Amazon, Walmart, Target – et la course à la livraison gratuite



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Amazon s'est engagé à offrir à tous ses clients la livraison gratuite pendant la période des fêtes. (Mark Lennihan / AP)

La bataille pour obtenir les meilleurs prix en cette saison des fêtes déborde dans une nouvelle arène: la lutte pour la livraison gratuite.

Alors que Walmart, Target et Amazon lancent une guerre des prix pour les marchandises dans les semaines précédant Thanksgiving, ils courtisent maintenant les clients en leur promettant une expédition rapide, efficace et sans frais. Lundi, Amazon a augmenté les enchères en étendant la livraison gratuite à tous les clients pendant les vacances, sans aucun achat minimum requis. Le géant de la vente au détail et de la technologie offre également à Prime Members des livraisons gratuites le jour même pour plus de trois millions d'articles. Les membres Prime, qui paient 119 $ par an pour ce service, bénéficient déjà d'une expédition gratuite de deux jours sans minimum d'achat.

Les analystes affirment que c'est une décision qui, espère Amazon, sera de sortir de ses concurrents et peut-être même de conquérir de nouveaux abonnés Prime en 2019. Mais les grandes promesses s'accompagnent de risques élevés: ne pas permettre aux clients de présenter leurs cadeaux à temps, et ces acheteurs vont ailleurs.

(Jeffrey P. Bezos, fondateur d’Amazon, est propriétaire du Washington Post.)

«Cela va se résumer à:« Comment je veux faire du shopping? Qui est le moins cher dans le prix. Et à qui ai-je le plus confiance? », A déclaré Mark Cohen, directeur des études de la vente au détail à la Columbia Business School.

Pour être sûr, Target et Walmart jouent à la balle. Le mois dernier, Target a annoncé que du 1 er novembre au 22 décembre, il offrira une expédition gratuite de deux jours sans achat minimum ni abonnement requis. En mars, Target a déclaré que les acheteurs ayant dépensé au moins 35 $ ou ayant utilisé une carte de crédit d'une entreprise pourraient bénéficier d'une expédition gratuite en deux jours. Au cours des saisons de vacances précédentes, Target offrait la livraison standard gratuite.

Walmart continuera d’offrir une expédition gratuite de deux jours aux États-Unis pour les achats de 35 $ ou plus. Elle étend également son expédition gratuite de deux jours à des vendeurs tiers.

"Amazon a relevé un défi potentiel à sa suprématie", a déclaré Cohen. "Free" est une drogue qui crée une très forte dépendance. "

Cohen a déclaré que Amazon "étouffait ses concurrents" en grande partie à cause des revenus générés par les abonnements Prime, que Bezos avait récemment évalués à plus de 100 millions dans le monde entier dans sa lettre annuelle à ses actionnaires. Mais dominer le commerce électronique est particulièrement crucial pour le géant de la technologie. Selon une étude de marché réalisée par Mintel, près de la moitié des acheteurs en vacances attendent une livraison gratuite.

Charlie O’Shea, analyste principal du secteur de la vente au détail chez Moody's, a déclaré qu'Amazon ne vendait pas la majorité de ses produits dans des magasins physiques, comme c'est le cas avec Walmart et Target. O’Shea a estimé que les magasins traditionnels offrant une présence en ligne relativement forte, comme Best Buy, ne généraient même pas 20% de leurs revenus via le commerce électronique.

Bien que la livraison gratuite soit l’une des promotions les plus faciles qu’un détaillant puisse offrir, M. O'Shea a déclaré que le prix de vente était élevé. Les coûts d’expédition d’Amazon pour l’année fiscale 2017 s’élèvent à près de 22 milliards de dollars, a indiqué O’Shea, avec environ 7,4 milliards de dollars au quatrième trimestre. Le détaillant a enregistré un bénéfice légèrement supérieur à 3 milliards de dollars en 2017.

Toutefois, la promesse de livraison gratuite ne garantit pas que les clients recevront leurs marchandises à temps. Les détaillants de toutes tailles sont souvent confrontés à une augmentation du nombre de commandes passées par FedEx, UPS, le service postal et d’autres expéditeurs tiers, qui doivent faire face à une forte augmentation de la demande.

Amazon ajoute également des chauffeurs saisonniers à temps plein pour compléter la livraison pendant les vacances. Ces chauffeurs viendront s'ajouter à la flotte de transporteurs traditionnels, de partenaires de livraison plus modestes et d'entrepreneurs indépendants qui gagnent entre 18 et 25 dollars l'heure en livrant des colis Amazon via le programme Amazon Flex.

Paula Rosenblum, cofondatrice et associée directrice de Retail Systems Research (RSR), a déclaré que la promesse d’Amazon serait testée par l’intermédiaire de ses opérateurs tiers tiers, qui vendent et expédient leurs produits sur le site Web d’Amazon. Alors que ces tiers expéditeurs génèrent des bénéfices pour Amazon, ils «pourraient être une épine [Amazon’s] côté "s'ils laissaient les clients en suspens, a déclaré Rosenblum.

Un porte-parole d'Amazon a déclaré que l'offre s'appliquait à tous les articles éligibles à la livraison gratuite, y compris aux articles de millions de vendeurs tiers.

Alors que Target et Walmart signalent à Amazon qu’elles "ne se renverseront pas", Rosenblum a déclaré que la décision d’Amazon n’était que le dernier en date de la "course vers le bas".

"Pour autant que je sache, la parité des prix a été atteinte", a déclaré Rosenblum. "Une fois que vous pouvez atteindre la parité des coûts d'expédition, cela devient alors très intéressant."

O’Shea a dit les choses autrement.

«J'appelle ça un concours de limbes», a-t-il déclaré. "À quel point pouvez-vous aller?"

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