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Fedor Emelianenko et Chael Sonnen ont baissé les yeux avant l’événement principal du Bellator 208, le samedi 13 octobre à Long Island.
Steve Feitl, @SteveFeitl

NEW YORK – Pour le deuxième week-end consécutif, l'événement principal de la plus grande carte d'arts martiaux mixtes du samedi soir au monde verra un antagoniste déclaré et débraillé contre un combattant russe fier et décoré.

Ne vous attendez pas à une répétition de la Une bagarre controversée qui a suivi la semaine dernière Conor McGregor contre Khabib Nurmagomedov lorsque Bellator 208 est diffusée cette semaine sur le réseau Paramount à partir du Nassau Coliseum de Long Island.

Chael Sonnen rencontrera le distingué Fedor Emelianenko lors d'un match de demi-finale dans le Grand Prix des poids lourds du monde des Bellators.

Et bien que les combattants bellator puissent partager certains traits avec leurs contemporains au sein de l'UFC, une différence était évidente jeudi lors de la conférence de presse organisée au siège de leur société mère Viacom à Times Square: il ne semble pas que "le dernier empereur" ait barbes de "The American Gangster".

Ce n’est pas que Sonnen n’a pas essayé.

Voir les photos ci-dessous de la dernière visite de Bellator à New York en juin 2017, à laquelle participaient Sonnen et Emelianenko.

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Il se moquait d'Emelianenko de n'avoir rien à dire lors de la conférence de presse, ainsi que de son physique lourd et costaud.

"Je conviens que mon corps n'est pas un corps de culturiste", a déclaré Emelianenko par le biais d'un interprète. "Dans ce cas, il a raison, mais dans la cage, les mesures sont différentes."

Quand on lui a demandé si son anglais était suffisant pour comprendre tout ce que Sonnen avait dit, Emelianenko a répondu: "Je comprends tout. Il n'est pas nécessaire que quelqu'un le traduise pour moi."

"Permettez-moi de le faire alors," intervint Sonnen. "Tout le monde veut savoir ce que pense Fedor. Je peux vous promettre qu’il est là-bas en pensant comme vous le pensiez, à savoir:" Pourquoi, au nom de Dieu, m’ai-je mal rangé de Chael Sonnen? "

Fedor Emelianenko (à gauche) jauge Matt Mitrione lors d'un combat en juin 2017 au Madison Square Garden à New York. (Photo: Ed Mulholland, Ed Mulholland-USA TODAY Sports)

Malgré les plaisanteries de Sonnen, il y avait peu de signe jeudi de toute une tension similaire à celle qui a régné entre McGregor et Nurmagomedov la semaine dernière. Les combattants se sont même serré la main avant leur match après l'événement. Regardez une vidéo de leur casse-tête en haut de cette page.

Cela signifie que le président de Bellator, Scott Coker, n'aura probablement pas à s'inquiéter d'une autre mêlée lors d'un événement de MMA – une expérience qu'il a trop expérimentée il y a des années en exécutant la promotion maintenant disparue de Strikeforce.

"Pour moi, c’était un œil au beurre noir pour le secteur", a déclaré Coker à la question de la scène laide lors de l’événement UFC 229 de la semaine dernière. "C'est à nous tous de le ramasser et de nous assurer que rien de tel ne se reproduise à chaque fois."

Donc, s’il n’y aura pas le chaos d’une autre bagarre postfight, que peuvent attendre les fans de MMA qui se rendent à Long Island ou accordent sur Paramount Network cet événement principal? Sonnen (31-15-1) n’a pas hésité à partager son plan de match pour combattre Emelianenko (37-5, 1 pas de concours).

Chael Sonnen contrôle le Wanderlei Silva au sol lors de leur combat de juin 2017 au Madison Square Garden à New York. (Photo: Ed Mulholland, Ed Mulholland-USA TODAY Sports)

"Mon plan est le même à chaque fois", a déclaré Sonnen. "Cela fait longtemps que je pratique ce sport. J'aime développer de nouvelles compétences et j'ai l'impression de continuer à développer et à apprendre, mais quand j'y vais, je vais à Plan A à chaque fois.

"La seconde, ils disent 'Combattez!' Je vais tomber sur cet anneau et me battre avec Fedor. Je vais le menacer et le défier tout le temps de le faire balancer la main droite, et à la seconde où il le fera, je passerai dessous. lui, le met sur son cul contre la clôture et lui cogne un trou dans le visage pendant 15 minutes ou jusqu’à ce qu’il renonce.

"Il peut connaître ce plan de match. C'est mon plan de match. Il peut me frapper avec l'une de ces bonnes mains. Je n'ai jamais eu affaire au pouvoir comme je vais devoir le faire avec Fedor, mais si je peux obtenir pour lui, ce sera un combat long et ennuyant pour lui.

"Et s’il peut me joindre, ce sera une nuit courte et embarrassante pour moi."

Steve Feitl: [email protected]; Twitter: @SteveFeitl

BELLATOR 208

Carte principale

Fedor Emelianenko contre Chael Sonnen

Benson Henderson contre Saad Awad

Alexander Shlemenko contre Anatoly Tokov

Cheick Kongo contre Timothy Johnson

Henry Corrales contre Andy Main

Temps: La carte principale commence à 21 heures. Samedi 13 octobre (les préliminaires commencent à 18h30)

Endroit: NYCB Live, siège du Colisée Memorial de Nassau Veterans Memorial à Uniondale, N.Y.

Des billets: À partir de 65,50 $ via Ticketmaster

LA TÉLÉ: Paramount Network (Streaming sur DAZN)

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