AT & T enregistre un gain surprise des abonnés américains au téléphone

AT & T a enregistré mercredi une hausse surprise du nombre d'abonnés au sans-fil américain, mais son bénéfice trimestriel a moins progressé que prévu, freiné par la baisse de son activité de télévision par satellite, faisant chuter ses actions de plus de 3% avant la cloche.

Le deuxième plus important opérateur américain de services sans fil a réduit sa dépendance vis-à-vis du téléphone avec son acquisition de Time Warner, d’une valeur de 85 milliards de dollars, cette année.

Aux Etats-Unis, AT & T a gagné 69 000 abonnés au téléphone qui paient une facture mensuelle, comparé aux estimations des analystes selon lesquelles il y aurait une chute nette de 22 000 abonnés, selon le cabinet d’études FactSet.

Les analystes de Wall Street observent le chiffre d'abonné dit "postpayé", car ces clients paient une facture mensuelle et ont plus de valeur pour l'entreprise.

AT & T a perdu plus d'abonnés à la télévision par satellite que prévu à Wall Street, soit 359 000 abonnés nets, alors que les téléspectateurs continuent de se débarrasser des forfaits télévisés coûteux en faveur de services de streaming vidéo moins chers comme Netflix et Hulu. Il en a perdu 251 000 à la même période l'an dernier.

Les analystes s'attendent à ce que AT & T supprime 245 000 abonnés au satellite, selon FactSet.

Le nouveau segment WarnerMedia, qui comprend Turner et la chaîne de télévision payante HBO, a enregistré un chiffre d’affaires de 8,2 milliards de dollars au cours du trimestre. Il n'a pas fourni de chiffre pour l'année dernière.

AT & T a clôturé son acquisition de Time Warner le 14 juin après avoir remporté une bataille judiciaire contre le ministère de la Justice américain, arguant que DirecTV, propriété de AT & T, utiliserait le contenu de Time Warner pour augmenter les coûts des concurrents de la télévision payante.

Une cour d’appel américaine a déclaré la semaine dernière qu’elle entendrait les plaidoiries du 6 décembre pour faire appel du ministère de la Justice contre la fusion.

DirecTV Now, le service de diffusion vidéo en continu de la société, lancé pour attirer les téléspectateurs qui avaient abandonné des services de télévision par satellite plus onéreux, n'a ajouté que 49 000 abonnés à Internet, soit un nombre bien inférieur à celui de 296 000 l'année dernière. Les analystes s’attendaient à ce que le service ajoute 287 000 clients nets, selon FactSet.

WarnerMedia a récemment annoncé son intention d'introduire un nouveau service de vidéo par abonnement d'ici la fin de 2019, ancré par HBO. Dans un an, le service inclura également un contenu original, avait déjà déclaré le directeur général de WarnerMedia, John Stankey, à Reuters.

Le bénéfice net du troisième trimestre attribuable à AT & T a atteint 4,7 milliards de dollars, soit 65 cents par action, contre 3,0 milliards de dollars, ou 49 cents par action un an plus tôt.

En excluant certains éléments, la société a dégagé un bénéfice de 90 cents par action, manquant l’estimation des analystes de 94 cents par action, selon les données de Refinitiv.

Les recettes d'exploitation totales ont augmenté de 15,3% à 45,74 milliards de dollars, dépassant ainsi les prévisions des analystes, qui s'établissaient à 45,65 milliards de dollars.