DJ Durkin, Maryland, à mi-chemin après le tollé suscité par la réintégration de l’entraîneur

Maryland s'est séparé de son entraîneur de football, DJ Durkin, mercredi soir, un jour après sa réintégration. Durkin était en congé administratif depuis le 11 août, à la suite de reportages dans les médias faisant état d'une culture d'abus, de peur et d'intimidation qui aurait eu lieu sous sa surveillance.

Le programme de football et le département des sports du Maryland sont au centre des préoccupations depuis des mois, à la suite du décès de Jordan McNair, un joueur de football de 19 ans qui a subi un coup de chaleur lors d’une séance d’entraînement en équipe à la fin mai et est décédé plusieurs jours plus tard.

Une enquête exhaustive sur la culture du programme de football a également mis en lumière le dysfonctionnement du département des sports.

La décision de se séparer de Durkin a été prise à la suite du refus des législateurs et de certains joueurs qui ont exprimé leur mécontentement face à sa réintégration sur les médias sociaux. Les leaders étudiants ont critiqué la décision, de même que les membres du corps professoral de College Park.

Le directeur des sports, Damon Evans, a informé l’équipe après la pratique mercredi, selon plusieurs personnes connaissant la situation.

Avant la nouvelle de mercredi, le gouverneur du Maryland, Larry Hogan (à droite), a appelé le conseil d’administration du système universitaire de l’Etat à reconsidérer ses décisions et a déclaré qu’il était «profondément troublé par le manque de transparence».

Le président du Maryland, Wallace D. Loh, qui a annoncé mardi sa démission, a indiqué dans une lettre en ligne qu’il avait rencontré les dirigeants du campus et que «l’écrasante majorité des parties prenantes» avait exprimé de «sérieuses préoccupations» quant au retour de Durkin.

"Cela ne reflète en rien mon opinion de l'entraîneur Durkin en tant que personne", a-t-il déclaré. "Cependant, un départ est dans l'intérêt de l'université. Cet après-midi, l'entraîneur Durkin a été informé que l'université se séparerait. ”

La lettre poursuit: «C’est une décision difficile, mais c’est la bonne pour l’ensemble de notre université. Je vais consacrer les derniers mois de ma présidence à faire avancer les réformes nécessaires dans notre département des sports, qui accordent la priorité à la sécurité et au bien-être de nos étudiants athlètes. "

James T. Brady, président du conseil des régents, a déclaré mardi que la passion de Durkin pour l’université, l’équipe de football et les joueurs était absolument impressionnante et très crédible. "

Les régents ont présenté à Loh un ultimatum: s'il voulait terminer l'année scolaire et atteindre la fin de son contrat, il devait garder Durkin.

Durkin a rejoint l’équipe mardi et devait initialement revenir sur la touche pour le match du Maryland contre le Michigan State samedi. Mais le retour n’a pas été une transition en douceur. Plusieurs personnes proches du programme de football ont déclaré que plusieurs joueurs étaient sortis de sa première rencontre avec l'équipe.

L’athlétisme du Maryland et le football de l’université ont fait l’objet d’une enquête extérieure, ordonnée après un article d’ESPN qui a brossé un tableau inquiétant du programme de la culture de Durkin. Un rapport exhaustif sur cette enquête n’a pas qualifié l’environnement de "toxique", mais a déclaré que la commission chargée de l’enquête avait révélé que le football de Maryland avait "une culture dans laquelle les problèmes se sont infectés parce que trop de joueurs craignaient de se manifester".

La commission a constaté qu '«au cours du mandat de M. Durkin, le département des sports n'avait pas de culture de responsabilité, n'avait pas suffisamment supervisé le programme de football et n'avait pas fourni à M. Durkin les outils, les ressources et les conseils nécessaires pour soutenir et éduquer ses collègues. un nouvel entraîneur-chef dans une grande conférence de football. "