Conseils d'un scientifique du cerveau pour rester en forme mentalement

Selon ce spécialiste de la prévention d'Alzheimer, il n'y a pas que les mots croisés et le sudoku à rester vigilants.

Je fais toujours la promotion de la médecine préventive en tant que composante importante (bien que quelque peu méconnue) de la durabilité. En évitant les maladies avant qu’elles aient la possibilité de s’installer, on économise les importantes ressources utilisées pour les soins médicaux, alors pourquoi pas? D'ailleurs, qui veut tomber malade?

Le régime alimentaire et l'exercice font beaucoup pour prévenir de nombreux problèmes de santé – et, comme on pouvait s'y attendre, ils jouent également un rôle dans la santé du cerveau. Mais à part la marche rapide et les sauts d'obstacles, de nombreuses personnes travaillent également sur des exercices mentaux. Nous avons entendu dire depuis un moment à quel point faire des énigmes, comme les mots croisés et le suduko, est un élément important pour rester vigilant.

Mais dans un article récent sur NPR, Jon Hamilton note que "Si vous aimez le sudoku, allez-y et jouez. Mais rester vigilant signifie utiliser de nombreuses parties de votre cerveau."

Dans l'article, Hamilton parle de Jessica Langbaum, spécialiste de la prévention de la maladie d'Alzheimer et titulaire d'un doctorat en épidémiologie psychiatrique. Ses pensées à ce sujet sont légèrement différentes des conseils habituels de faire des énigmes et des casse-tête.

"S'asseoir et faire du Sudoku ne sera probablement pas la seule chose qui vous empêchera de développer la maladie d'Alzheimer", dit-elle.

Langbaum dit que le travail le plus important peut être la tâche la plus importante.

"Mon travail est mon entraînement cognitif quotidien", déclare Langbaum. "Pendant que vous êtes encore sur le marché du travail, vous devez relever le défi quotidien du multitâche, du souvenir, du traitement de l'information."

Au cours de ses nombreuses années de travail sur le terrain et en tant que scientifique principale au Banner Alzheimer's Institute et directrice associée de l’Initiative de prévention de la maladie d’Alzheimer, elle a déterminé que les casse-tête et les jeux ne sont pas la fin des choses tâche. Elle compare cela à un seul muscle de votre corps: ce muscle va s'épanouir, mais la forme physique globale ne s'améliore pas.

Cela dit, les programmes d'entraînement du cerveau plus vigoureux utilisés dans les études de recherche sont plus prometteurs, car ils sont beaucoup plus exigeants. Cependant, il est difficile de savoir si un entraînement cérébral spécifique peut également prévenir ou retarder la maladie d'Alzheimer, écrit Hamilton, notant que de nouvelles recherches "suggèrent que l'interaction sociale pourrait être une meilleure forme d'exercice mental que l'entraînement cérébral".

"Les personnes qui ont beaucoup d'interactions sociales, en particulier en milieu de vie, ont un risque moins élevé de démence d'Alzheimer à un âge plus avancé", a déclaré Langbaum. "Il y a quelque chose dans le fait d'être entouré de personnes qui soit utile pour notre cerveau."

Cela dit, pour les personnes qui ne travaillent plus et qui peuvent ne plus être entourées d'amis ou de membres de leur famille, un entraînement cérébral et des énigmes peuvent être utiles.

Et la ligne du bas? "Si tu aimes les mots croisés, fais-les", dit-elle. "Mais essayez quelque chose de nouveau. Et essayer quelque chose de nouveau qui vous apporte du plaisir est la clé. Ne le faites pas si vous ne l'aimez pas." Aucun argument ici.

Plus d'informations sur NPR.