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Les enquêteurs ont examiné les SMS et les courriels et interrogé les témoins sur le fait de tenter de harceler ou d'intimider Credico, selon des personnes proches de l'affaire. Stone, conseiller politique de longue date auprès du président Donald Trump, a affirmé que Credico, activiste politique et animateur de radio progressiste à New York, avait servi de relais à WikiLeaks lors de la campagne de 2016. Credico a nié avoir agi en tant qu'intermédiaire.
"Perte de votre temps, dites-lui d'aller f lui-même", a écrit Stone.
"Qui?" Credico a demandé.
"Mueller," dit Stone.
En avril, d'autres messages montrent que Stone accuserait Credico de coopérer avec Mueller.
"Tout le monde dit que vous portez un fil pour Mueller", écrit Stone dans un message. Un autre a déclaré: "Les personnes vitales savent que vous portez un fil et que vous cherchez Mueller à f — Assange."
"Nos messages textes et e-mails doivent être vus dans leur ensemble pour voir que (sic) n'est pas un effort sérieux pour intimider ou faire pression sur Randy pour qu'il fasse quoi que ce soit, mis à part la vérité sur la vérité", a déclaré Stone dans une déclaration à CNN, ajoutant qu'il a encouragé Credico à dire la vérité dans d'autres messages.
Stone a expliqué que ses propos sur le port du fil étaient une blague et ajouté qu'il ne croyait pas que Credico avait été effectivement assigné à comparaître.
L’équipe de Mueller a accusé Paul Manafort et un de ses collaborateurs de complot et d’obstruction à la justice pour avoir contacté des témoins potentiels après que Manafort eut été inculpé d’impôts et d’autres accusations et tenté d’entraîner leur témoignage éventuel.
Manafort a plaidé coupable après avoir été reconnu coupable de huit chefs d'inculpation et coopéré à l'enquête du conseil spécial.
"Pour moi, vous devez faire la distinction entre le genre d'amant rejeté et la personne qui a vraiment l'intention d'agir ou de véritablement menacer ce qu'elle pourrait offrir à son conseil", a déclaré Michael Zeldin, juriste chez CNN.
Mais même si les messages individuels ne constituent pas une obstruction, une falsification ou une menace de témoins, si au total ils "décrivent un gars qui tente d'influencer un témoin qui pourrait avoir un témoignage contre lui, alors c'est plus problématique", a déclaré Zeldin.
Un porte-parole du bureau du conseil a refusé de commenter.
"Les communications entre Randy et Roger Stone dans la mesure où nous en avons eu ont été fournies à l'avocat spécial", a déclaré Martin Stolar, avocat à Credico. "Je ne vais pas confirmer le contenu d'aucun d'entre eux."
Stone et Credico ont une histoire compliquée qui s'étend sur plus de dix ans. Au fil des ans, ils ont travaillé ensemble sur des campagnes politiques et se sont appelés amis. Mais c’est une amitié difficile. Par exemple, il y a quelques années, Stone a lancé une rumeur selon laquelle Credico était mort.
Stone a déclaré avoir identifié Credico avec son backchannel à contrecœur, ce qui a provoqué l'indignation de Credico.
"Quand j'ai dit à Randy que je serais peut-être obligé de révéler son nom, comme l'avaient recommandé mes avocats après ma comparution devant le Comité du renseignement de la Chambre, il n'a pas bien réagi. En fait, il était furieux en disant que je devrais être prêt à aller en prison plutôt que révéler son nom ", a déclaré Stone auparavant à CNN. "A aucun moment, je n'ai jamais suggéré qu'il ne coopère à aucune enquête formelle, ne plaide pas le cinquième et ne fasse rien d'autre que de dire la vérité."
Le trésor de messages entre Stone et Credico démontre leur relation tendue. Les deux hommes se font insulter mutuellement par SMS et par courriel. Stone clame régulièrement que Credico – qui a des antécédents d'abus de drogue et d'alcool – est alcoolique.
"Étouffe-toi dans ton propre vomi," dit Stone en échange. Credico répliqua, accusant Stone d'être un toxicomane et un menteur.
Interrogé sur les accusations de drogue, Stone a déclaré à CNN que ses efforts pour légaliser la marijuana n'étaient pas un secret, mais "je préfère en réalité un cocktail".
"Nos textes sont les brouilles nocturnes de deux vétérans politiques grincheux, qui se connaissent depuis des années. Ils sont amicaux et méchants, vicieux, vicieux, avec un sens de l'humour et des vils inconsistants", a déclaré Stone à CNN.
Parmi les messages venimeux, on peut également entrevoir leur amitié de longue date, notamment des invitations à dîner et une offre de Stone pour aider Credico à trouver du travail.
La saga qui a suivi autour de la sonde Mueller a contribué à la détérioration de leur amitié.
Dans un échange caustique entre les deux hommes, Stone qualifie Credico de "rat" et menace d'emmener son chien, un doux coton blanc de Tulear nommé Bianca. Bianca a accompagné Credico à sa comparution devant le grand jury en septembre, avec l'autorisation du bureau du conseil spécial.
"Vous traquez vos amis, vous courez la bouche, mes avocats sont en train de mourir. Vous déchirer en lambeaux", a écrit Stone. "Je vais te prendre ce chien. Ce n'est pas une chose que tu peux faire parce que tu es un faible cassé de s–."
Credico a répondu: "Vous n'avez pas le droit constitutionnel de me menacer et surtout de ne pas menacer mon chien … vous avez franchi une ligne rouge."
"La pourriture en enfer", répondit Stone.
