Aretha Franklin Estate accepte la sortie du film ‘Amazing Grace’ – Variété

Quarante-six ans après le tournage et l'abandon d'un film de concert gospel Aretha Franklin, l'étonnement est de rigueur. Le domaine Franklin et le producteur Alan Elliott ont conclu un accord en vue de la libération du projet «Amazing Grace», toujours en retard, Variété peut exclusivement révéler. Bien que le contrat de distribution ne soit pas encore conclu pour une sortie générale prévue en 2019, le film sera présenté en première lundi prochain au festival DOC NYC, suivi d'une série de qualifications d'une semaine aux Oscars ce mois-ci à Los Angeles et en décembre à New York.

«Ces dernières semaines, Alan a présenté le film à la famille, au musée de l’African American, et nous l’aimons absolument», a déclaré Sabrina Owens, nièce de la star et exécutante testamentaire de son domaine, lors d’un entretien téléphonique dimanche à Detroit. «Nous pouvons voir la passion d’Alan pour le film, et nous le sommes tout autant. C’est dans un environnement très pur, très émouvant et inspirant, et c’est une occasion pour les personnes qui ne l’ont pas expérimentée dans un contexte évangélique de voir à quel point sa musique est diversifiée. Nous sommes très heureux de faire partie de cela. "

La première est un ajout très tardif au festival DOC NYC annoncé depuis longtemps; les billets pour la projection du 12 novembre au théâtre SVA seront en vente cet après-midi. "Amazing Grace" est ensuite programmé pour une course qualificative au Laemmle Monica du 20 au 27 novembre, suivie d'une semaine au Manhattan’s Film Forum du 7 au 14 décembre. Les premières manifestations officielles de L.A. et de Detroit sont prévues pour l’année prochaine. La famille Franklin et Elliott estiment qu'un accord de distribution interviendra rapidement, mais souhaitaient que le film soit prêt pour l'attribution des récompenses, puis traverser ce pont.

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Très discrètement, le film s’était déjà glissé sur le site de visionnage des membres votants des Oscars, et Elliott avait reçu des appels de félicitations de la part de membres de l’Académie qui l’avaient diffusé. Le producteur a déclaré qu'il avait reçu l'avis d'agents et de publicistes potentiels qu'il fallait attendre avant de pouvoir le publier pendant un an, afin de laisser le temps à une campagne de plusieurs millions de dollars pour les Oscars – mais lui et Owens espèrent que cela se passera bien sans cela. , comme un outsider du bouche-à-oreille, et pas seulement dans la catégorie documentaire, mais pour la meilleure image.

Le film devait à l’origine être projeté pour la première fois aux festivals Telluride et Toronto en 2015, avant que les avocats de Franklin se voient accorder une injonction devant le tribunal de Denver, mettant fin aux projections. Ses avocats ont affirmé que la chanteuse avait le droit de refuser l’utilisation de sa ressemblance dans le film, tandis que Elliott maintenait que tous les droits lui avaient été accordés lorsqu’il avait acheté la séquence inachevée de Warner Bros. de bonne foi dans le but de faire de la chanteuse un partenaire du film; comme Variété ont rapporté que des contrats de distribution séparés avec Lionsgate et Concord étaient sur la table avant que les négociations ne soient bloquées alors que Franklin devenait de plus en plus malade.

La querelle juridique a créé l’apparence d’inimitié entre les camps, et le chanteur décédé n’a pas toujours été une lecture facile en matière d’affaires. Mais au beau milieu de l'imbroglio, Franklin a déclaré au Detroit Free Press qu'elle "aimait" le film, une édition DVD qu'Elliott lui avait envoyée il y a des années. La qualité du film en lui-même n’a jamais été mise en cause, car il a clairement documenté ce que de nombreux fans de Franklin considèrent comme sa plus grande performance: un stand de deux jours de pure musique gospel enregistré avec un groupe de musiciens talentueux d’Atlantic Records et le Rev. James Cleveland. choeur dans une église du centre-sud de LA en janvier 1972 – publié sous forme audio plus tard cette année-là sur ce qui est toujours le meilleur album de gospel de tous les temps.

Elliott était un ami de longue date avec Owens, qui l'avait invité aux funérailles de Franklin à Détroit le 31 août. Deux semaines plus tard, il retournait au Charles Wright African American Museum pour projeter le film à l'intention de la famille de Franklin et de leurs amis. pour la première fois. La réaction sur place, disent-ils tous les deux, a été fulgurante, un sentiment d’urgence s’est dégagé après avoir été projeté de la diffuser au public le plus tôt possible.

"Je pense que le film se débrouille tout seul, donc il serait bien joué, que ce soit l'année prochaine ou il y a deux ou trois ans", a déclaré Elliott. «Mais évidemment, sa singularité et son absence sont vraiment ressenties en ce moment, alors je pense qu'il y a cette énergie pour redécouvrir ce qu'elle a fait. Et j'estime que cette performance est vraiment sa plus belle réussite – et je pense qu'elle en était aussi persuadée. J'espère qu'elle a été ici pour en faire partie, surtout depuis qu'elle a dit aimer le film.

Elliott espère une première à Détroit en avril, avec l’intention de faire participer la Poor People’s Campaign et Clean Water for Flint à un niveau caritatif. "Je pense que Detroit est une base puissante pour" Amazing Grace ", dit-il," même si je pense que c'est une affaire de Los Angeles. aussi. Nous travaillons avec le surintendant Mark Ridley Thomas pour obtenir le statut historique de la nouvelle église baptiste missionnaire (où l’album et le film ont été réalisés). "

La photo était verrouillée pour sa première du film Telluride il y a trois ans, mais à la fin de la semaine dernière, Elliott était de retour dans un studio hollywoodien, travaillant sur des mixages stéréo et 5.1 séparés avec Jimmy Douglass, un ingénieur et mixer bien connu. De nos jours, Douglass est surtout connu pour ses travaux sur des albums hip-hop comme «4:44» de Jay-Z et comme homme de main de longue date de Timbaland, mais il a commencé au début des années 70 à travailler sur des albums de rock, pop et R & B. at Atlantic, où l’une de ses premières missions a été de préparer l’album «Amazing Grace».

Douglass a travaillé sur le film, comme beaucoup de participants, à sa guise il y a quelques années. Est-il surpris de travailler en 2018 sur quelque chose qu'il a commencé en 1972? «Je ne suis jamais surpris», rigole Douglass, faisant une pause pendant que l’image transpirante de Franklin apparaît figée au-dessus de la table de mixage. «Suis-je heureux d’y travailler encore une fois? Bien sur que je le suis. Toujours. Alan m'a retrouvé il y a des années et s'est présenté avec ce projet étonnant. En ce qui me concerne, j'étais la seule personne sur la planète à avoir les mains dans le coche. Il n’ya personne d’autre qui soit aussi proche de cette école qui tue encore la bête et continue de faire des succès qui devraient toucher à cela. Je me suis dit: "C’est à moi, je suis désolé." Et nous y sommes. "

Les téléspectateurs peuvent se demander si, techniquement, il s’agit d’un film de concert ou de service religieux, il s’agit avant tout d’un film musical. "Aretha dit six mots dans le film", fait remarquer Elliott. "Elle dit:" De quelle clé s'agit-il, E? "Et ensuite," de l'eau ". Donc, évidemment, bien faire la musique est ce que nous pouvons faire de mieux grâce à son héritage, je pense."

Douglass a travaillé sur le film pendant environ huit ans. Elliott, beaucoup plus longtemps. «Je suis vraiment ravi que les gens l’obtiennent parce que je pense que c’est le premier document de la musique populaire américaine jamais filmé», déclare le producteur, «et je n’ai jamais compris pourquoi nous ne l’avions jamais vu. Et cela a commencé il ya 27 ans, quand Jerry Wexler (le dernier producteur de l’album) m’a dit: «Au fait, nous avons filmé« Amazing Grace ».» Vingt-sept ans, c’est beaucoup de temps pour voir un film.

Quelques années avant la mort du réalisateur Sydney Pollack en 2008, il a encouragé Elliott à acheter et à compléter les séquences qu’il avait tournées en 1972; Le cinéaste se rendit chez Warner Bros. et lui donna sa bénédiction pour vendre le film à Elliott, qui traînait en réserve depuis des décennies après que des problèmes de synchronisation des images et du son aient rendu impossible le montage avec la technologie existante. Le film sort sans crédit, après des années de débat sur la question de savoir si Pollack voudrait être crédité pour un projet qu’il n’a pas été en mesure de mener à bien après le tournage initial.

Pour Owens, le film «montre Aretha sous un jour très différent. Elle est très jeune, très timide et sa voix est toujours belle, à un âge où sa voix était parfaitement claire et très pure. C’est très émouvant et inspirant, et j’apprécie cela en tant que fan de l’église et de la musique gospel, au-delà du fait que c’est ma tante qui chante. Cela semble être le meilleur moment, car je pense que chaque fois qu’un artiste passe, il est nouveau dans l’esprit et le cœur des gens. Mais aussi, je pense que les gens veulent quelque chose d'une manière très spirituelle, et je pense que c'est un film de bien-être qui pourrait être très édifiant en une période de tourmente dans notre pays. "

Elliott ajoute un objectif supplémentaire, légèrement moins philanthropique, pour ce qu’il aimerait voir le film accomplir. «Aretha a toujours voulu être une star de cinéma et nous pensons que c'est sa chance d'être une star de cinéma», dit-il. "Non, elle est une star de cinéma."

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