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Les scientifiques ont reconstitué une forme insaisissable d'azote en utilisant une enclume à pointe de diamant à haute pression afin de presser de petites quantités de l'élément à des pressions correspondant à 500 fois celle de l'atmosphère terrestre, tout en le chauffant à environ 500 degrés Celsius.
Les scientifiques ont reconstitué une forme insaisissable d'azote en utilisant une enclume à pointe de diamant à haute pression afin de presser de petites quantités de l'élément à des pressions correspondant à 500 fois celle de l'atmosphère terrestre, tout en le chauffant à environ 500 degrés Celsius.
Une forme inhabituellement complexe de l'un des éléments chimiques les plus abondants sur Terre a été révélée pour la première fois en laboratoire.
Les chercheurs ont créé une version cristallisée de l'azote – qui, dans des conditions normales, est le constituant principal de l'air – en le soumettant à des pressions et à des températures extrêmes.
L'étude montre pour la première fois que des éléments moléculaires simples peuvent avoir des structures complexes à des pressions élevées.
Cela pourrait éclairer des études similaires dans d'autres éléments, disent les chercheurs.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par l’Université d’Édimbourg a utilisé une enclume à pointe de diamant haute pression pour extraire de très petites quantités d’azote à des pressions d’un demi-million de supérieures à celles de l’atmosphère terrestre, tout en les chauffant à environ 500 degrés Celsius.
Ils ont ensuite utilisé une technologie de rayons X spécialisée pour capturer une image des cristaux ainsi obtenus et ont été surpris de constater que l'azote avait formé un arrangement complexe composé de dizaines de molécules.
L'équipe s'était attendue à découvrir une structure beaucoup plus simple.
Leurs résultats dissipent les spéculations sur la structure de cette forme d’azote, appelée ι-N2. Il a été découvert il y a 15 ans mais sa structure était inconnue jusqu'à maintenant.
Des simulations informatiques de la nouvelle structure ont fourni de précieuses informations, la trouvant étonnamment stable.
L'étude a été réalisée en collaboration avec le Centre européen de rayonnement synchrotron en France et avec des chercheurs en Chine.
Robin Turnbull, de l'école de physique et d'astronomie de l'université d'Édimbourg, qui a dirigé l'étude, a déclaré: "Nous espérons que ces résultats inciteront à des recherches plus poussées sur la raison pour laquelle des éléments relativement simples doivent former des structures aussi complexes – il est important que nous continuions à chercher des solutions prometteuses. nouvelles pistes d'investigation scientifique ".
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