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Les scientifiques qui étudiaient de mystérieux signaux radio venant de l'espace lointain ont découvert quelque chose de "vraiment inattendu", à savoir qu'ils n'apparaissent pas dans les basses fréquences, ce qui pourrait rendre le phénomène cosmologique encore plus étrange.
Les rafales radio rapides (FRB) sont des signaux émanant d'une source inconnue dans l'espace lointain. Le premier FRB a été découvert en 2007 et des dizaines d’autres ont été documentés depuis. Ils semblent provenir d’événements de très haute énergie, mais comme ils ne durent que quelques millisecondes, il est difficile de déterminer leur origine.
Jusqu'à présent, les scientifiques ont identifié une FRB dans une galaxie naine à 3 milliards d'années lumière. Ce FRB était inhabituel dans la mesure où il se répétait, ce qui signifie que les scientifiques pouvaient le surveiller pour tenter de déterminer sa source. Tous les autres FRB enregistrés semblent être des événements uniques, ce qui les rend extrêmement difficiles à comprendre.
Dans une étude publiée dans le Journal astrophysique, une équipe de chercheurs dirigée par Marcin Sokolowski, de l’Université australienne Curtin, a maintenant découvert que les FRB ne sont pas observés à des fréquences plus basses.
L’équipe a dirigé deux télescopes vers le ciel, le Murchison Widefield Array (MWA) et les télescopes australiens SKA Pathfinder (ASKAP) de CSIRO. Ce dernier a récemment été utilisé pour trouver des dizaines de FRB dont les résultats ont été publiés dans la revue La nature. Mais pendant que ASKAP enregistrait de nouveaux FRB, le télescope MWA ne détectait rien.
«Lorsque ASKAP voit ces événements extrêmement brillants et que le MWA ne le fait pas, cela nous indique que quelque chose de vraiment inattendu se passe; soit les sources de rafales radio rapides n’émettent pas à basses fréquences, soit les signaux sont bloqués avant de parvenir sur Terre », a déclaré Sokolowski dans un communiqué.
Jean-Pierre Macquart, co-auteur de l’étude, a ajouté: «C’est vraiment excitant d’avoir un indice sur les origines de ces incroyables vagues d’énergie venant de l’extérieur de notre galaxie. La MWA ajoute une pièce importante du rendu possible avec ce «tango technologique» entre les deux télescopes.
«C’est un développement passionnant car il réunit les deux équipes et présente l’avantage de disposer des deux télescopes sur le même site. La coordination future entre les équipes profitera également à d’autres domaines de l’astronomie, car les points de vue complémentaires des deux télescopes peuvent fournir une image plus complète de la situation. »
Jusqu'à présent, un seul FRB basse fréquence a été détecté. Cette découverte a été annoncée dans le télégramme des astronomes en août. Selon Scientifique américain, les FRB basse fréquence sont importants car les scientifiques seront en mesure de les utiliser pour mieux comprendre leurs interactions avec le matériel interstellaire.
En ce qui concerne ce qui pourrait produire des FRB, plusieurs théories ont été avancées, y compris la fusion de trous noirs, l’implosion de pulsars et l’effondrement d’étoiles à neutrons.
Ryan Shannon, de l'Université de technologie de Swinburne en Australie, faisait partie de l'équipe qui a découvert les FRB à l'aide du télescope ASKAP. Il a récemment dit Newsweek Ce qu’il pensait être derrière ces éclats de mystère: "Les énergies associées à la production de FRB sont énormes, ce qui en fait des processus très différents de ceux observés localement. Dans notre propre galaxie, les étoiles à neutrons émettent à peu près les mêmes émissions, mais ce sont des milliards de fois moins intenses que ce que produisent les FRB. pour les produire, compte tenu de l'énorme quantité d'énergie dans les événements. "
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