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L'appel est arrivé la nuit et était effrayant.
"Vous écoutez, mais vous ne parlez pas", dit l'homme à l'autre bout. "Nous sommes venus en deux équipes de travail, deux équipes de travail rien que pour vous."
Dans son premier entretien individuel depuis la disparition de son mari en Chine, l'épouse de l'ancien responsable d'Interpol a décrit l'appel téléphonique menaçant qui avait incité les autorités de la ville française, où se trouve le siège de l'agence internationale de la loi, à la placer sous la protection de la police. .
Les autorités françaises tentent toujours de déterminer si la Chine avait effectivement envoyé, comme le menait l'appelant mystérieux, des agents d'expédition pour se rendre chez Grace Meng, l'épouse de Meng Hongwei. Mais elle a de bonnes raisons d'être effrayée. Parler du sort de son mari très en vue risquerait de provoquer la colère de la Chine et la mettrait "en grand danger".
Cependant, elle espère que cela aidera d'autres familles dans des circonstances similaires.
"Il a disparu depuis si longtemps et personne ne m'a donné aucune information ni ne m'a dit où il était parti. C'est très courant maintenant en Chine", a-t-elle déclaré à l'Associated Press lors d'une interview. "J'ai le sentiment que j'ai la responsabilité de me lever. Ce n'est que lorsque vous avez traversé autant de douleur que vous pouvez comprendre que de plus en plus de personnes souffrent."
Meng Hongwei, vice-ministre chinois de la Sécurité publique et dirigeant d'Interpol, a disparu lors d'un voyage en Chine à la fin du mois dernier. Membre du Parti communiste de longue date, fort de plusieurs décennies d'expérience au sein de l'appareil de sécurité tentaculaire de la Chine, ce dernier est le dernier haut responsable à avoir été victime d'une grande purge contre des responsables prétendument corrompus ou déloyaux sous l'administration autoritaire du président Xi Jinping.
S'adressant à l'AP lundi dans un hôtel de Lyon, la ville française où elle réside et où se trouve Interpol. Grace Meng a dit qu'elle avait mis leurs deux garçons au lit quand elle avait reçu l'appel menaçant. C'était une semaine après son dernier contact avec son mari. Le 25 septembre, il lui a envoyé de la Chine un émoji d'un couteau, lui suggérant qu'il était en danger.
L'homme qui l'a appelée sur son téléphone portable a parlé en chinois, a-t-elle dit. Elle a dit que le seul indice qu'il a donné sur son identité était qu'il travaillait pour Meng, suggérant que cet homme faisait partie de l'appareil de sécurité de la Chine. Il a également dit qu'il savait où elle était.
"Imaginez: mon mari était porté disparu, mes enfants étaient endormis, tous mes autres téléphones ne fonctionnaient pas et c'était le seul appel que j'ai reçu. J'avais tellement peur", a-t-elle déclaré.
En se prononçant sur le sort de son mari, elle a franchi une étape pratiquement inconnue dans la politique chinoise, où de tels mouvements sont considérés comme conflictuels.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mardi à Beijing.
Les autorités chinoises ont déclaré lundi que Meng Hongwei faisait l'objet d'une enquête légale pour avoir accepté des pots-de-vin et d'autres crimes imputables à sa "volonté". Quelques heures auparavant, Interpol avait déclaré que Meng avait démissionné de son poste de président de l'agence de police internationale. Il n'était pas clair s'il l'avait fait de son plein gré.
Son épouse a suggéré que l'accusation de corruption ne soit qu'une excuse pour une détention de longue durée.
"En tant que femme, je pense qu'il en est tout simplement incapable", a-t-elle déclaré. Elle a dit qu'elle serait disposée à rendre leurs comptes bancaires publics.
Elle a refusé de fournir son vrai nom à l'AP, affirmant qu'elle avait trop peur pour la sécurité de ses proches en Chine. Les épouses chinoises n'ont pas l'habitude d'adopter le nom de leur mari. Mme Meng a dit qu'elle l'avait déjà fait pour montrer sa solidarité avec son mari. Son nom anglais, Grace, est celui qu'elle utilise depuis longtemps, a-t-elle déclaré.
Un officier judiciaire français, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a confirmé à l'AP que la police enquêtait sur la menace la menaçant, mais que l'enquête n'avait pas encore déterminé si des équipes chinoises avaient effectivement été envoyées à Lyon.
La décision de la Chine de s'en prendre au président d'Interpol, haut responsable de la scène internationale, s'est montrée particulièrement audacieuse, même pour une administration qui, sous la direction de Xi, a cherché à faire valoir ses intérêts de manière plus agressive sur la scène mondiale.
Le ministre polonais de l'Intérieur, Joachim Brudzinski, a déclaré mardi à AP, en marge d'une réunion ministérielle à Lyon, qu'il désapprouvait le comportement de Pékin. Brudzinski pense que cela montre que la Chine croit pouvoir agir en toute impunité "de manière ostentatoire, sans limite".
Grace Meng ne spécule pas sur la raison pour laquelle son mari est peut-être tombé en disgrâce, affirmant qu'il était resté au-dessus du monde sous le voile du secret de la politique des partis.
Elle a décrit son mari comme un homme de début modeste, le cinquième des six enfants dont les parents étaient instituteurs. Elle a gravi les échelons sur la base de son mérite, et est restée un idéaliste désireux de voir la primauté du droit instaurée en Chine.
En larmes, elle a déclaré qu'elle n'avait pas encore été en mesure de parler de sa détention à leurs jeunes fils.
Les défenseurs des droits de l'homme assiégés de la Chine soulignent qu'en tant que personne occupant un siège au sein du puissant appareil de sécurité publique du pays, Meng a contribué à la mise en place du système opaque du pouvoir largement non contrôlé exercé par le parti communiste au pouvoir, dont il est maintenant victime.
"Une fois qu'un problème est devenu politique, il n'y a plus de loi. Cela est arrivé même à Meng Hongwei lui-même", a déclaré Hu Jia, un militant des droits de l'homme basé à Pékin qui est fréquemment placé en résidence surveillée pour ses commentaires critiques. "Si sa femme n'était pas en France et ne parlait pas aux médias, son cas aurait été enfermé dans une boîte noire."
Plus tôt cette année, des responsables chinois ont mis en place la Commission de surveillance nationale, une agence anti-corruption dirigée par le parti, habilitée à détenir des suspects jusqu'à six mois et à fonctionner indépendamment du Cabinet, des tribunaux et des procureurs.
"Si Meng Hongwei n'était pas un chef d'Interpol, les gens n'auraient aucune idée du genre d'empire policier que la Chine est devenue", a déclaré Hu, l'activiste.
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Wong rapporté de Pékin.
