CDC: Nombre de cas de myélite aiguë flasque atteignant les 90 aux États-Unis: Coups de feu

Selon des responsables fédéraux, le nombre d'enfants frappés par une mystérieuse maladie paralysante continue d'augmenter.

Au moins 252 cas de myélite flasque aiguë, ou AFM, ont été rapportés aux centres de contrôle et de prévention des maladies cette année par 27 États, dont 90 ont été confirmés jusqu'au 9 novembre, a rapporté mardi le CDC.

La plupart des cas sont survenus chez des enfants âgés de 2 à 8 ans.

La maladie débute généralement par une fièvre et des symptômes respiratoires apparemment systématiques. Mais dans certains cas, entre trois et dix jours plus tard, les enfants souffrent de paralysie.

La cause de la maladie reste un mystère. Mais les responsables disent qu'il est possible que ce virus soit causé par un virus affectant le système digestif appelé entérovirus, bien que cela ne reste qu'une théorie.

Une autre possibilité est que la maladie soit causée par une réaction excessive du système immunitaire à une infection. Les rhinovirus, également à l’origine du rhume et d’autres maladies respiratoires, sont également à l’étude.

Quoi qu’il en soit, les responsables de la santé publique affirment qu’ils tentent de déterminer la cause et les meilleurs traitements.

"En tant que mère, je sais ce que c'est que d'avoir peur pour votre enfant. Et je sais que les parents veulent des réponses", a déclaré la D re Nancy Messonnier, directrice du Centre national de l'immunisation et des maladies respiratoires du CDC, lors d'un point de presse. "Nous avons beaucoup appris sur l'AFM depuis 2014, mais il y a des choses que nous ne comprenons toujours pas."

Personne n'a encore succombé à cette maladie cette année, a-t-elle noté, ajoutant que cette maladie restait rare.

Dans environ la moitié des cas, les patients finissent par se rétablir complètement. Mais l'autre moitié semble avoir des incapacités permanentes, dit Messonnier.

Les éclosions de l'AFM semblent se produire tous les deux ans, la plupart des cas se produisant à la fin de l'été et à l'automne. Selon Messonnier, le nombre de cas enregistrés cette année semble en bonne voie.

Si les toxines environnementales restent une possibilité, selon Messonnier, cela semble peu probable compte tenu de l'étendue des cas.

Elle a également encouragé les parents à continuer à faire vacciner leurs enfants, affirmant que les vaccins ne semblaient pas être une cause possible. Il n'y a aucune preuve que la maladie soit causée par le virus de la polio.

"Nous essayons de comprendre quels sont les déclencheurs qui pourraient causer l'AFM", a déclaré Messonnier.