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LONDRES – La Premier ministre britannique Theresa May a été confrontée jeudi à une grave crise politique après la démission de son gouvernement de deux ministres, dont Dominic Raab, son négociateur en chef pour le retrait de l'Union européenne. Des décisions qui menacent de compromettre non seulement ses projets aussi son leadership.
La démission surprise de M. Raab jeudi matin faisait suite à une réunion du cabinet de cinq heures la veille, au cours de laquelle les ministres avaient accepté à contrecœur de signer le projet de plan de Mme May visant à quitter l'Union européenne, un processus connu sous le nom de comme Brexit.
Le départ de M. Raab a été non seulement inattendu, mais également profondément préjudiciable à l’autorité de Mme May, augmentant le risque qu’elle se trouve face à un défi de la part des législateurs rebelles au sein de son parti conservateur.
Peu de temps après son annonce, Esther McVey, la secrétaire chargée du travail et des retraites, a démissionné, aggravant ainsi la tourmente.
De manière inattendue, Mme May a convoqué une conférence de presse pour 17 heures, mais son bureau n’a pas dit ce qu’elle pourrait dire.
La livre sterling, un indicateur de stabilité dans le débat sur le Brexit, a fortement chuté à l'annonce de la démission de M. Raab et de son repli après la démission du ministre des Pensions. La devise, qui valait près de 1,30 dollar US avant la démission de M. Raab, a chuté à 1,2753 dollar en milieu de matinée et a continué de connaître une journée instable.
À midi, alors que le soulèvement politique se poursuivait, la livre sterling flottait à 1,2817 $. Les chaînes de télévision britanniques ont affiché un indicateur de fourrière tout au long de leurs émissions.
La crise est grave pour Mme May, qui savait déjà avant les démissions qu’elle aurait du mal à obtenir l’approbation de son projet d’accord par le Parlement. Elle s'est adressée à la Chambre des communes jeudi matin pour vendre son marché. Pendant près de trois heures, elle a répondu à des questions sur le marché, la plupart d'entre elles allant du sceptique à l'hostile.
"Ce que nous avons convenu hier n'était pas l'accord final", a-t-elle déclaré. «C’est un projet de traité qui signifie que nous quitterons l’UE. de manière harmonieuse et ordonnée le 29 mars 2019, ce qui jettera les bases d'une relation future respectueuse de notre intérêt national. "
Elle a ajouté que l'accord "donne des résultats que beaucoup de personnes n'auraient tout simplement pas pu réaliser". Il mettrait en place une relation transitoire avec l'Union européenne jusqu'à la fin de 2020, tandis qu'un accord permanent est négocié, mais la période de transition pourrait être réduite. élargi.
Jeremy Corbyn, le chef du parti travailliste, a qualifié l'accord de Mme May de "un saut dans le noir, un accord mal défini à une date indéterminée". L'incertitude persistante sur les relations entre la Grande-Bretagne et l'Europe, durant au moins deux ans et peut-être beaucoup plus longtemps, cela accélérera l'exode des entreprises et des investissements déjà en cours, a-t-il déclaré.
"Le Parlement ne peut ni ne croit pas", a-t-il ajouté.
Ian Blackford, un législateur du parti écossais, a déclaré que le Premier ministre "essayait de nous vendre un accord qui est déjà mort dans l'eau".
Le manque de soutien de la part des législateurs des deux grands partis a également freiné la livre. «Ce dont nous avons besoin, c’est que les ministres qui n’ont pas démissionné viennent annoncer l’accord», a déclaré Jordan Rochester, stratège en change pour Nomura Securities. "Ce n'est pas la campagne P.R. nous nous attendions."
Néanmoins, le manque de clarté a empêché la livre de s’effondrer, a déclaré M. Rochester, bien que les appels à un vote de censure envers Mme May n’aient pas aidé. Malgré une série de titres négatifs tout au long de la journée, la livre n'a pas continué à chuter.
«Il y a un acheteur sur le marché», a-t-il déclaré. "Ce sont les gars qui pensent:" C’est mauvais maintenant, mais cela augmente les chances de rester. "
Les responsables de l'Union européenne ont fait demi-tour jeudi, refusant de commenter le drame américain ou de spéculer sur ce qui se passerait si Mme May était évincée ou si le Parlement rejetait l'accord. Mais sous couvert de l’anonymat, ils ont déclaré que le syndicat avait fait beaucoup pour satisfaire les demandes du Premier ministre selon lesquelles il n’y aurait pas de frontière dure entre l’Irlande et l’Irlande du Nord et que la Grande-Bretagne continue de commercer sans friction avec le bloc.
Les négociateurs "pensent que c'est le mieux que nous puissions faire collectivement avec les contraintes que nous avons des deux côtés", a déclaré un responsable.
Bien que partisan dur du Brexit, M. Raab avait été un membre essentiel du gouvernement et sa présence avait rassuré les autres législateurs. Il a exercé les fonctions de secrétaire du Brexit pendant à peine quatre mois, succédant à David Davis, qui a également démissionné, car il estimait que Mme May n’avait pas pris une position assez dure dans les négociations.
Dans sa lettre de démission, M. Raab a déclaré qu'il ne pouvait pas "concilier les termes de l'accord proposé avec les promesses que nous avons faites".
Le départ de Mme McVey, bien que dommageable, était moins surprenant.
Une autre ministre, Penny Mordaunt, secrétaire au développement international, aurait également reconsidéré sa position après un débat ministériel mercredi que Mme May a qualifié de "passionné" sur le plan diplomatique. Jusqu'à dix ministres auraient exprimé des réserves.
Iain Duncan Smith, partisan conservateur du Brexit et ancien chef du parti, a déclaré à la BBC que la démission de M. Raab aurait des conséquences «dévastatrices», car elle laissait entendre que les préoccupations du secrétaire du Brexit avaient été ignorées, en dépit de sa position centrale au gouvernement. et dans les négociations de retrait.
Le malheur de tout le parti autour du projet d’accord de Mme May est tel que le calcul de ceux qui veulent l’évincer pourrait changer.
Il faudrait des demandes écrites de 48 législateurs conservateurs pour obtenir un vote de censure à l'égard de Mme May. Bien que la faction intransigeante pro-Brexit ait ce chiffre, elle s’est retenue jusqu’à présent car elle ne pense pas avoir suffisamment de soutien pour la renverser.
Pour la renverser en tant que Premier ministre, il faudrait une majorité de législateurs conservateurs – au moins 158 voix – pour la chasser de force.
Jeudi, au Parlement, Mme May a fait face à un torrent de critiques, émanant pour la plupart des membres de son propre parti. Un législateur conservateur, Julian Lewis, a décrit son accord avec l’Europe comme «un accord sur le Brexit« Hôtel California », qui garantit que nous ne pourrons jamais vraiment quitter l’UE.»
M. Rees-Mogg, le conservateur du Brexit, a déclaré que les promesses et les actions du Premier ministre "ne correspondaient plus", et a demandé pourquoi il ne devrait pas se joindre à ceux qui demandent un vote de censure. Il a ensuite confirmé qu'il l'avait fait.
Les Britanniques ont voté en faveur de la sortie de l'Union européenne lors d'un référendum en 2016, mais depuis lors, les conservateurs se sont divisés entre ceux qui souhaitent conserver des liens économiques étroits avec le bloc, afin de protéger l'économie, et ceux qui souhaitent une rupture plus nette.
Inquiétant pour Mme May, beaucoup de ses ennemis, à droite comme à gauche, convergent autour de l'idée que le compromis qu'elle a soigneusement élaboré est le pire des deux mondes, laissant la Grande-Bretagne sans voix dans l'Union européenne mais toujours sujette à beaucoup de ses règles commerciales. Plusieurs partisans du Brexit ont qualifié le projet d'accord de pire que l'adhésion à un bloc qu'ils jugent si inacceptable.
La discorde s’est concentrée sur les projets visant à garantir que, quoi qu’il en soit dans les négociations commerciales à venir, il ne devrait pas y avoir de contrôles physiques à la frontière entre l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, et l’Irlande, qui est membre de la Commission. Union européenne.
Dans le cadre du prétendu plan faisant partie du projet d’accord, le Royaume-Uni demeurerait dans une union douanière avec l’Union européenne jusqu’à ce que les futurs plans commerciaux qui suppriment la nécessité de contrôles aux frontières soient élaborés.
Mais l’Irlande du Nord serait soumise à davantage de processus de réglementation de l’Union européenne que le reste du pays, un fait qui, selon M. Raab, "constitue une menace très réelle pour l’intégrité du Royaume-Uni".
Il s'est également opposé au fait que la Grande-Bretagne ne pouvait pas quitter unilatéralement le couloir de sécurité, ce qui permettrait de sortir d'une union douanière et de conclure des accords commerciaux avec d'autres pays.
Une des sous-secrétaires de M. Raab pour le Brexit, Suella Braverman, a également démissionné jeudi. Leur départ avait été précédé jeudi matin par la démission de Shailesh Vara, un jeune ministre d'Irlande du Nord.
Lors d'une conférence de presse à Bruxelles peu avant l'annonce de M. Raab, Michel Barnier, le plus grand négociateur de l'Union européenne, et Donald Tusk, président du Conseil européen, ont annoncé qu'ils convoqueraient un sommet au 25 novembre, où les dirigeants du Les Etats membres du bloc pourraient approuver l'accord.
M. Tusk a déclaré que l'accord approuvé par le cabinet britannique répond à deux objectifs cruciaux: il limite les dommages causés par le Brexit et protège les intérêts vitaux des 27 États membres restants et de l'Union européenne dans son ensemble.
"Nous avons toujours dit que le Brexit était une situation de perdant-perdant et ces négociations portaient toujours sur le contrôle des dommages", a-t-il déclaré.
M. Barnier a déclaré que les prochains jours, où l'accent serait mis sur la finalisation d'une déclaration politique décrivant les relations futures entre la Grande-Bretagne et l'Union européenne, seraient "intenses", ajoutant que "nous n'avons pas de temps à perdre". pour prendre effet le 29 mars.
Toutefois, des responsables de l’Union européenne ont indiqué qu’ils programmaient la réunion au sommet en partant du principe que les turbulences au sein du parti de Mme May ne paralyseraient ni ne submergeraient son gouvernement.
