Des mesures doivent être prises dès maintenant pour lutter contre l'épidémie de dépérissement chronique

Si nous avions la possibilité d'aider un humain ou un animal, pourquoi ne le ferions-nous pas? Si nous savions que la situation pourrait facilement s’aggraver – dans certains cas bien pire encore – pourquoi ne ferions-nous pas ce que nous pourrions maintenant au lieu d’attendre? Ces pensées me sont venues à l'esprit lorsque j'ai lu un article dans un récent numéro du Portland Press Herald intitulé «Un avertissement concernant le dépérissement chronique de la maladie alimente la peur de la chasse».

Ce qui a attiré mon attention, c’est la citation suivante du biologiste du cerf, du département des pêches intérieures du Maine, qui a déclaré que «sa plus grande crainte au sujet de la maladie débilitante chronique est son impact sur la chasse, en particulier compte tenu des récents efforts déployés par l’État pour recruter davantage de chasseurs». Le record, la maladie débilitante chronique se transmet facilement de cerfs en cerfs et finit par tuer chaque animal infecté. Il n'y a pas de traitement, pas de vaccin, pas de traitement. Cette maladie extrêmement dévastatrice est maintenant présente dans 25 États et quatre provinces canadiennes, tout récemment au Québec, à moins de 100 milles de la frontière du Vermont.

J'aurais pensé que la principale préoccupation du biologiste du DIFW aurait été la souffrance et la mort des animaux susceptibles de contracter la MDC. Au lieu de cela, en tant qu'employé rémunéré d'un organisme public dont les revenus proviennent en grande partie de la vente de permis de chasse, il s'intéresse à la diminution possible du nombre de chasseurs et, par voie de conséquence, aux frais qu'ils paient à DIFW pour le privilège. L'article cite également le biologiste qui aurait déclaré: "Pour s'assurer que les ventes de permis de chasse restent au moins aux niveaux actuels, DIFW a récemment engagé un officier à temps plein chargé de recruter plus de chasseurs dans le Maine – une étape franchie pour la première fois." penserait que l’argent dépensé pour «recruter» de nouveaux chasseurs serait mieux consacré à la recherche et à la prévention de la MDC dans l’espoir de trouver un jour un traitement curatif.

Que fait-on en attendant?

Bien sûr, il n’ya aucun moyen d’empêcher les chevreuils d’entrer seuls dans le Maine, mais il est interdit de transporter des carcasses dans l’État, bien que le biologiste du MDIFW n’offre aucune garantie d’efficacité. D'autres précautions sont plus prometteuses. on est en arrêtant l'utilisation de leurres ou de parfums de cerf. Parce que la maladie peut être introduite dans le sol et rester en dormance pendant des années avant d'infecter un troupeau de chevreuils, il est essentiel que les leurres et les odeurs ne soient plus disponibles dans le Maine. En fait, sept États, dont le Vermont et quatre provinces canadiennes, interdisent l’utilisation de leurres odorants, alors que plusieurs autres recommandent de ne pas les utiliser.

Une autre préoccupation est que l'alimentation des cerfs qui pourraient avoir été exposés à la MDC peut être aussi dangereuse qu'une personne atteinte d'une maladie très contagieuse qui expose un groupe de ses semblables à un risque pour sa santé qui est toujours fatal. DIFW sur son site Web a récemment exhorté les chasseurs à ne pas nourrir les cerfs ou utiliser des leurres ou des parfums. La possibilité d'une maladie mortelle combinée à sa propagation potentielle par contact avec des aliments ou des leurres peut produire un résultat mortel. Un porte-parole de DIFW a déclaré que le ministère avait entamé le processus d'élaboration de règles visant à interdire les deux pratiques, mais qu'il ne s'agirait pas d'une règle d'urgence.

Pourquoi pas, on demande? Ne serait-il pas plus efficace de régler ce problème avant que cela ne devienne une urgence? Le commissaire de DIFW écrit que "le dépérissement chronique est la menace la plus grave à laquelle nos populations de cerfs et d'orignaux sont confrontés à l'époque moderne" et pourrait "ravager l'économie de la chasse et de la faune sauvage du Maine". aux animaux eux-mêmes – un curieux retournement des priorités pour une agence dont l'énoncé de mission commence par indiquer qu'il «protège et gère les poissons et la faune sauvage du Maine et leurs habitats».

Empêcher l'alimentation des cerfs peut être inapplicable; et simplement recommander que les leurres odorants de cerf ne soient pas utilisés est une étape qui ne va pas assez loin. La conformité volontaire pour maîtriser ce risque potentiel pour la faune de l’État ne suffit pas. Il n'a besoin de rien de moins que la force de la loi.

Citation du bulletin d’information du ministère: «Sans intervention des chasseurs et des agences nationales et provinciales responsables des ressources halieutiques et fauniques, CWD continuera de se répandre. Si rien n’est fait, CWD causera un préjudice irréparable aux troupeaux de cerfs partout en Nouvelle-Angleterre, y compris dans le Maine. »

Faisons ce geste – et avec la saison des armes à feu de cerf déjà commencée plus une augmentation de 28% des permis de cerf – passons maintenant.

Don Loprieno est un auteur publié de Bristol qui a toujours porté un intérêt pour l'histoire et l'éducation. Il a siégé aux conseils d'administration de la société Maine Friends of Animals et de la Humane Society de la région de Boothbay et est un partisan de longue date de la Greater Androscoggin Humane Society à Lewiston et de la Humane Society du comté de Knox à Thomaston.

Don Loprieno