Des milliers de soldats américains pourraient être envoyés à la frontière mexicaine – sources

WASHINGTON (Reuters) – Des milliers de soldats américains pourraient être dirigés vers la frontière mexicaine avant une caravane de migrants qui se dirigent vers les Etats-Unis, ont annoncé lundi à Reuters des responsables américains, offrant des estimations beaucoup plus élevées que celles prévues initialement.

Le Pentagone a refusé de commenter le nombre potentiel de soldats, affirmant que la planification d'une mission risquant d'entraîner l'armée américaine dans une opération politiquement chargée à quelques jours des élections au Congrès du 6 novembre prochain était toujours en cours.

Le président Donald Trump, qui s’est emparé de la caravane de migrants centraméricains lors des rassemblements électoraux avant le vote, a déclaré sur Twitter que l’armée attendrait le défilé – suggérant un rôle beaucoup plus direct dans la lutte contre les migrants que ne l’ont jamais fait jusqu’à présent les responsables américains de la défense suggéré.

«De nombreux membres de gangs et de très mauvaises personnes font partie de la Caravane qui se dirige vers notre frontière méridionale», a déclaré Trump sur Twitter.

«S'il vous plaît, revenez en arrière, vous ne serez pas admis aux États-Unis à moins de passer par la procédure judiciaire. C'est une invasion de notre pays et nos militaires vous attendent! », A-t-il ajouté.

Des responsables américains ont déclaré à Reuters la semaine dernière que l’armée n’aurait pas un rôle actif dans l’application de la loi; elle a plutôt envoyé des ingénieurs, des pilotes et d’autres membres du personnel d’appui, notamment des personnes capables de gérer le contrôle des foules du côté américain de la frontière. Les responsables du Pentagone ont refusé de commenter lundi.

La semaine dernière, le secrétaire à la Défense, Jim Mattis, a autorisé l'utilisation de troupes et d'autres ressources militaires à la frontière américano-mexicaine. Des responsables américains ont annoncé à Reuters qu'ils commenceraient à se déployer dès mardi et que leur mission serait autorisée jusqu'à la mi-décembre.

Cette autorisation pourrait être prolongée, ont-ils noté.

L’autorisation de Mattis la semaine dernière a permis à l’armée de fournir des «capacités d’amélioration de la mission» au service américain de la douane et de la protection des frontières afin de contribuer à la construction de barrières et de logements temporaires.

Dimanche, Mattis a déclaré aux journalistes que certains matériaux de construction avaient déjà été transférés à la frontière, y compris des barrières. Il a ajouté que le ministère de la Défense était toujours en train de planifier la logistique et les détails du déploiement.

Mattis a suggéré que la mission prendrait du temps à se développer, affirmant qu'il s'agirait d'une opération «progressive». Des responsables américains ont annoncé à Reuters que la mission de soutien serait coordonnée par le commandement nord de l'armée américaine.

Trump, qui a fait campagne contre l’immigration clandestine pour remporter le vote présidentiel américain de 2016, s’est emparé de cette caravane à l’approche des élections législatives, apportant son soutien à son parti républicain, qui cherche à maintenir le contrôle du Congrès.

Si les républicains perdent le Congrès, il sera beaucoup plus difficile pour Trump de poursuivre son programme politique au cours des deux années restantes de son mandat.

Les estimations sur la taille de la caravane varient d'environ 3 500 à plus du double. Certains migrants ont abandonné le voyage, découragés par les difficultés ou la possibilité de se refaire une vie au Mexique. D'autres l'ont rejoint dans le sud du Mexique.

La décision de Trump de faire appel à l'armée semble être un changement par rapport à la pratique passée, du moins ces dernières années, dans lesquelles de telles opérations étaient menées par les forces de la Garde nationale – essentiellement des militaires à temps partiel souvent appelés à servir en réponse à urgences domestiques.

Il y a déjà 2 100 forces de la Garde nationale américaine à la frontière, envoyées après une demande antérieure de Trump en avril.

La décision d'envoyer cette fois des forces en service actif donne au Pentagone la possibilité de transférer plus rapidement une capacité plus grande que celle qui serait immédiatement disponible avec la Garde, ont déclaré des responsables à Reuters.