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Lundi, la Cour suprême du Pakistan a commencé l'audition du dernier appel d'Asia Bibi contre sa peine de mort de 2010.
Les trois juges ont déclaré qu'ils avaient réservé le verdict en appel, mais les juges n'ont pas précisé quand ils l'annonceraient.
Si la cour suprême confirmait sa peine de mort, le seul recours possible pour cette femme de 53 ans serait de faire appel au président du pays pour obtenir une grâce.
En 2014, sa condamnation à mort a été confirmée par la Haute Cour de Lahore. Le groupe de défense des droits Amnesty International a qualifié le verdict de "grave injustice".
Les extrémistes religieux au Pakistan, en particulier le groupe Tehreek-e-Labaik Pakistan (TLP), ont mis en garde les autorités contre toute annulation du verdict de blasphème.
"S'il y a une tentative de lui donner [Bibi] dans un pays étranger, les conséquences seront terribles ", a déclaré TLP dans un communiqué.
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Le Premier ministre populiste pakistanais, Imran Khan, arrivé au pouvoir en août, a promis de défendre les lois controversées sur le blasphème dans le pays lors de sa campagne électorale plus tôt cette année.
Les lois sur le blasphème au Pakistan, où 97% de la population est musulmane, ont été introduites par le dictateur militaire Général Zia-ul-Haq dans les années 1980. Mais les activistes disent qu'ils sont souvent mis en œuvre dans des affaires qui ont peu à voir avec le blasphème et sont utilisés pour régler de petits conflits et des vendettas personnelles. Les chrétiens, les hindous et les ahmadis – une secte islamique minoritaire – en sont souvent victimes.
Bibi, une mère de cinq enfants, a été arrêtée en juin 2009 après que ses voisins se soient plaints d'avoir fait des remarques désobligeantes au sujet du prophète de l'islam, Muhammad. Un an plus tard, Bibi était condamné à mort en vertu de la loi sur le blasphème, en dépit de la vive opposition de groupes nationaux et internationaux de défense des droits de l'homme.
Mais l'avocat de Bibi, Saif-ul-Malook, estime que si l'appel est entendu sur le fond, Bibi serait libéré.
"L’incident s’est produit le 14 juin 2009, mais l’affaire a été enregistrée le 19 juin 2009. L’accusé n’a pas eu le doute. Légalement, c’est une affaire faible", a déclaré Malook à DW, ajoutant que les déclarations des témoins étaient contradictoires. .
Une question politiquement chargée
Bien que les militants des droits de l'homme ne croient pas que la Cour suprême annulerait la peine de mort prononcée contre Bibi, la minorité chrétienne du pays craint que, si les juges choisissaient de décider autrement, ils pourraient subir une réaction violente de la part des groupes islamistes radicaux du pays.
"Les extrémistes ne peuvent pas cibler les juges en raison de la forte sécurité qui les entoure, mais les avocats sont plus vulnérables à leurs attaques", a déclaré Malook.
"La libération éventuelle de Bibi pourrait déclencher des manifestations et manifestations à travers le pays", a ajouté Malook.
Dans une déclaration vidéo, Pir Afzal Qadri, un religieux radical, a mis en garde le gouvernement, les généraux de l'armée et les juges contre la libération de Bibi.
"Notre peuple sera présent lors de l'audience [on Monday]. Nous n'accepterons pas la suspension de la peine ", a déclaré à DW Pir Ejaz Shah du TLP.
Les experts disent que le cas de Bibi n’est plus uniquement religieux. c'est devenu une question politiquement chargée ces dernières années.
Quelques mois après la condamnation de Bibi, Salman Taseer, un ancien gouverneur de la province centrale du Punjab, a été assassiné par son garde du corps, Mumtaz Qadri. Qadri a tiré sur Taseer 28 fois en plein jour à Islamabad le 4 janvier 2011 et a été condamné à mort en octobre de la même année.
Qadri n'a montré aucun remords pour le meurtre. Il a déclaré avoir assassiné l'ancien gouverneur pour ses efforts en vue de modifier les lois sur le blasphème du pays et pour son soutien à Bibi. Qadri a été couvert de pétales de rose par des groupes de droite alors qu'il était conduit en prison par les autorités. Par la suite, certaines mosquées ont été nommées en son honneur et d’énormes portraits de lui ont été érigés à travers le pays.
Mais Qadri a été envoyé à la potence en 2016 et ses partisans estiment que le gouvernement de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif l'a exécuté sous la pression internationale. Donc, si la Cour suprême annule la peine de mort maintenant, les partis et groupes de droite risquent de descendre dans la rue. Ils craignent que toute concession à Bibi, ou à toute autre victime de blasphème, n'entraîne de modification des lois islamiques et ouvre la voie à la laïcisation du Pakistan.
Persécution des minorités religieuses
La famille de Bibi vit dans une peur constante depuis 2010. Le mari de la femme chrétienne, Ashiq Masih, mène depuis une bataille désespérée pour la vie et la liberté de sa femme.
"Nous menons une vie en fuite", a déclaré Masih à DW. "Nos vies sont menacées. Nous recevons constamment des menaces de mort et nous nous déplaçons d'un endroit à un autre – et nous essayons de nous soutenir mutuellement."
"J'ai passé près de 45 ans de ma vie dans mon village natal. J'y avais beaucoup d'amis. Mais maintenant, je ne veux pas y retourner", a-t-il déclaré, ajoutant que la vie de sa famille avait été détruite.
Masih a aussi peur. Il a peur d'être reconnu comme le mari d'Asia Bibi en public. "C'est pourquoi je ne parle presque jamais avec les musulmans. J'ai peur qu'ils sachent qui je suis."
Les chrétiens pakistanais et d'autres minorités religieuses se plaignent de discrimination juridique et sociale dans leur pays. Ces dernières années, de nombreux chrétiens et hindous ont été brutalement assassinés pour des allégations de blasphème non prouvées.
Dans un cas, une jeune chrétienne trisomique a été accusée en août 2012 d'avoir brûlé des pages sur lesquelles étaient inscrits des versets du Coran. Rimsha Masih a été placé en garde à vue par la police et n'a été libéré que quelques mois plus tard, lorsque les accusations ont été retirées. L'affaire a provoqué un tollé dans sa ville natale et au-delà et a déclenché des émeutes et des violences contre les chrétiens dans la région. En 2013, elle et sa famille ont déménagé au Canada.
En 2014, un couple chrétien a été battu à mort pour avoir prétendument profané une copie du Coran. Leurs corps ont ensuite été brûlés dans un four à briques.
En septembre dernier, au Pakistan, un chrétien a été condamné à mort pour avoir partagé des informations "blasphématoires" sur WhatsApp.
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Support pour Bibi
La Commission pakistanaise des droits de l'homme (HRCP), un groupe indépendant de défense des droits de l'homme, a critiqué le gouvernement pour ne pas avoir agi contre les islamistes qui ont déclenché une campagne de haine contre les chrétiens.
"Il est regrettable que le gouvernement n'ait pris aucune mesure contre les groupes extrémistes actifs sur les médias sociaux. Son inaction les a enhardis. Le gouvernement en place fait ce que les gouvernements précédents ont fait – apaiser les groupes de droite", a déclaré Mehdi. Hassan, le président de la HRCP, a déclaré à DW.
Les groupes de défense des droits internationaux et les gouvernements occidentaux exigent un procès équitable dans le cas de Bibi. En 2015, la fille de Bibi a rencontré le pape François, qui a prié pour sa mère au Vatican.
Dans une interview accordée à DW en 2014, Mme Clare Amos, coordinatrice du dialogue interreligieux et du programme de coopération du Conseil œcuménique des Églises, basée à Genève, a déclaré que le sort de Bibi ne devait pas être ignoré et que les lois pakistanaises sur le blasphème devaient être modifiées de manière à: assurez-vous qu'ils ne sont pas appliqués en cas de litige personnel.
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