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Après plus d'un an de spéculation, Amazon aurait choisi deux sites pour son deuxième siège social nord-américain: Crystal City, en Virginie, et Long Island City, dans le Queens. La décision très attendue a été rapportée pour la première fois par le New York Times, qui cite des personnes au courant des projets de la société.
Selon le Times, les deux villes devraient se partager le nombre d’emplois du siège, chacune préparant environ 25 000 nouveaux employés.
Bien que cela puisse mettre à rude épreuve le logement et les infrastructures dans la région métropolitaine de Washington, DC, l'inquiétude grandit dans le Queens.
Un rapport de 2017 de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère a suggéré que, dans les pires conditions climatiques, certaines parties de New York – y compris des parties de Long Island City – pourraient être submergées d'ici 2100. L'image ci-dessous montre les zones à risque d'inondation siècle en raison de l'élévation extrême du niveau de la mer.
De nombreux scientifiques ont désigné Queens comme l’arrondissement de la ville de New York comptant le plus grand nombre de terres menacées d’inondation. Les données de Zillow et de l'Union of Concerned Scientists prédit que plus de 2 700 maisons, soit près de 7 200 résidents, pourraient être victimes d'inondations chroniques d'ici 2045. Si cela se produit, le Queens pourrait se voir infliger des dommages matériels de 1,2 milliard de dollars en moins de 30 ans.
C'est inquiétant pour une région encore sous le choc de l'ouragan Sandy. Bien que Long Island City ait échappé à certains des effets les plus dévastateurs de Sandy en 2012, des inondations importantes le long de l'East River ont eu lieu, provoquant l'évacuation forcée des habitants.
Au cours des six dernières années, Long Island City a connu un essor important de l'immobilier, mais tous les bâtiments n'ont pas été en mesure de faire des ajustements pour se protéger contre l'élévation du niveau de la mer.
"Ils ne peuvent vraiment pas faire grand chose pour résoudre ce problème tant que vous ne parlez pas de démolition", a déclaré Christina DeCurtis, une courtière de Queens qui a vendu une propriété à la suite de la tempête.
Lire la suite: Le niveau de la mer monte plus vite qu'en 28 siècles – la ville de New York pourrait être la première à se noyer
DeCurtis a déclaré que même après Sandy, quelques tours de grande hauteur avaient construit leurs réseaux électriques au niveau du sol, ce qui pourrait leur faire perdre de l'énergie pendant une tempête.
Ce n’est peut-être pas un problème pour Amazon, qui disposera de beaucoup d’argent pour fortifier son nouveau siège, mais pourrait poser problème aux milliers de nouveaux résidents qui occuperont bientôt la région – et aux plus de 68 000 personnes qui y vivent actuellement.
Au cours des dernières années, Long Island City a déjà connu une congestion croissante dans ses métros, un surpeuplement dans ses écoles et des égouts qui refont surface. Mais ces préoccupations ne sont rien en comparaison de ce qui pourrait se produire si la zone était submergée par de l’eau. Dans ces circonstances, même Amazon ne pourra pas se préparer adéquatement.
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