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Des sécessionnistes présumés au Cameroun ont enlevé des dizaines d'élèves d'un internat, lors d'une attaque rappelant l'enlèvement de collégiennes par Boko Haram en 2014 au Nigeria.
Les attaquants sont arrivés dimanche soir à l'école secondaire presbytérienne Nkwen à Bamenda, capitale de la région anglophone du nord-ouest. Selon l'administrateur régional, ils ont enlevé plus de 80 personnes, dont le directeur, un enseignant et un chauffeur, ainsi que 79 étudiants.
Un enseignant qui habitait près de l'école a déclaré avoir entendu le bruit d'une attaque mais ne s'est pas aventuré dehors, craignant pour sa sécurité.
«J'ai entendu un son puissant la nuit, comme celui d'un pistolet. J'avais peur », a déclaré Julius Nyamboli. «Nous avons rapidement éteint les lumières et sommes allés nous coucher. Le matin, j'ai vu beaucoup de gens revenir du campus avec des visages douteux. Je me suis vite précipité et j'ai réalisé que les étudiants n'étaient pas sur le campus.
On ignore comment les étudiants ont été emmenés. L'école est située sur une colline et entourée d'une forêt – un refuge privilégié des sécessionnistes.
Des sources ont déclaré que les ravisseurs n'avaient encore demandé aucune rançon, mais souhaitaient que l'école renvoie les élèves restants à la maison avant qu'ils ne libèrent les personnes enlevées.
La plupart des écoles du Cameroun anglophone ont été fermées depuis décembre 2016, année du début du soulèvement. La répression violente exercée par les autorités sur des manifestants pacifiques qui manifestaient contre l’utilisation du français dans les salles de classe et les tribunaux des régions anglophones a aggravé la crise et les groupes rebelles sont désormais opposés à l’armée. Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées et beaucoup d’autres vivent dans la peur.
Les écoles qui fonctionnent encore ont été menacées, ce qui a poussé de nombreuses écoles chrétiennes à accueillir des élèves déplacés d'autres écoles, comme ce fut le cas avec Nkwen.
Un incident similaire s'est produit en septembre dans la ville voisine de Bafut, où neuf étudiants ont été enlevés dans un autre pensionnat presbytérien par des sécessionnistes présumés, au début de l'année scolaire. Les étudiants ont passé trois jours en captivité, après quoi, selon les membres de leur famille, ils ont été libérés contre une rançon de 1 million de francs CFA (1 330 £).
