Comment Erdogan a pris le contrôle de l'affaire Khashoggi

Le discours n’a pas donné lieu à de grandes révélations, mais Erdogan a confirmé un certain nombre de détails révélés au sujet de l’enquête sur la mort de Khashoggi et a attaqué la dernière explication des Saoudiens après qu’ils avaient avoué que le journaliste avait été tué. "L'Arabie saoudite a franchi une étape importante en acceptant le meurtre", a déclaré Erdogan. «Après cela, nous attendons d'eux qu'ils révèlent les responsables de cette affaire. Nous avons des informations selon lesquelles le meurtre n'est pas instantané mais prévu. "

C’était un contraste saisissant avec la scène à Riyad, où l’Arabie saoudite tient une grande conférence sur l’investissement et où le prince héritier Mohammed bin Salman, accusé d’avoir approuvé le massacre, a été ovationné.

L'idée qu'Erdogan est le noble conteur de la vérité dans l'affaire Khashoggi est source de confusion et profondément inconfortable pour de nombreuses personnes. Depuis son arrivée au pouvoir en 2003, Erdogan a largement transformé les médias turcs en porte-parole du gouvernement, souvent par la violence et les arrestations. Le Comité pour la protection des journalistes dit maintenant que plus de journalistes sont emprisonnés en Turquie que dans n'importe quel autre pays.

Mais si personne ne sait quelles sont les motivations d’Erdogan, une chose semble certaine: c’est lui qui est aux commandes. Le gouvernement turc a fait pression à plusieurs reprises sur les Saoudiens, exigeant plus d’informations, mettant en doute les affirmations de Riyad et obtenant même un accès au consulat saoudien. Il est largement admis que les autorités turques contrôlent les fuites qui ont alimenté l’essentiel de la couverture médiatique de la disparition de Khashoggi.

"De telles informations incendiaires, émanant des services de sécurité et impliquant un pouvoir régional rival majeur, ne seraient pas publiées sans l'approbation du sommet", a écrit lundi le journaliste turc Ilhan Tanir pour BuzzFeed. "Ce qui se passera ensuite", a-t-il dit ailleurs dans la pièce, "est presque entièrement sous le contrôle de l'homme fort turc."

Alors, qu'est-ce qu'Erdogan essaie d'accomplir? Le dirigeant turc a peut-être constaté un sentiment d'appartenance à Khashoggi – le journaliste avait une affinité pour le type d'islam politique auquel épouse Erdogan – ou tout simplement était furieux de voir un meurtre politique provocateur commis par l'Arabie saoudite sur le sol de son pays.

Mais il est difficile d’ignorer les implications géopolitiques plus larges. La Turquie est un allié essentiel du Qatar, un pays qui fait face à un boycott dirigé par les Saoudiens depuis plus d'un an. Comme mon collègue Ishaan Tharoor l’a écrit ce mois-ci, de tels liens font partie des manœuvres d’Erdogan pour faire correspondre l’influence croissante de Mohammed, le jeune et puissant prince héritier de Riyad.

«La Turquie a envoyé des troupes et des vivres au Qatar l’année dernière et maintient toujours une base militaire à Doha», a écrit Tharoor. «Parallèlement, les Qataris se sont engagés à injecter quelque 15 milliards de dollars d’investissements dans l’économie en déclin de la Turquie en août. Certains analystes ont vu dans les agissements d'Ankara – associés aux ouvertures d'Erdogan à l'Iran au cours de l'année écoulée – une réplique de l'émergence d'un bloc du Moyen-Orient soutenu par les États-Unis, comprenant les Saoudiens, les Emiratis et même Israël. "

Le discours de mardi a renforcé l’impression que Erdogan visait Mahomet. Le président turc n’a pas mentionné le nom du prince héritier lors de son discours, s’adressant au roi Salman, son père et chef officiel de l’État saoudien. De nombreux observateurs y voient une tentative de séparer le roi âgé de son fils qui divise.