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C.J. Patel parle au Greenville News du magasin vendant le billet de loterie gagnant pour Mega Millions.
Anna B. Mitchell, Josh Morgan, The Greenville News

Suzanne Slacas, à gauche, et Terry Gist, de la loterie SC, accrochent une bannière au KC Mart de Simpsonville. Des responsables de la loterie ont déclaré qu'une personne de la Caroline du Sud avait remporté le jackpot record de 1,6 milliard de dollars et avait annoncé mercredi à 11 heures mercredi le KC Mart # 7 au 303 Lee Vaughn Road à Simpsonville.(Photo: Anna B. Mitchell / The Greenville News)

GREENVILLE, S.C. – Le téléphone de C.J. Patel a sonné pour la première fois à 05h00 HAE mercredi avec la nouvelle que son magasin se trouvait à un carrefour rural en Caroline du Sud avait vendu le billet de loterie le plus improbable de l'histoire.

Le prix s'élevait à 1,537 milliard de dollars.

"Je ne peux même pas compter ce nombre", a déclaré Patel six heures plus tard, entouré des médias et de sympathisants de son magasin, le KC Mart # 7, à Simpsonville près de Greenville. À l’extérieur, quelques fonctionnaires de la Loterie scolaire de Caroline du Sud ont accroché une banderole sur laquelle était écrit «Luck Struck Here!

Cette personne a gagné le jackpot était clair mercredi matin. Et bien que les responsables de la loterie aient annoncé à 11 heures que cette personne avait acheté le billet au magasin de Patel, l'identité du gagnant était inconnue même ces derniers mercredi.

L'acheteur de billets a 180 jours pour faire un pas en avant, a déclaré Tony Cooper, responsable des opérations de la loterie, qui peut ensuite choisir de garder son nom confidentiel.

Plus: Il y a un gagnant! Ticket vendu pour un jackpot de 1,5 milliard de dollars Mega Millions en Caroline du Sud

Les magasins qui vendent les billets de loterie gagnants reçoivent généralement 1% du produit, mais ils sont plafonnés à 50 000 $.

"Tant pis pour moi", a déclaré Patel en riant, ajoutant qu'il espérait que toute l'attention attirerait davantage son magasin.

Après les impôts, Patel disposera d'environ 30 000 dollars, qu'il partagera avec ses quatre employés.

Patel, né en Inde, est propriétaire de dépanneurs dans la région de Simpsonville depuis environ 20 ans. Il est arrivé aux États-Unis pour la première fois en 1996. Avant de se marier et de fonder une famille avec son épouse, le pharmacien Jayshree Patel, il a déclaré qu'il dormait à l'arrière de son premier magasin à Simpsonville.

"C'est le pays des opportunités", a déclaré Patel. "Nous travaillons dur pour nos enfants."

Les clients réguliers ont afflué mercredi dans le magasin de Patel pour le féliciter, ainsi que ses employés.

Taylor Sloan, qui vit à environ trois kilomètres de là, a déclaré qu'il devait le voir pour croire aux nouvelles que le magasin de Patel avait vendu le billet.

"Vous pensez peut-être qu’il ya une erreur ou quelque chose du genre, mais ce n’est pas le cas." Sloan tenait une boisson énergisante et Rice Krispie se régalait à la main. "Ce sont juste mon excuse pour venir par."

Cynthia Eldridge a discuté avec Jee Patel, une des travailleuses de KC Mart, essayant de déterminer qui avait acheté le billet gagnant. Certains habitants ont pensé que le gagnant pourrait travailler dans une usine de transmission proche, a-t-elle déclaré.

"Nous venons toujours ici", a déclaré Eldridge. "Je devais avoir de l'essence et je voulais les féliciter."

Patel a déclaré mercredi après-midi qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de partager la nouvelle avec ses trois fils d'âge scolaire. Il a juré de garder le secret jusqu'à l'annonce officielle de 11 heures.

Les rumeurs ont tourbillonné dans les heures qui ont suivi. Un cercle de Colombie, en Colombie, avait déjà déclaré mercredi matin au Greenville News que son magasin avait vendu le billet gagnant, et d’autres propriétaires ont également pensé que le leur serait peut-être un bon point.

La victoire à la loterie est également une bonne nouvelle pour l’État de la Caroline du Sud: les impôts sur le revenu s’élèveront à environ 60 millions de dollars, ont annoncé des responsables. À cela s’ajoute environ 10 millions de dollars du produit de la vente de billets qui financera des programmes d’éducation.

Les numéros gagnants étaient 5, 28, 62, 65, 70 et Mega Ball 5.

Le public peut ne jamais savoir qui réclame le jackpot. La Caroline du Sud est l’un des huit États où les gagnants peuvent rester anonymes. Les autres sont le Delaware, la Géorgie, le Kansas, le Maryland, le Dakota du Nord, l’Ohio et le Texas.

"Je n'ai aucune idée", a déclaré Patel à la question de savoir qui avait acheté le billet gagnant. "Nous avons eu beaucoup de clients hier, alors je n'en ai aucune idée,"

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TOP 10

Voici un aperçu des 10 plus gros jackpots américains remportés et des États où les billets gagnants ont été vendus:

1. 1,586 milliard de dollars, Powerball, 13 janvier 2016 (trois billets, de Californie, Floride, Tennessee)

2. 1,537 milliard de dollars, Mega Millions, 23 octobre 2018 (un billet, Caroline du Sud)

3. 758,7 millions de dollars, Powerball, 23 août 2017 (un billet, du Massachusetts)

4. 656 millions de dollars, Mega Millions, 30 mars 2012 (trois billets, de Kansas, Illinois et Maryland)

5. 648 millions de dollars, Mega Millions, 17 décembre 2013 (deux billets de la Californie et de la Géorgie)

6. 590,5 millions de dollars, Powerball, 18 mai 2013 (un billet, de la Floride)

7. 587,5 millions de dollars, Powerball, 28 novembre 2012 (deux billets de l'Arizona et du Missouri)

8. 564,1 millions de dollars, Powerball, 11 février 2015 (trois billets, de la Caroline du Nord, de Porto Rico et du Texas)

9. 559,7 millions de dollars, Powerball, 6 janvier 2018 (un billet, New Hampshire)

10. 543 millions de dollars, Mega Millions, 24 juillet 2018 (un billet, Californie)

Associated Press a contribué à ce rapport.

Lisez ou partagez cette histoire: https://www.usatoday.com/story/news/nation-now/2018/10/24/mega-millions-jackpot-winning-ticket-sold-south-carolina/1756700002/