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MINNEAPOLIS – Tandis que Caris LeVert était allongé dans un hôpital de Minneapolis, sa jambe droite s’étant pliée, les stars de la NBA de Dwyane Wade à Kristaps Porzingis à Paul George lui adressaient leurs condoléances. Mais les Nets, ceux qui le connaissaient le mieux comme sa famille de basket-ball, étaient toujours dans le Target Center en état de choc.
Et en deuil.
«C'était vraiment difficile à voir. De toute évidence, nous sommes unis, nous formons une famille », a déclaré Joe Harris, ému, s'arrêtant pour tenter de se ressaisir, à la recherche de mots qui ne viendraient pas. «Rien qu'en voyant ça en personne, ça te brise le cœur. Ça le fait vraiment.
«Nous étions tous vraiment déchirés à ce sujet. Caris a été le cœur de notre équipe avec tout le travail qu’il a accompli.… Son attitude n’a jamais changé depuis le moment où il est arrivé. En fait, il a été aussi doué qu’un joueur de base-ball, encore meilleur. C’est pourquoi ça fait vraiment mal de voir ça.
Les yeux de Harris étaient rouges à force de pleurer, et il n'était pas le seul. Rondae Hollis-Jefferson avait ouvertement pleuré en attendant un coup franc, et lorsque les Nets se sont rassemblés à la mi-temps – la terrible blessure de LeVert est encore fraîche, après seulement 3,7 secondes avant la pause – le vestiaire était étrangement silencieux.
«C'était vraiment difficile pour nous tous de venir dans les vestiaires. Nous ne sommes pas trop préoccupés par le résultat du match, nous pensons à Caris ", a déclaré Harris, ajoutant:" Je ne pense même pas que nous ayons parlé à la mi-temps. Il n'y avait rien à dire. Vous pouvez simplement ressentir les émotions de tout le monde. Les gars pleuraient. "
La seule conversation était la prière. Pas pour le succès ou la victoire, mais pour le rétablissement.
«C’est juste difficile, mec. Je suis donc à court de mots. Bien sûr, cela va avoir un impact émotionnel, comme vous l'avez vu dans le jeu », a déclaré DeMarre Carroll. «Cela nous a aspiré un peu d'air en deuxième demie. Nous n’avons pas joué comme nous l’avons fait en première période.
«C'était juste dévastateur. A pris l'air hors de tout le vestiaire. Entré ici et tout le monde était silencieux. … Chapeau va à [coach] Kenny [Atkinson]. Il est entré et nous avons fait une prière pour Caris et l'avons fait correctement. Comme il l’a dit, Caris est ce à quoi nous pensons en ce moment. Le basket-ball est deuxième et je suis un fervent partisan de cela. "
Un jour, les Nets devront commencer à penser au basketball. A propos de savoir si Carroll ou Allen Crabbe remplaceront LeVert dans la formation de départ. Pour savoir si une exception pour joueur handicapé doit être demandée, comme ce fut le cas la saison dernière lorsque Jeremy Lin a rompu le tendon de la rotule lors de la soirée d'ouverture. Et comment ils doivent peaufiner leurs systèmes et aider D’Angelo Russell à remplir les chaussures importantes de LeVert
Mais ce jour n’était pas lundi.
«Nos seules pensées sont avec lui. Rien d'autre ne compte. Le jeu n’a pas d’importance ce soir. Ça y est », a déclaré Atkinson. «Nos pensées devraient être avec lui et son rétablissement. Et je ne veux vraiment pas parler du jeu ni de quoi que ce soit d'autre. "
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