 2 ° C (3,6 ° F) depuis l'époque préindustrielle. C'est ce qu'on appelle l'objectif de 2 degrés. En 2015, lorsque les pays du monde ont approuvé l'accord historique de Paris sur le climat, ils se sont fixé un double objectif: 2 ° C et un objectif plus exigeant de 1,5 ° C par rapport à l'époque préindustrielle. Le 1,5 était à la demande des pays vulnérables qui ont appelé la peine de mort à 2 degrés.

Le monde a déjà réchauffé de 1 degré C depuis l'ère préindustrielle, il est donc vraiment question de la différence d'un demi-degré C ou 0,9 ° F à partir de maintenant.

"Il n'existe aucun moyen définitif de limiter l'élévation de la température mondiale à 1,5 fois les niveaux préindustriels", indique le rapport sollicité par les États-Unis. Plus de 90 scientifiques ont rédigé ce rapport, qui repose sur plus de 6 000 examens par des pairs.

"Le réchauffement climatique devrait atteindre 1,5 ° C entre 2030 et 2052 s'il continue à augmenter au rythme actuel", indique le rapport.

Au fond du rapport, les scientifiques disent que moins de 2% des 529 de leurs scénarios futurs possibles calculés ne cessaient de se réchauffer en dessous de l'objectif de 1,5, sans que la température ne dépasse ce niveau et ne redescende en quelque sorte dans le futur.

Les engagements pris par les pays dans l'accord de Paris en 2015 sont "clairement insuffisants pour limiter le réchauffement à 1,5%", a déclaré l'un des principaux auteurs de l'étude, Joerj Roeglj de l'Imperial College de Londres.

"Je ne vois tout simplement pas la possibilité de faire le quart et demi" et même 2 degrés semblent improbables, a déclaré Gregg Marland, scientifique en environnement de l'Université des Appalaches, n'appartenant pas au groupe d'experts de l'ONU mais surveillant les émissions mondiales pendant des décennies. le département américain de l'énergie. Il a comparé le rapport à un exercice académique se demandant ce qui se passerait si une grenouille avait des ailes.

Pourtant, les auteurs du rapport ont déclaré rester optimistes.

Limiter le réchauffement à l'objectif inférieur n'est "pas impossible, mais nécessitera des changements sans précédent", a déclaré le chef du groupe d'experts américain, Hoesung Lee, lors d'une conférence de presse au cours de laquelle les scientifiques ont à plusieurs reprises refusé de préciser à quel point cet objectif était réalisable. Ils ont dit qu'il incombait aux gouvernements de décider si ces changements sans précédent étaient appliqués.

"Nous avons une tâche monumentale devant nous, mais ce n'est pas impossible", a déclaré Mahowald plus tôt. "C'est notre chance de décider à quoi le monde ressemblera."

Pour limiter le réchauffement à l'objectif de réduction de la température, le monde a besoin de changements "rapides et profonds" dans les systèmes énergétiques, l'utilisation des sols, la conception urbaine et industrielle, les transports et l'utilisation des bâtiments, a indiqué le rapport. Les niveaux annuels de pollution par le dioxyde de carbone, qui continuent à augmenter actuellement, devraient baisser de moitié environ d'ici 2030, puis être proches de zéro d'ici 2050. Les émissions d'autres gaz à effet de serre, tels que le méthane, devront également diminuer. S'éloigner rapidement des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz pourrait être plus coûteux que l'objectif moins ambitieux, mais cela éliminerait l'air d'autres polluants. Et cela aurait l'avantage d'éviter plus de 100 millions de décès prématurés au cours de ce siècle, a indiqué le rapport.

"Les risques liés au climat pour la santé, les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire, l'approvisionnement en eau, la sécurité humaine et la croissance économique devraient augmenter avec le réchauffement planétaire", indique le rapport, ajoutant que les plus pauvres de la planète seraient davantage touchés.

Michael Oppenheimer, scientifique en climatologie à l'Université de Princeton, a déclaré que les conditions météorologiques extrêmes, en particulier les vagues de chaleur, seraient plus meurtrières si l'objectif inférieur était dépassé.

Atteindre l'objectif plus difficile à atteindre "pourrait permettre à environ 420 millions de personnes en moins d'être fréquemment exposées à des vagues de chaleur extrêmes, et à environ 65 millions de personnes en moins d'être exposées à des vagues de chaleur exceptionnelles", indique le rapport. Les vagues de chaleur meurtrières qui ont frappé l'Inde et le Pakistan en 2015 deviendront pratiquement des événements annuels si le monde atteint le plus chaud des deux objectifs, a indiqué le rapport.

Les écosystèmes coralliens et autres sont également menacés. Le rapport indique que les récifs coralliens d'eau chaude "disparaîtront en grande partie".

Le résultat déterminera si "mes petits-enfants pourront voir de beaux récifs coralliens", a déclaré Oppenheimer de Princeton.

Le biologiste allemand Hans-Otto Portner a déclaré que le rapport inciterait les scientifiques et les citoyens à agir avec rapidité et énergie, a déclaré l'un des dirigeants du groupe d'experts. "Si aucune action n'est entreprise, la planète sera confrontée à un futur climatique sans précédent."

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