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MILWAUKEE – De retour dans la série de championnats de la Ligue nationale pour la première fois depuis 2011, les Brewers de Milwaukee ont décidé de dévoiler le gros canon, demandant à M. Baseball – Bob Uecker – de lancer le premier lancer cérémonial avant le premier match de vendredi soir.
Uecker, 83 ans, a tenu une conférence de presse d'avant-match dans la salle d'entrevue des Brewers, qui était tellement bondée que quelques personnes lui ont dit que les billets auraient dû être vendus. Il a répondu aux questions pendant une demi-heure et aurait probablement pu continuer à Hyun-Jin Ryu, star du jeu 2 des Los Angeles Dodgers, et son interprète ne sont pas arrivés à l'heure prévue pour les médias.
C'est devenu une rétrospective de carrière pour Uecker.
"Les concerts de ce soir et c'était très facile", a-t-il déclaré. "Jouer au cas par cas [was hard], parce que je n'arrêtais pas de penser à mes amis ici à Milwaukee. Les gars avec qui j'ai grandi, écouté le jeu, et ici je joue jeu après jeu, vous savez. Et à quoi pensaient-ils? C'est ce que je pensais, ce qu'ils pensaient de moi. "
Le bien-aimé Uecker convoque les jeux pour les Brewers depuis 1971, il a été embauché par l'ancien propriétaire et commissaire du baseball Bud Selig. Originaire de Milwaukee, Uecker est toujours retourné dans sa ville natale, peu importe ce qui s'est passé dans sa vie célèbre.
Uecker est connu bien au-delà de Milwaukee. Il y avait des apparitions célèbres sur "The Tonight Show", quand Johnny Carson dirigeait la télévision tard dans la nuit. La première apparition de Uecker dans la série remonte à 1969.
"[Carson] dit bonne nuit à moi et Ed [McMahon] me dit bonne nuit ", se souvint Uecker." Je m'éloignais, j'ai entendu Johnny dire à Ed: 'Ce gars-là a-t-il vraiment joué au baseball?' C'est une histoire vraie. Et Ed McMahon a dit: "Je pense que oui." Et je suis rentré deux semaines plus tard. "
Uecker a également joué dans la sitcom "Mr. Belvedere" dans les années 1980, ce qui l'obligeait à quitter les Brewers pour le tournage de la saison. Le travail à la télévision était suffisamment important pour Uecker pour qu'il envoie un ultimatum à Selig.
"Après la quatrième fois qu'ils m'ont demandé de faire [‘The Tonight Show’], Je suis allé parler à Bud, "dit Uecker." Je leur ai dit que si les Brewers ne me laissaient pas faire ou ne voulaient pas que je le fasse, je partirais ailleurs. Et la même chose avec 'Mr. Belvedere, 'parce que je devais partir d'ici deux semaines avant la fin de la saison pour sortir et assister à quelques spectacles. "
L’annonceur, dans son personnage de "Mr. Baseball", a joué dans une série de publicités Miller Lite dans les années 1970 et 1980, auxquelles s’ajoute la signature "Je dois être au premier rang!". à son arsenal. En 2014, les Brewers ont ajouté les «sièges Uecker» à la partie supérieure du parc Miller – une statue d'Uecker assis au dernier rang, derrière un pilier en métal. Il en coûte un dollar pour s'asseoir dans le siège pour une photo, qui va à la charité.
Les amateurs de cinéma se souviennent également d'Uecker. Il a joué une version de lui-même comme Harry Doyle, le fictif Cleveland Indians, acteur majeur de la trilogie "Major League", dont il a beaucoup profité.
"Le troisième puant," dit Uecker. "C'était vraiment mauvais. J'aurais pu jouer dans celui-là."
Lorsque les Indiens de la vraie vie ont accédé aux World Series en 2016, une campagne Internet a pris son envol pour que Uecker, en tant que Doyle, appelle une partie d'un jeu dans le personnage. Mais pour l'homme qui se moquait de lui, c'était une ligne qu'il ne franchirait pas.
"Quand ils m'ont appelé pour me demander de venir et de faire les séries Cleveland et Cubs, les World Series, et qu'ils n'arrêtaient pas de parler de 'Major League', n'est-ce pas?" Uecker a dit. "Les World Series sont pour de vrai. Je ne veux pas faire quoi que ce soit qui puisse se moquer des World Series."
Avant tout cela. Uecker était un receveur de réserve pour les Braves et les Cardinals dans les années 1960, battant .200 sur six grandes saisons de ligue. Ses luttes sont devenues un sujet de prédilection pour les one-liners qui s’estiment eux-mêmes et pour lesquels il est devenu connu. Mais il a marqué 14 grands circuits, dont l’un du membre du Dodgers Hall of Famer, Sandy Koufax.
"Je l'ai frappé à la maison au Dodger Stadium", a déclaré Uecker. "Depuis lors, chaque fois que je le vois – je ne sais pas s'il voyage avec le club maintenant ou non – mais chaque fois que je le vois, je m'excuse toujours parce que je pensais que cela le garderait hors de la salle. de la gloire."
Uecker a connu une légère recrudescence de sa célébrité au cours des dernières semaines alors que les réalisations des Brewers se sont accrues. Les vidéos de son entassement lors des célébrations du club sont devenues virales après que Milwaukee ait remporté le NL Central et remporté la série de division contre les Rockies du Colorado.
Personnage populaire au stade de baseball, Uecker bénéficie d'un flux de visiteurs presque constant pendant les matchs. Il tient également à rendre visite aux clubs de l’équipe adverse, où il est invariablement reçu avec enthousiasme. Il dit que cela aide de rester toujours proche du jeu – pendant des années, il a lancé la pratique du bâton avant les matchs des Brewers qu'il allait appeler plus tard – et parce qu'ils savent qu'il était un joueur.
Il apporte toujours avec lui un petit conseil.
"Je pense que la plupart des gens savent que j'ai joué et c'est là que la relation entre vraiment", a déclaré Uecker. "Je suis du même côté où vous avez une série de 10 défaites. Vous devez parler à la presse. Ce n'est parfois pas la chose la plus agréable, mais vous devez le faire. Et je sais à quoi ça ressemble. "
En ce qui concerne son héritage, Uecker a déclaré qu'il avait tout réglé.
"J'ai déjà passé un accord avec [Brewers owner] Mark Attanasio ", a déclaré Uecker." Une fois que je suis passé, revenez ici tous les cinq ans, autour de la piste d'avertissement, puis assurez-vous qu'ils me ramènent au même endroit. "
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