Comment le fentanyl synthétique opioïde a pris le contrôle de la Pennsylvanie

PHILADELPHIE (AP) – La première fois que Nicki Saccomanno a utilisé du fentanyl, elle a fait une overdose.

C'était en 2016 et la femme de 38 ans originaire de Kensington ne savait pas que les médicaments qu'elle avait achetés avaient été coupés avec l'opioïde synthétique mortel. Elle se souvient juste de s'être injectée un sac, puis de se réveiller entourée d'ambulanciers paramédicaux essayant frénétiquement de la ranimer.

Saccomanno, accro à l'héroïne depuis 10 ans, a été secoué. Mais, bientôt, il n'y avait presque rien d'autre à prendre que du fentanyl pour contrer la douleur intense du retrait. Il semblait que chaque coin le vendait. Saccomanno et d’autres consommateurs d’héroïne de longue date ont été contraints de s’adapter.

Le fentanyl est tout ce qu’ils ont connu pour les jeunes utilisateurs, comme les jeunes de 20 ans qui vivent dans les camps situés au large de Lehigh Avenue. Comme d’autres avant eux, nombre d’entre eux sont devenus des opioïdes illicites au cours des dernières années. Sauf s’ils sont retournés dans la rue pour se nourrir, ils achetaient une drogue bien plus puissante que celle de leurs homologues plus âgés.

Jeunes et vieux paient pour cela avec leurs vies. Le fentanyl était présent dans 84% ​​des 1 217 surdoses mortelles de Philadelphie l'année dernière et dans 67% des 5 456 décès par surdose enregistrés par l'État en 2017, selon un rapport de grande envergure publié récemment par la US Drug Enforcement sur l'état de la crise des opioïdes en Pennsylvanie. Administration.

Le rapport montre comment, au cours des cinq dernières années, la crise des opioïdes s'est transformée en crise de surdose – comment le fentanyl a contaminé l'approvisionnement en héroïne de l'État, submergé les morgues de comté de victimes de surdose et choqué les défenseurs, les toxicomanes et les forces de l'ordre son ubiquité soudaine.

Mais pour chacun d'entre eux, l'explosion de fentanyl a un sens terrible: le fentanyl est nettement moins cher à produire que l'héroïne. Il génère un bénéfice nettement supérieur. C'est nettement plus puissant et plus addictif que l'héroïne, même l'offre de Kensington, qui est connue depuis longtemps comme la moins chère et la plus pure du pays.

Saccomanno utilise actuellement une combinaison d'héroïne et de fentanyl, même si elle le déteste.

"Tu deviens plus malade", dit-elle. "Il faut que vous preniez plus de fentanyl plus souvent. Cela rend difficile de se rétablir et de rester en bonne santé, encore plus difficile. Mais vous ne trouvez rien d'autre."

"Un changement dramatique"

Économie pure.

C'est ce que les responsables de l'application de la loi disent être à l'origine de la montée du fentanyl en Pennsylvanie.

Il a un usage légitime en tant que médicament pour traiter les douleurs graves, comme chez les patients cancéreux, et est sur le marché des drogues illicites depuis au moins 15 ans, a déclaré Pat Trainor, porte-parole de la branche de la DEA, à Philadelphie. Mais il s’est principalement manifesté par des éruptions cutanées inhabituelles dues à une surdose et aurait disparu de la scène.

«Il y a deux ou trois ans, nous avons vraiment assisté à un changement radical, a déclaré Trainor. "Au début, c'était considéré comme une coupe ou un adultérant dans l'héroïne de mauvaise qualité, et cela a vraiment changé maintenant que c'est en grande partie, mais pas complètement – remplacé la majeure partie de l'offre d'héroïne à Philadelphie."

À Philadelphie, a-t-il dit, un kilo d'héroïne, soit 2,2 livres, se vendait entre 50 000 et 80 000 dollars, et un trafiquant de drogue peut en tirer un bénéfice d'environ 500 000 dollars. Un kilogramme de fentanyl se vend entre 53 000 et 55 000 dollars, soit 50 à 100 fois plus fort, et peut générer un bénéfice pouvant atteindre 5 millions de dollars.

"Pour beaucoup d'organisations de trafiquants de drogue, c'est aussi simple que cela", a déclaré Trainor.

Selon le rapport de la DEA, la plupart du fentanyl qui se retrouve en Pennsylvanie est fabriqué en Chine et passé clandestinement aux États-Unis par le biais d'organisations mexicaines de trafic de drogue.

Les gens ont aussi essayé de se rapprocher de chez eux. Contrairement à l'héroïne, qui provient des pavots à l'opium, le fentanyl et ses analogues peuvent être produits en laboratoire. Plus tôt cette année, des agents de la DEA ont effectué une descente dans un laboratoire de méthamphétamine dans une chambre d'hôtel située dans l'ouest de la Pennsylvanie. À leur grande surprise, il s’est avéré que l’occupant de la pièce essayait de fabriquer du fentanyl.

À la recherche de fentanyl

Plus tôt cette année, des chercheurs du département de la santé publique de Philadelphie, dans le cadre d’une enquête menée auprès de consommateurs d’opioïdes lors de l’échange de seringues de Kensington, ont posé une question à 400 toxicomanes en activité.

Ils savaient que la plupart des réserves d'héroïne de la ville avaient déjà été souillées de fentanyl et souhaitaient savoir comment les gens dépendants réagissaient. Ils ont donc demandé aux consommateurs de drogue ce qu’ils feraient s’ils savaient que le fentanyl faisait partie des médicaments qu’ils achetaient.

Les réponses qu'ils ont reçues les ont choqués. Parmi les usagers de drogues interrogés par le Département de la santé, 45% ont dit aux chercheurs qu’ils n’essayaient pas du tout d’éviter le fentanyl – qu’ils seraient plus susceptibles d’utiliser un sac de fentanyl.

"Ils étaient plus acceptés – ils faisaient désormais partie de la communauté d'une manière qui ne l'était pas au départ. C'était en fait un objectif recherché par les gens car il s'agissait d'un sommet renforcé", a déclaré Kendra Viner, responsable du programme de surveillance des opioïdes du département. . "Et les personnes âgées de 25 à 34 ans étaient beaucoup plus susceptibles de dire qu'elles chercheraient du fentanyl."

Une femme qui s'est identifiée comme "Timide", consommatrice d'héroïne de longue date sur l'avenue Kensington, a déclaré qu'elle tentait de tester son héroïne pour détecter le fentanyl, mais elle se résignait souvent au fait qu'elle ne trouvait rien d'autre pour empêcher le retrait.

Lors d'entretiens sur Kensington Avenue au cours des dernières semaines, des consommateurs de drogue ont déclaré avoir le sentiment qu'ils n'avaient pas beaucoup de choix: bien que la ruée vers le haut du fentanyl se soit initialement sentie plus forte et meilleure que l'héroïne, elle a également rendu difficile le retour à l'héroïne. Même si le fentanyl était plus dangereux, ont-ils déclaré, leur tolérance aux opioïdes est devenue si élevée que l'héroïne ne suffit pas à empêcher le sevrage.

"Avant, les gens avaient peur du fentanyl, les gens ne le feraient pas – mais maintenant, mon corps est accroché", a déclaré Kia, âgée de 23 ans, interviewée près du campement d'Emerald Street la semaine dernière. "Si je me réveille et que je ne fais pas d'héroïne coupée au fentanyl, je suis toujours malade."

Les médecins et les chercheurs en toxicomanie préconisent depuis un certain temps de mener davantage de recherches sur la manière dont les traitements médicamenteux classiques utilisés pour traiter la dépendance à l'héroïne sont efficaces pour les personnes qui sont maintenant habituées à une drogue plus puissante que l'héroïne. Viner a déclaré que davantage de recherches sur les tendances du fentanyl en général étaient nécessaires – par exemple, son enquête portait uniquement sur les toxicomanes de Kensington qui utilisent l'échange de seringues du quartier. Il est plus difficile de suivre les habitudes et les préférences des centaines de personnes de la ville et des banlieues qui passent inaperçues et viennent dans le quartier pour marquer des points.

Néanmoins, la DEA a écrit dans son rapport que les conclusions de Philadelphie – confirmées par les prestataires de traitement et les toxicomanes dans l’État – sont extrêmement alarmantes. Ils sont le signe qu'une offre de drogue contaminée stimule la demande – et non l'inverse.

William, un homme de Bensalem qui est venu à Kensington plus tôt cette semaine pour le fentanyl, comme il le fait depuis quatre mois, a déclaré qu'il se sentait piégé par une drogue qu'il n'avait pas nécessairement recherchée – une drogue dont il a maintenant besoin pour fonctionner, c'est-à-dire tuer ses amis et ses proches.

"Abandon – Imaginez la pire grippe que vous ayez jamais eue", dit-il, puis augmentez cette douleur de 10. "Et vous savez que la seule chose que vous détestez – la chose qui vous fait sentir ainsi – est la seule chose qui vous faire sentir mieux. "

___

En ligne:

https://bit.ly/2EI0cSb

___

Information de: The Philadelphia Inquirer, http://www.inquirer.com