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Ford, l’ancien constructeur automobile de Detroit, a annoncé l’acquisition de Spin, une entreprise de partage de scooters électriques basée à San Francisco. (Spin) ((Photo avec la permission de Spin))
Certains des plus grands noms de la Silicon Valley se sont lancés dans le secteur des scooters électroniques, qui sont passés de jeunes entreprises expérimentales de la côte ouest à une industrie de plusieurs milliards de dollars en concurrence dans des villes du monde entier.
L’un des constructeurs automobiles les plus connus aux États-Unis est de plus en plus présent.
Cette semaine, Ford, l’ancien constructeur automobile de Detroit, a annoncé l’acquisition de Spin, une entreprise de partage de scooters électriques basée à San Francisco qui se concentre sur le marché du transport du «dernier kilomètre».
L’achat de 40 millions de dollars signifie que Ford se joint à des sociétés telles que Alphabet, Uber et Lyft – qui ont toutes versé des millions dans la révolution up-start e-scooter.
«Le nombre d’options de mobilité offertes aux personnes a considérablement augmenté ces dernières années», a déclaré Sunny Madra, vice-président de la branche d’innovation de Ford, Ford X, dans un communiqué en ligne. «Dans certaines situations, les gens utilisent plusieurs modes de transport au cours d'un seul voyage. Le secteur de la mobilité, au rythme rapide et souvent expérimental, oblige les entreprises à rester en phase avec des clients agiles et adaptables. "
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Contrairement aux géants des scooters, Bird and Lime, qui opèrent dans des dizaines de villes et se sont étendus à l’international, les scooters Spin sont disponibles dans 13 villes et campus américains, y compris Coral Gables, Floride; Washington DC.; Denver; Detroit; et Charlotte. Les appareils – qui coûtent 1 $ en loyer et 15 cents par minute en fonctionnement – sont également disponibles pour les étudiants des campus de l’Université Troy de l’Alabama, ainsi que de l’Université Duke et de quelques autres.
"Nous poursuivrons nos activités en tant que société autonome au sein de Ford Smart Mobility, sur le point de prendre une expansion agressive", ont annoncé les fondateurs de la société dans un communiqué annonçant leur acquisition par Ford.
Dans sa déclaration, Madra a souligné que Spin travaillait «main dans la main avec les villes et les universités», «partage des données avec les villes» et ne «lançait pas sans autorisation». le pays en déposant leurs appareils dans les rues de la ville sans autorisation avant de passer des accords en quelques semaines, après l’installation d’une clientèle locale. Dans le cadre de leurs accords d'exploitation, des responsables de villes telles que Portland, Oregon, ont commencé à demander aux entreprises de scooters électriques de partager leurs données de transport avec les autorités locales.
Spin a également ressenti les foudres des autorités locales. Après son lancement à San Francisco cette année, Spin faisait partie des sociétés interdites d’exploitation de scooters alors que la ville développait un processus d’obtention de permis. Lorsque les responsables de la ville ont lancé un programme pilote, Spin, avec Bird and Lime, ne faisait pas partie des bénéficiaires.
Selon les médecins, les responsables locaux et les anciens cyclistes, les entreprises de scooters sont réparties dans le monde entier. Elles présentent de nombreux défis.
[Class-action lawsuit accuses e-scooter companies of ‘gross negligence’]
Les critiques ont reproché aux entreprises de ne pas avoir respecté les lois locales, mais elles ont également été mises sur le compte pour le nombre élevé de blessures parmi les coureurs. Au cours des derniers mois, les médecins des salles d'urgence ont signalé de nombreux passagers gravement blessés, dont beaucoup ont subi un traumatisme crânien grave et des fractures typiques des accidents de moto.
Les blessures ont souvent été imputées à des conducteurs téméraires, mais d’autres ont déclaré que leurs blessures étaient dues à des scooters défectueux, un problème que de nombreux experts attribuent à des véhicules mal conçus et à un entretien limité. La semaine dernière, le Washington Post a rapporté que Lime avait rappelé des milliers de scooters cet été après avoir découvert qu'un petit nombre d'entre eux transportaient des batteries susceptibles de prendre feu.
La chaux a blâmé Segway, qui fabrique la grande majorité de la flotte mondiale de scooters, y compris Spin. En réponse, quelques jours plus tard, Segway a déclaré que son produit était extrêmement sûr et impliquait que Lime était responsable de la prédisposition des dispositifs au feu.
Au moins deux personnes ont été tuées dans des accidents impliquant des scooters électroniques au cours des derniers mois. Des sociétés telles que Bird et Lime font face à de nombreux recours collectifs, l'un d'entre eux les accusant de «négligence grave».
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