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Des milliers de scientifiques, de militants et de survivants de la maladie ont clôturé samedi une conférence mondiale sur la santé respiratoire, dominée par l'annonce de plusieurs avancées dans la lutte contre la tuberculose.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des progrès réalisés par les médecins et les travailleurs humanitaires dans la lutte contre les maladies infectieuses les plus meurtrières au monde.
– médicament miracle –
Certaines souches de tuberculose – une infection pulmonaire grave qui peut se propager au cerveau – résistent aux antibiotiques et ont toujours été extrêmement difficiles et douloureuses à traiter.
Plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud, où l’incidence de la tuberculose est l’une des plus lourdes au monde, ont annoncé qu’un nouveau médicament avait donné des résultats étonnants contre la tuberculose multirésistante.
La bédaquiline, qui a soigné 80% des patients dans des pays comme le Bélarus, a été saluée par les experts comme un «changeur de jeu» et peut remplacer des mois d’injections atroces et souvent inefficaces pour les patients.
– Premier vaccin depuis 100 ans –
En termes de prévention, un nouveau vaccin contre la tuberculose, le premier depuis près d'un siècle, a considérablement progressé.
GlaxoSmithKline a montré lors d'un essai mené dans trois pays africains que son vaccin avait une efficacité de 54% chez les sujets déjà atteints de tuberculose mais qui ne l'ont pas encore fait.
"Un tel niveau d'efficacité pourrait réellement avoir un impact sur la santé mondiale", a déclaré à l'AFP Marie-Ange Demoitie, responsable du développement du vaccin chez GSK.
– Nouveau test pour les enfants –
Dans une annonce de dernière minute, les scientifiques présents à la conférence ont dévoilé une nouvelle méthode révolutionnaire de dépistage de la tuberculose chez les enfants.
Selon eux, la nouvelle technique, qui consiste à analyser des échantillons de selles de nourrissons, empêchera des centaines de milliers de personnes de contracter la maladie chaque année.
Le seul moyen actuel de contrôler la tuberculose chez un enfant implique une procédure douloureuse et généralement une nuit à l'hôpital, la rendant inaccessible pour de nombreuses personnes dans les zones rurales.
Chaque jour, 650 enfants atteints de tuberculose meurent, dont la grande majorité ne reçoit jamais de traitement.
– Traitement ciblé –
Une approche novatrice pour atteindre les enfants à risque a connu un succès remarquable dans quatre pays africains.
L'Union internationale pour la tuberculose et les maladies respiratoires a mené une étude sur les enfants de moins de cinq ans vivant dans un ménage avec au moins un adulte diagnostiqué avec la maladie.
Celles qui ne présentaient pas de tuberculose active – la bactérie est latente chez environ un quart des humains – ont reçu un traitement préventif pendant trois mois, soit la moitié de la durée du traitement.
Sur près de 2000 enfants inscrits, 92% des personnes traitées ont suivi le cours avec succès.
– Santé respiratoire –
L’Organisation mondiale de la santé tiendra son premier sommet mondial sur la pollution de l’air et la santé, la semaine prochaine à Genève.
Les scientifiques de La Haye ont exhorté les gouvernements à considérer la pollution de l'air comme une urgence de santé publique: 90% de la population mondiale respire de l'air pollué.
"Six millions de personnes meurent chaque année à cause de la mauvaise qualité de l'air", a déclaré Neil Schluger, conseiller principal en sciences chez Vital Strategies, qui prépare un nouveau plan mondial pour s'attaquer au problème.
«Pourtant, trop de gouvernements ne s’attaquent pas à ce problème en tant que crise de santé publique. Chaque jour, les cliniciens constatent les méfaits de la pollution atmosphérique – personnes souffrant d’asthme aigu, de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et plus encore », a déclaré Schluger.
"Nous devons nous mobiliser car le problème s'aggrave et qu'il est urgent d'agir".
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