Des médecins de New York accusés d'avoir prescrit des opioïdes au milieu d'une épidémie

Les procureurs ont dévoilé jeudi des accusations contre cinq médecins, un pharmacien et des associés à New York pour avoir prétendument distribué illégalement des millions de comprimés d'oxycodone et alimenté la crise de la toxicomanie aux opioïdes dans le pays.

Les 10 accusés, arrêtés lors de raids dans la capitale financière des États-Unis, ont été accusés d’avoir peu ou pas examiné les patients avant de prescrire les pilules en échange de gros paiements en espèces.

"Ils étaient des trafiquants de drogue en blouse blanche", a déclaré Geoffrey Berman, le procureur américain de Manhattan. "Ils se sont cachés derrière leurs licences médicales pour vendre des stupéfiants dangereux et addictifs", a-t-il ajouté.

Un médecin ayant des bureaux dans le Bronx et le Westchester a été accusé d’avoir délivré des ordonnances d’oxycodone en échange de milliers de dollars, de dîners coûteux, de whisky haut de gamme, de croisières et de voyages tous frais payés.

Un autre, Dante Cubangbang, 50 ans, et ses associés dans une clinique du Queens, auraient prescrit plus de six millions de comprimés d’oxycodone, sachant que les receveurs n’avaient aucun besoin médical légitime.

Ceux de la clinique auraient collecté plus de 5 millions de dollars en frais d’argent. "Une partie de ce qui motive cette épidémie d'opioïdes est une épidémie de médicaments", a déclaré Berman lors d'une conférence de presse.

"Ils l'ont fait pour une raison très simple: la cupidité. Ils l'ont fait pour de l'argent, des repas et des cadeaux coûteux", a-t-il ajouté.

Carl Anderson, un médecin de Staten Island âgé de 57 ans, a souvent vu des patients au milieu de la nuit, où des foules bruyantes de patients en quête de comprimés ont provoqué des appels au 911 de voisins, ont annoncé les procureurs.

Anthony Pietropinto, un psychiatre de Manhattan âgé de 80 ans, a prescrit des ordonnances à des toxicomanes, y compris un patient qui a pris une overdose, ont-ils ajouté.

L'épidémie d'opioïdes a contribué à la première chute de l'espérance de vie à la naissance aux États-Unis depuis deux années consécutives depuis le début des années 1960, selon les statisticiens.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 63 600 personnes sont décédées des suites d'une overdose dans tout le pays. Cela équivaut à une moyenne de 174 Américains par jour.

Rien que dans la ville de New York, environ 1 500 personnes sont mortes d'une surdose de drogue en 2017, et la majorité des décès concernaient des opioïdes.

La batterie de charges comprend le complot en vue de la distribution de substances contrôlées, passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.