Des millions de personnes présentant une glycémie élevée courent un risque de tuberculose

La Haye (AFP) – Des scientifiques ont déclaré vendredi que des millions de personnes souffrant d'hyperglycémie pourraient présenter un risque de tuberculose plus élevé que prévu, ont averti des scientifiques, avertissant que le diabète et la tuberculose pourraient être combinés pour créer la "tempête parfaite" de la maladie.

La tuberculose, une infection grave causée par une bactérie dans les poumons, tue chaque année presque autant de personnes que le VIH / sida et le paludisme réunis.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, près de 10 millions de personnes ont contracté la tuberculose en 2017 et les experts craignent qu'une explosion mondiale du diabète mettra des millions d'autres en danger.

Une nouvelle étude dévoilée cette semaine lors d'une conférence mondiale sur la santé pulmonaire à La Haye suggère également un motif d'inquiétude supplémentaire.

Pour l'étude, des scientifiques de la London School of Hygiene and Tropical Medicine ont effectué des tests sanguins sur des personnes atteintes de tuberculose et de diabète dans quatre pays: Afrique du Sud, Roumanie, Indonésie et Pérou.

Ils ont ensuite testé des personnes présentant une tuberculose et une glycémie élevées, mais inférieures au seuil de diabète.

Ils ont découvert que les échantillons de sang provenant de personnes non diabétiques contenaient encore des molécules associées à des personnes atteintes de tuberculose / diabète.

"Cela nous dit que même avant qu'une personne ne développe le diabète, le risque de développer une tuberculose est plus élevé", a déclaré vendredi à l'AFP Ajay Kumar, directeur de recherche à l'Union internationale contre la tuberculose et les maladies respiratoires, qui n'était pas impliqué dans l'étude.

Dans certains pays tels que l'Inde, qui abrite environ un quart des cas de tuberculose, toute personne reconnue séropositive doit être automatiquement dépistée pour le diabète, et inversement.

Kumar a déclaré que l'étude avait montré que les pays devaient également rechercher la tuberculose chez les patients présentant une glycémie élevée.

Il a déclaré que "des millions" de personnes présentant une glycémie élevée pourraient courir un risque supplémentaire.

– 'Orage parfait' –

Le lien entre le diabète et la tuberculose est connu, bien que mal compris. Le diabète ralentit les défenses naturelles de l'organisme, permettant ainsi à la tuberculose de se développer.

Alors que les infections et les décès dus à la tuberculose ont légèrement diminué au cours de la dernière décennie, le diabète de type II a explosé.

Il s'agit d'un risque important: environ une personne sur quatre sur Terre est porteur de la bactérie de la tuberculose dans son corps, et selon l'OMS, plus de 450 millions de personnes dans le monde sont atteintes de diabète de type II.

Paul Jensen, directeur des politiques et stratégies chez The Union, a déclaré que les pays les plus préoccupés étaient ceux présentant un taux élevé de tuberculose latente et un problème de diabète croissant: l'Inde, la Chine, le Pakistan et plusieurs pays d'Asie du Sud-Est.

"Nous décrivons ce problème en termes de tempête parfaite – en développement économique, déjà un énorme réservoir d'infection tuberculeuse latente et voici que vous avez ce problème de diabète en augmentation", a-t-il déclaré à l'AFP.

Bien que la tuberculose soit curable, le schéma thérapeutique a toujours été long, douloureux et entraîne des effets secondaires importants.

"Si vous avez la tuberculose et le diabète en même temps, le traitement est encore plus compliqué", a déclaré Jensen. "Vous êtes plus susceptible de contracter la tuberculose dans le futur et de mourir."

La lutte mondiale contre la tuberculose a souvent été axée sur la prévention du VIH / sida, cette maladie, comme le diabète, augmentant le risque de tuberculose.

Jensen et Kumar ont tous deux déclaré qu'il restait beaucoup à faire pour protéger les personnes contre la tuberculose causée par le diabète.

"Nous avons vu ce qui s'est passé avec la tuberculose et le VIH en Afrique subsaharienne, où le VIH affaiblit le système immunitaire et la tuberculose est montée en flèche", a déclaré Jensen.

"Environ huit pour cent du fardeau mondial de la tuberculose sont imputables au diabète, mais nous ne voyons pas autant d'attention portée au diabète de la tuberculose qu'au diabète."