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Le parcours pour couronner un nouveau champion des poids lourds MMA Bellator fera un pas de géant ce week-end quand une paire de demi-finales du Grand Prix envahira la côte est en tant que principal événement de cartes séparées.
Vendredi, le champion des poids lourds légers, Ryan Bader, affrontera Matt Mitrione au Bellator 207 à Uncasville, dans le Connecticut. Une nuit plus tard, la légende russe Fedor Emelianenko affronte Chael Sonnen au Bellator 208 à Uniondale, New York. Les deux cartes commencent à 21 heures. ET et sont diffusés simultanément sur Paramount Network et DAZN.
Regardons de plus près chaque match:
Ryan Bader (25-5) contre Matt Mitrione (13-5)
Ce match entre les deux favoris du tournoi au moment du coup d'envoi devrait être intrigant compte tenu du contraste de styles entre la capacité de lutte de Bader et le jeu frappant de Mitrione, qui offre une vitesse unique pour les poids lourds.
Bader, âgé de 35 ans, qui a remporté le titre de 205 livres de Bellator en 2017 contre Phil Davis, est entré dans le tournoi en tant que combattant proche de son apogée absolue et a pris soin de Muhammed "King Mo" Lawal en seulement 15 secondes lors de leur premier match. combat rond en mai.
"Quand j'ai vu le support et que nous étions tous les deux du même côté, je savais que nous allions nous battre", a déclaré Bader au podcast "In This Corner" de CBS Sports mardi. "[Mitrione] est un vrai poids lourd et il bouge bien. Il est très talentueux sur les pieds. Là où je vois des trous dans son jeu, ils sont justement ma force – la lutte, le cardio et je ne bouge pas comme un poids lourd, je me déplace comme un poids lourd léger et rapide.
"J'ai traversé des guerres, des rectifieuses à cinq tours et je me suis battu contre les meilleurs parmi les meilleurs. Où que ce soit ce combat, je pense avoir l'avantage."
Bader a déclaré qu'il s'attendait à entrer dans ce combat entre les anciens combattants de l'UFC à 233 livres. Mitrione, âgé de 41 ans, qui est passé professionnel en 2009 après trois années dans la NFL, pesait 255 livres lorsqu'il a vaincu Roy Nelson par décision majoritaire en février.
"Si Matt arrive à 240 ou plus, pour moi, ce qui est 12-15 livres? Rien", a déclaré Bader. "Je vais garder ma vitesse, je vais garder mon cardio. En plus, j'aurai 10 livres de plus de masse musculaire maigre sur mon corps. Je suis plus rapide que jamais, le meilleur cardio que j'ai jamais eu." tournoi, j’ai l’impression d’être la favorite. Je ne suis plus ce lutteur. Maintenant, je sais ce que je fais et j’ai cette technique. "
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Ryan Bader -310 |
Matt Mitrione +260 |
Poids lourd |
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Roy Nelson -300 |
Sergei Kharitonov +250 |
Poids lourd |
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Lorenz Larkin -750 |
Ion Pascu +520 |
Poids welter |
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Tranche de bébé -800 |
Corey Browning +550 |
Poids léger |
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Carrington Banks -120 |
Mandel Nallo +100 |
Poids léger |
Mitirone pense qu'il aura un avantage décisif sur Bader après avoir "bien assommé le cul de Roy" lors de son match du premier tour, malgré une légère perte de vitesse lors de la 3ème journée. Malgré le manque d'expérience qu'il affrontera en lutte, Mitrione ne s'attend pas à beaucoup changer son jeu.
"Je vais être moi, c'est ce que je vais faire", a déclaré Mitrione. "Nous avons modifié plusieurs choses pour ce combat mais je suis sportif, long, souple et agressif. Je vais être moi. Il est bon dans ce qu'il fait, c'est pourquoi il est le meilleur joueur de 205 livres du match. Mais je suis un animal différent. Je suis l’anomalie chez les poids lourds. Je suis difficile à entraîner en raison de la façon dont je fais ce que je fais. Il y a beaucoup de Baders dans le monde. "
Prédiction
Si Sonnen réussissait à vaincre Emelianenko samedi, il préférerait affronter Mitrione lors de la finale du tournoi en raison de son avantage potentiel sur le terrain. Mais étant le candidat n ° 1 au titre des poids lourds légers de Bader, il s'attend à affronter "Darth" peu importe la date du tournoi.
En ce qui concerne sa prédiction, Sonnen aime le jeune combattant.
"Le combat est dur, j'ai tendance à me pencher vers Ryan Bader", a déclaré Sonnen. "Je pense qu'il a la meilleure lutte et je pense que les deux gars vont l'admettre. Mitirone peut l'assommer avec son pouvoir à coup sûr, mais Bader aussi. Il est juste un puissant fils de pute. Je pense que c'est un combat intéressant."
L'analyse de Sonnen ne semble pas si loin. Cela ressemble à un combattant que Bader peut gagner simplement en étant efficace, en le mettant au sol et en comptant sur sa lutte et son cardio de la même manière qu'il a vaincu Davis par décision partagée sur un combat qui a été hué par les fans présents.
De ce point de vue, Mitrione ne peut que bénéficier non seulement de rester debout, mais aussi de semer un peu de chaos dans la lutte pour donner du piment au divertissement en se donnant une meilleure chance de gagner. Mais même avec la puissance de Mitrione et son mouvement unique sur ses pieds, la boxe sous-estimée de Bader et son contrôle de la distance avec son jab pourraient bien faire disparaître cet écart.
Bader a une fiche de 10-1 depuis 2013 avec sa seule défaite contre Anthony Johnson au premier tour. En cours de route, il a vaincu des noms talentueux comme Davis (deux fois), Rashad Evans, Ovince Saint Preux, Rafael Cavalcante, Antonio Rogerio Nogueira et Ilir Latifi. Le CV de Mitrione au cours de cette période est loin d'être comparable, à l'exception d'un KO au premier tour de Derrick Lewis en 2014, qui semble mieux maintenant que Lewis se bat pour un titre UFC.
Choisir: Bader par décision unanime
Fedor Emelianenko (37-5, 1 NC) contre Chael Sonnen (31-15-1)
La confrontation potentielle la plus sexy sur le papier du point de vue du nom lorsque le tournoi a été lancé est devenue un combat difficile à handicap étant donné le contraste qui existe entre les styles, le poids naturel et la différence entre ceux qui sont les plus éloignés de leur composition.
À bien des égards, briser ce combat n’est pas si différent de Bader-Mitrione en ce sens qu’il fait correspondre un pur lutteur à l’un des frappeurs les plus dangereux de l’histoire des poids lourds. La question qui se pose est de savoir qui peut appliquer son style d’abord pour prendre le contrôle de ce combat en trois rounds et en quoi le désavantage de taille de Sonnen en tant que poids moyen naturel contrebalancera-t-il le fait que Emelianenko, âgé de 42 ans, a bien dépassé son apogée?
Tout est discutable à ce stade, ce qui rend ce combat si amusant à décomposer. Mais Sonnen ne veut pas simplement déclarer qu'Emelianenko est échoué (il ne va pas non plus le croire à propos de lui-même à l'âge de 41 ans) et indique comme preuve la victoire de KFC de 48 secondes sur l'ancien champion de l'UFC Frank Mir.
"Je pense [Emelianenko] était quelque chose de très spécial. Je pense qu'il l'est toujours, mais j'espère que Father Time l'a rattrapé ", a déclaré Sonnen." Il a une taille à laquelle je n'ai jamais eu à faire et il a un pouvoir auquel je n'ai jamais eu à faire. Je n'ai pas compris le fait que Fedor n'était pas dans son apogée. Nous sommes dans un tournoi mondial des poids lourds et il est dans les quatre dernières. Je ne l'achète pas encore.
"J'ai de vraies inquiétudes à propos de Fedor, je suis très inquiet à l'idée de le renverser. Je suis persuadé que je peux le retenir si je le renverse. Ce pouvoir, c'est autre chose aussi. Je cherche Je pense que ça va être amusant d’y aller mais je pense que c’est quelque chose qui a créé du stress dans ma semaine. "
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Fedor Emelianenko -250 |
Chael Sonnen +210 |
Poids lourd |
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Benson Henderson -420 |
Saad Awad +335 |
Poids léger |
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Anatoly Tokov -115 |
Alexander Shlemenko -100 |
Poids moyen |
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Timothy Johnson -130 |
Cheick Kongo +110 |
Poids lourd |
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Henry Corrales -530 |
Andy Main +415 |
Poids plume |
Sonnen, qui a devancé Quinton "Rampage" Jackson en janvier pour avancer, s'attend à peser à 220 livres. Emelianenko, quant à lui, est entré à 240 pour son combat au premier tour contre Mir.
Prédiction
Mitrione pense que la victoire est très réalisable pour Sonnen, mais cela se fera au détriment du divertissement.
"Je pense que Chael peut le rendre malheureux", a déclaré Mitrione. "Si Chael gagne, ce sera un combat incroyablement ennuyeux et il n'y aura pas de finale. Si Fedor gagne, il pourrait être au sol ou debout et ce sera un coup de grâce terrible et vicieux."
"C'est vraiment qui peut mettre en œuvre son plan de match et ce n'est un secret pour personne – Chael va y aller et chercher à vous abattre et à vous allonger sur vous et à vous contrôler", a déclaré Bader. "S'il peut obtenir deux licenciements, il peut gagner le combat. Mais si Fedor sort et arrête ses deux premiers licenciements, je pense que Chael va paniquer un peu. Il va commencer à se faire taguer et Fedor va fuir avec ce combat. Pour moi ce combat est 50/50 et je crois vraiment qu'il se résume aux deux premiers takedowns. "
Malgré les rumeurs légitimes selon lesquelles Emelianenko a dépassé son apogée et a fait un travail médiocre pour faire évoluer son jeu au fil des ans, il a conservé un niveau de vitesse des mains et une explosion qui reste dangereux pour la division. Non seulement a-t-il fini Mir après l'avoir attiré dans une guerre dans les premières secondes, il a renversé Mitrione d'une main droite en 2017 sur un double renversement avant d'être arrêté quelques secondes plus tard.
La baisse principale pour Emelianenko a entouré son menton et une résistance au coup de poing légendaire. C’est une faiblesse qui ne se manifestera probablement pas autant contre Sonnen, qui est en train de grimper de deux divisions par rapport à son poids idéal et qui n’a jamais été une menace directe.
La grande question, en dehors de savoir si Fedor peut empêcher Sonnen de tirer, est de savoir si le menton de Sonnen peut être accroché au milieu de la menace constante que la lutte pourrait être terminée avec un coup de poing. Sonnen a été touché à plusieurs reprises lors de sa victoire en 2017 contre Wanderlei Silva et a toujours été vulnérable lors de combats chaotiques dans lesquels il n'avait pas le contrôle.
Sonnen a également succombé à des erreurs mentales dans certains de ses plus gros combats alors qu’il n’était pas le favori. Faire cela une seule fois contre Emelianenko pourrait mettre fin au combat. La prédiction de Bader sur les deux premières tentatives de retrait étant le résultat le plus éloquent quant à savoir qui gagne finalement le combat pourrait être vraie, car Sonnen a peu de chance de le faire s'il était forcé de se lever.
Choisir: Emelianenko via KO au second tour
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