Des chasseurs à la recherche de cerfs zombies

OKLAHOMA CITY – Alors que la saison des armes à feu se rapproche à grands pas, la pensée d’un cerf zombie vous effraie-t-elle un peu? "C’est le cas, c’est aussi l’un des symptômes, la façon dont ils agissent", a déclaré Mike Howeth, chasseur d’Altus.

D'accord, nous ne parlons pas de cerfs en train de se transformer en monstres insensés qui vont manger votre cerveau, nous parlons de maladie débilitante chronique ou MDC.

"La maladie du dépérissement chronique est une maladie neurologique qui affecte les cerfs, les wapitis et les orignaux. C'est toujours une maladie mortelle qui affecte le cerveau", a déclaré Micah Holmes du Département OK de la conservation de la faune.

La MDC crée de petits trous dans le tissu cérébral. Cela provoque un comportement erratique de l'animal infecté; pense la maladie de la vache folle pour le cerf.

"Si quelqu'un voit un cerf qui agit anormalement, qui tourne en rond, qui bave, ça a l'air tout à fait extraordinaire", a déclaré Holmes.

Jusqu'à présent, le Département de la faune sauvage a testé plus de 10 000 cervidés depuis 1999 pour détecter la MDC.

La maladie n'a pas encore été détectée dans l'Oklahoma, mais des tests positifs sont revenus de tous les États adjacents: le Texas, le Colorado, l'Arkansas, le Kansas et le Missouri.

Le fait que le Département de la faune sauvage n’ait pas confirmé les cas ici à Oklahoma ne signifie pas qu’ils ne sont pas préparés.

"Nous le recherchons activement, le surveillons activement et nous avons mis à jour un plan d'intervention en matière de destruction des déchets d'origine sanguine", a déclaré M. Holmes.

Maintenant, il y a une certaine confusion à propos de manger un cerf qui pourrait être positif à la MDC.

"La transmission de la MDC n'a pas été documentée chez l'homme ou le bétail", a déclaré Holmes.

Mais le département de la faune avertit toujours les chasseurs de faire attention aux carcasses. Les chasseurs devraient être à l'affût des comportements étranges.

"Les chasseurs / pêcheurs sont nos yeux et nos oreilles et nous encourageons donc les gens à nous appeler s'ils voient quelque chose qui sort de l'ordinaire", a déclaré Holmes.