Apple annonce des résultats record mais des perspectives de revenus faibles

Les revenus pour le trimestre terminé le 29 septembre, dernier trimestre fiscal, ont progressé de près de 20% pour atteindre 62,9 milliards de dollars par rapport à la même période de l’année précédente, a annoncé jeudi Apple. Les bénéfices ont grimpé de 32% pour atteindre 14,13 milliards de dollars, en partie grâce à la baisse des impôts résultant de la refonte de la taxe américaine.

Les résultats ont confirmé les deux principaux piliers de la stratégie actuelle d’Apple: la promotion de son entreprise de logiciels et de services et l’augmentation des prix sur ses iPhones phares pour compenser le ralentissement de la croissance des ventes à l’unité. Tous deux visent à capitaliser sur la fidélité des clients qui utilisent l'iPhone pour tout, de la communication au shopping en passant par la lecture de vidéos et la lecture des actualités.

Mais la société la plus précieuse au monde a offert des conseils pour la période en cours qui ont déçu de nombreux investisseurs, soulevant des questions sur les perspectives de forte vente de nouveaux gadgets qu’elle a dévoilés au cours des deux derniers mois. Il a indiqué qu’il tablait sur un chiffre d’affaires compris entre 89 et 93 milliards de dollars pour le trimestre de décembre, traditionnellement le plus important d’Apple. Selon les analystes, les analystes tablent sur un chiffre d’affaires record de 92,94 milliards de dollars, qui devrait permettre une forte demande pour le iPhone XR à 749 dollars, le iPhone XS à 999 dollars et le iPhone XS Max à 1 099 dollars introduit par Apple en septembre. Les revenus du trimestre de décembre 2006 ont totalisé 88,3 milliards de dollars.

Le directeur financier, Luca Maestri, a déclaré dans une interview que les prévisions reflétaient en partie la faiblesse des économies de marché en développement telles que la Turquie et le Brésil. Il est également motivé par le fait qu'Apple a présenté ses iPhones les plus chers en septembre de cette année, alors qu'il y a un an, elle a commencé à vendre le plus cher iPhone X en novembre, alimentant ainsi la croissance au cours de cette période. La faiblesse des devises étrangères par rapport au dollar est un autre facteur, a-t-il déclaré.

Néanmoins, M. Maestri a déclaré que même les prévisions les plus basses permettraient de générer un autre trimestre de recettes record. "Nous commençons la nouvelle année avec beaucoup de confiance et la gamme de produits la plus solide que nous ayons jamais eue", a-t-il déclaré, soulignant les nouveaux iPad, MacBook et iPhone dévoilés au cours des deux derniers mois.

Les résultats trimestriels de la société s’inscrivent dans la tourmente boursière des entreprises de haute technologie, aggravée par les signaux mitigés dans les rapports de résultats d’autres géants du secteur au cours des dernières semaines. Les actions de Tech ont souffert du malaise des investisseurs avec des évaluations vertigineuses, ainsi que du ralentissement de la croissance des revenus et de la hausse des coûts de certaines entreprises, en raison de controverses sur le pouvoir et la responsabilité de certaines plates-formes Internet telles que

            Facebook
Inc.

et Google.

Apple, qui est devenue en août la première entreprise américaine à dépasser 1 000 milliards de dollars de valeur marchande, s'en est beaucoup mieux tirée que bien d'autres titans du secteur de la technologie ces derniers temps. Son titre a clôturé à 222,22 $ jeudi avant l'annonce de ses résultats, en baisse de moins de 5% par rapport au sommet atteint au début d'octobre.

Les actions d’Apple ont chuté de 6,9% à 206,88 $ en transactions après les heures normales de bureau.

"Ils disent qu'il y a suffisamment d'incertitude pour être conservateur, c'est ce que d'autres sociétés de technologie nous ont dit", a déclaré Tom Plumb, président-directeur général de SVA Plumb Wealth Management, qui gère 2,8 milliards de dollars et compte Apple parmi les ses principaux avoirs. "Chacun d’entre eux est préoccupé par l’environnement en général, les droits de douane, le commerce et l’économie, et ils se disent: ne faites pas vos attentes trop haut."

Apple a annoncé la suppression des données sur les ventes unitaires pour iPhone, iPad et Mac à compter du trimestre de décembre. M. Maestri a déclaré que le nombre d’unités vendues par la société n’était pas représentatif de ses activités sous-jacentes. Il a ajouté que la société renommera également sa catégorie "autres produits" en "vêtements, maisons et accessoires", une initiative plus emblématique des dispositifs qui animent cette activité.

Les changements interviennent alors que Apple lutte contre la stagnation des ventes unitaires de ses appareils et supprime désormais un aperçu essentiel des performances de ses produits matériels. La société génère de plus en plus de croissance en augmentant les prix des gadgets et en vendant davantage de services sur ces appareils.

L'année dernière, Apple a augmenté le prix de départ de son iPhone phare d'environ 50%, pour atteindre près de 1 000 dollars. Au cours du dernier trimestre, le chiffre d’affaires généré par cet appareil, qui représente la majeure partie des ventes et des bénéfices d’Apple, a augmenté de 29%, pour atteindre 37,19 milliards de dollars, malgré des ventes unitaires inchangées.

Le secteur des services – y compris les ventes dans les magasins d'applications, l'utilisation d'Apple Pay et les abonnements de musique en streaming – a enregistré un chiffre d'affaires record de 9,98 milliards de dollars, en hausse de 17% par rapport à l'année précédente. C’est plus lent que les trimestres récents, mais garde Apple sur la bonne voie pour tenir la promesse du chef de la direction, Tim Cook, selon laquelle les services représenteront 50 milliards de dollars d’ici 2020.

Pour l'ensemble de l'exercice, même si le nombre d'iPhones vendus dans le monde a augmenté de moins de 1%, pour atteindre près de 218 millions d'euros, la hausse des prix a permis à Apple de dégager un chiffre d'affaires record de 265,6 milliards de dollars, en hausse de 14% par rapport au sommet atteint en 2015.

Ses concurrents ne sont pas parvenus à gérer la faiblesse globale des ventes de smartphones.

            Samsung Electronics
Inc.,

qui a également fait grimper les prix de ses combinés phares à près de 1 000 dollars, a vu les ventes de smartphones chuter, les consommateurs conservant leurs appareils plus longtemps et les nouvelles fonctionnalités ne permettant pas les mises à niveau. D'après Counterpoint Technology Market Research, le marché mondial des smartphones devrait se contracter de 1,3% en 2018, marquant ainsi la première baisse des expéditions d'une année sur l'autre.

L’activité de Apple en Chine, qui s’est accélérée au cours des derniers trimestres, a continué de progresser même si l’économie chinoise s’est affaiblie. Les ventes dans la Grande Chine, qui comprend Hong Kong et Taïwan, ont progressé de 16% pour atteindre 11,41 milliards de dollars au cours de la période.

Le fabricant d’iPhone a évité que ses appareils fassent l’objet du dernier cycle de droits de douane de l’administration Trump de 10% sur des importations chinoises d’un montant de 200 milliards de dollars. Néanmoins, ces tarifs devraient augmenter de 25% au début de l’année prochaine, et le président Trump a déclaré que les tarifs seraient éventuellement étendus à toutes les importations en provenance de Chine, notamment les iPhones, les smartwatches et d’autres gadgets. Une telle démarche augmenterait le risque de représailles des Chinois en punissant les activités d’Apple en Chine, selon des experts du commerce.

M. Maestri a déclaré que Apple surveillait de près les problèmes commerciaux avec la Chine, mais que son intérêt pour nos nouveaux produits était très bon.

À l'avenir, Apple a commencé à étendre les hausses de prix introduites avec l'iPhone sur d'autres appareils. Depuis septembre, il a augmenté les prix de plus de 20% grâce aux mises à jour de ses smartwatches, Mac et iPad.

"La question ouverte est la suivante: quel est le pouvoir de fixation des prix d'Apple?", A déclaré Sean Stannard-Stockton, président d'Ensemble Capital Management, à la veille du rapport de jeudi. Son entreprise basée à Burlingame, en Californie, compte Apple parmi les 25 sociétés qu’elle détient, avec 800 millions de dollars sous gestion. «Ils ont peut-être encore plus de pouvoir sur les prix que ce que nous apprécions sur le marché.

Écrire à Tripp Mickle à [email protected]