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Bande de Gaza (AP) – L'armée israélienne a frappé samedi des dizaines de cibles dans la bande de Gaza en réponse à des tirs de roquettes et a menacé d'étendre sa campagne aérienne en Syrie après avoir accusé les forces iraniennes à Damas d'avoir orchestré ces attaques.
Les menaces contre les forces iraniennes en Syrie ont ajouté une nouvelle dimension à ce qui était déjà le conflit le plus intense entre les militants Israël et Gaza depuis plusieurs semaines. L’ouverture d’un nouveau front en Syrie pourrait mettre Israël en confrontation ouverte avec les forces iraniennes et du Hezbollah fortement armées, ainsi que les systèmes anti-aériens russes récemment déployés.
Le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, un porte-parole de l'armée israélienne, a déclaré à la presse que 34 roquettes avaient été tirées sur Israël pendant toute la nuit. Le système de défense anti-roquettes israélien Iron Dome a intercepté 13 roquettes, deux ont atterri à Gaza et le reste est tombé dans des espaces découverts dans le sud d'Israël, a-t-il déclaré. En réponse, Israël a touché plus de 80 cibles à Gaza.
Selon le Conricus, le Jihad islamique, un groupe militant soutenu par l’Iran, a tiré les roquettes sur ordre de la force iranienne "Al Qods" basée en Syrie et a déclaré qu’Israël envisageait de prendre des mesures contre les Iraniens.
"Nous avons vu et établi un lien clair entre Gaza et Damas", a-t-il déclaré. "Nous savons que les ordres et les incitations ont été donnés à Damas avec la participation claire de la force Quds du garde révolutionnaire iranien.
"De notre point de vue, une partie du discours dans lequel nous allons traiter de cet incendie se trouve également à Damas et dans la Force Qods", a-t-il ajouté. "Notre réponse n'est pas limitée géographiquement."
L’Iran a envoyé ses forces, ainsi que celles du Hezbollah et d’autres milices chiites, en Syrie pour soutenir le président Bashar Assad dans la guerre civile dans la région. Alors que la guerre se termine, Israël a répété à plusieurs reprises qu'il ne permettrait pas à son ennemi juré, l'Iran, d'établir une présence militaire permanente dans la Syrie d'après-guerre.
Au cours de la guerre de sept ans, Israël a déjà mené de nombreuses frappes aériennes en Syrie, principalement contre des envois d'armes présumés iraniens au Hezbollah, mais également contre les Iraniens eux-mêmes.
Mais la mission d'Israël pourrait devenir beaucoup plus compliquée après la décision de la Russie de transférer des missiles sophistiqués anti-aériens S-300 en Syrie.
La Russie a déployé les missiles après qu'un avion de guerre russe ait été abattu au-dessus du ciel syrien le mois dernier. La Russie a blâmé Israël pour cet incident, affirmant que la Syrie avait accidentellement abattu l'avion alors qu'elle réagissait à un raid aérien israélien.
Israël et la Russie ont maintenu une ligne téléphonique pour empêcher leurs forces aériennes d'entrer en contact les unes avec les autres au-dessus du ciel syrien. Les médias israéliens ont rapporté que la Russie était devenue moins coopérative depuis le coup de feu.
Les combats à Gaza ont eu lieu après une journée sanglante de manifestations à la frontière vendredi au cours de laquelle les forces israéliennes ont abattu quatre Palestiniens manifestant le long de la barrière de séparation séparant Gaza et Israël du gouvernement israélien.
L’éclatement soudain des combats a compliqué la mission des médiateurs égyptiens qui tentaient d’empêcher un conflit de grande ampleur entre le Hamas et Israël.
Conricus a déclaré qu'Israël avait frappé plus de 80 sites à travers Gaza, notamment des camps d'entraînement, des installations de stockage d'armes et un bâtiment du siège de la sécurité du Hamas. COGAT, un organisme de défense israélien chargé des questions relatives aux civils palestiniens, a déclaré qu'une des roquettes avait touché un poste de passage d'ambulance utilisé pour transférer les Gazaouites hors de la bande de Gaza dans des cas d'urgence humanitaire.
"Jusqu'où les organisations terroristes de la bande de Gaza sont-elles arrivées?" Le commandant de la COGAT, le major-général Kamil Abu Rukun, sur sa page Facebook arabe.
À Gaza, la plupart des frappes aériennes ont touché des espaces ouverts utilisés par les militants à des fins d'entraînement et éventuellement de stockage d'armes.
Dans le nord de la bande de Gaza, le ministère de la Santé a déclaré que le principal hôpital de la région avait été endommagé après le passage d'un camp d'entraînement du Hamas à proximité. Les images montrent des câbles et des fils tombant des plafonds effondrés dans les salles.
Dans la ville de Gaza, une frappe aérienne a touché un bâtiment abandonné et inachevé, détruisant la structure de trois étages. Ce bâtiment semblait être celui identifié par Israël comme étant un quartier général de la sécurité.
Bien que le Jihad islamique agisse souvent indépendamment du Hamas, Israël tient le Hamas, qui dirige Gaza depuis 2007, comme responsable de tous les tirs émanant du territoire.
Conricus a déclaré que rien n'indiquait que le Hamas tentait de freiner le Jihad islamique. Il a également critiqué le Hamas pour l'escalade des manifestations à la frontière après qu'Israël ait tenté de désamorcer les tensions en autorisant des envois spéciaux de carburant à Gaza afin d'améliorer l'approvisionnement en électricité. Le territoire souffre de coupures de courant chroniques.
Dans un communiqué, le Jihad islamique a indiqué qu'il était prêt à arrêter les tirs de roquettes si Israël mettait fin à ses frappes aériennes.
"Si l'agression et les bombardements se poursuivent, nous réagirons à chaque incident", a déclaré le mouvement dans une déclaration samedi. Mais plus tard, son aile armée a menacé "d'étendre la portée" des tirs de roquettes.
Aucune blessure n’a été signalée des deux côtés.
Israël et le Hamas ont mené trois guerres au cours de la dernière décennie et Israël et l’Égypte ont maintenu un blocus étouffant sur le territoire pour affaiblir le Hamas. Les manifestations hebdomadaires organisées par le Hamas le long de la frontière israélienne visaient en grande partie à lever le blocus, qui a dévasté l'économie de Gaza.
Le Hamas, un groupe militant islamiste qui a juré de détruire Israël, avait auparavant réduit les manifestations alors que l'Egypte intensifiait ses efforts pour rétablir le calme.
Israël accuse le Hamas d'utiliser les grandes manifestations comme couverture pour organiser des attaques et infiltrations frontalières. Il dit qu’il défend sa frontière et accuse le Hamas d’exploiter les jeunes manifestants et de les encourager à risquer leur vie pour renforcer la pression en vue de lever le blocus.
Israël a été vivement critiqué par la communauté internationale pour ce que beaucoup considèrent comme un usage excessif de la force et par le grand nombre de personnes non armées qui ont été abattues.
Mercredi, des responsables des services de renseignement égyptiens ont rencontré des représentants des factions palestiniennes à Gaza, le dernier en date d'un tour diplomatique de navette entre les deux camps.
L’Égypte veut rétablir le calme afin de poursuivre l’objectif plus large de la réconciliation palestinienne entre le Hamas et l’administration du président Mahmoud Abbas basée en Cisjordanie. Abbas, reconnu internationalement, a perdu le contrôle de Gaza lors de la prise de contrôle en 2007.
Le Hamas a exigé la levée complète du blocus, ce qui rend de plus en plus difficile sa gestion par le Hamas. Le désespoir généralisé parmi les 2 millions d'habitants de Gaza a alimenté la participation aux manifestations orchestrées par le Hamas.
Depuis le début des manifestations il y a six mois, au moins 160 Palestiniens présents ou participant aux manifestations ont été tués. Un militant de Gaza a tué par balle un soldat israélien en juillet.
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Federman a rapporté de Jérusalem.
