Exposition prénatale aux insecticides liés à des troubles du développement neurologique: étude

Washington DC. – Selon une étude récente, l'exposition prénatale à des insecticides largement utilisés, appelés organophosphorés, expose les enfants à un risque de troubles du développement neurologique.

À la suite des conclusions publiées dans PLOS Medicine, les chercheurs ont appelé le gouvernement à une intervention immédiate pour éliminer tous les organophosphorés.

"Il existe des preuves convaincantes que l'exposition des femmes enceintes à de très faibles niveaux de pesticides organophosphatés est associée à un QI bas et à des difficultés d'apprentissage, de mémoire ou d'attention chez leurs enfants", a déclaré Irva Hertz-Picciotto, auteure principale de l'étude. "Bien qu'un seul organophosphate, le chlorpyrifos, ait été sous les feux de la rampe, notre revue implique toute la classe de ces composés", a-t-il ajouté.

Développés à l'origine comme gaz neurotoxiques et armes de guerre, les organophosphorés sont aujourd'hui utilisés pour lutter contre les insectes dans les fermes, les terrains de golf, les centres commerciaux et les écoles. Ils tuent les parasites en bloquant la signalisation nerveuse.

Les gens peuvent entrer en contact avec ces produits chimiques par le biais des aliments qu'ils consomment, de l'eau qu'ils boivent et de l'air qu'ils respirent. En conséquence, des pesticides organophosphatés sont détectés dans la grande majorité des résidents américains, selon Hertz-Picciotto.

Bien que les limites existantes sur les organophosphates aient réduit les expositions, les auteurs de la revue ont déclaré que cela ne suffisait pas. Sur la base de plus de 30 études épidémiologiques et de nombreuses études expérimentales sur des animaux et des cultures cellulaires, ils estiment que les preuves sont claires: l'exposition aux organophosphorés avant la naissance, même à des niveaux actuellement considérés comme sûrs, est associée à un développement cognitif, comportemental et social plus médiocre.

"Il ne devrait pas être surprenant que des études confirment que ces produits chimiques altèrent le développement du cerveau puisqu'ils ont été conçus à l'origine pour affecter négativement le système nerveux central", a déclaré Hertz-Picciotto.

Malgré les preuves croissantes de préjudice et les recommandations des conseillers scientifiques et des scientifiques de la US Environmental Protection Agency, de nombreux organophosphorés restent en usage. Cela s'explique peut-être en partie par le fait que les expositions permanentes de faible intensité ne causent généralement pas de symptômes cliniques visibles à court terme, ce qui conduit à la supposition erronée que ces expositions sont sans importance, selon Hertz-Picciotto.

"Les intoxications aiguës sont tragiques, bien que les études que nous avons examinées suggèrent que les expositions chroniques de faible intensité sur le fonctionnement du cerveau persistent tout au long de l'enfance et jusqu'à l'adolescence et peuvent durer toute la vie, ce qui est tragique", a expliqué Hertz-Picciotto.

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