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– Une légende de la NASA qui a dirigé l'équipe qui a atterri sur la Lune il y a près de 50 ans a été saluée à Houston mardi 23 octobre pour son rôle actuel consistant à préserver le site historique où la mission Apollo 11 a été gérée.
Le 23 septembre 2018, le maire de Houston, Sylvester Turner, a proclamé le "Jour du règne de Kranz", rendant hommage au directeur des vols Apollo lors d'un événement organisé par le Space Center Houston. Le déjeuner "To the Moon and Beyond" était également un avantage, collectant 300 000 dollars pour la restauration de la salle de contrôle des opérations de la mission au Johnson Space Center de la NASA, où Kranz a défini les principes du contrôle de mission.
"Gene Kranz a apporté une contribution extraordinaire à l'exploration de l'espace humain en mettant au point des processus et des protocoles qui continuent de garantir le succès des missions", a déclaré Turner. "Ces processus mettent l'accent sur la ténacité, la compétence, le travail d'équipe et la responsabilité."
"En tant que Houstonien, c'est un moment de grande fierté", a déclaré Turner, s'exprimant devant Kranz devant une salle de 400 dirigeants, élus et chefs d'entreprise de la NASA au Marriott Marquis, dans le centre-ville de Houston. "Vous avez vraiment mis non seulement la ville de Houston, mais également Webster, Friendswood et toute la région sur la carte."
Kranz a été directeur des vols pour les programmes Gemini et Apollo de la NASA. Il était à la tête de Mission Control lorsque les astronautes d’Apollo 11, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, se sont posés à la surface de la Lune le 20 juillet 1969, mais il est peut-être mieux connu pour son rôle dans le sauvetage d’un équipage échoué dirigé vers la lune en avril 1970, tel que décrit par Ed Harris dans le film "Apollo 13" de 1995
"Gene, nous vous félicitons d'avoir fait des termes" discipline, moral, force et compétence "les valeurs fondamentales du travail dans le contrôle de mission", a déclaré l'astronaute Serena Auñón-Chancellor dans une vidéo enregistrée sur la Station spatiale internationale. "Votre héritage nous permettra de continuer le voyage vers la lune et au-delà."
Au cours des dernières années, M. Kranz a été le fer de lance des efforts visant à ramener son ancien lieu de travail – la salle de contrôle des opérations de la NASA – à son apparence d'origine au moment du premier atterrissage sur une lune. Le Space Center Houston, en tant que centre d'accueil officiel du Johnson Space Center, a dirigé la campagne visant à réunir les 5 millions de dollars nécessaires pour achever la restauration à temps pour le cinquantième anniversaire de la mission Apollo 11 en juillet 2019.
"La journée d'aujourd'hui est vraiment monumentale car nous travaillons à collecter des fonds, une campagne de 5 millions de dollars, afin de restaurer la salle de contrôle historique de la mission, et nous nous rapprochons de cet objectif", a déclaré William Harris, président et chef de la direction du Space Center Houston. "Tous les profits du déjeuner d'aujourd'hui vont à ces efforts."
La ville de Webster, une banlieue de Houston, a fourni le principal don de 3,5 millions de dollars en 2017. Une campagne réussie menée par Kickstarter a permis de collecter 500 000 dollars supplémentaires.
Le déjeuner de 300 000 dollars du déjeuner "Vers la lune et au-delà" porte le total des fonds collectés à ce jour à 4,5 millions de dollars.
"Nous rétablissons le contrôle de mission dans les années 1960", a déclaré Harris, "ce sera donc comme si tous les contrôleurs de vol se levaient et prenaient une pause. Vous allez pouvoir faire l'expérience de ce que c'était au cours de l'historique Missions Apollo. "
Trois astronautes d’Apollo ont assisté à l’événement de mardi, dont Walt Cunningham, qui a piloté Apollo 7 il ya 50 ans ce mois-ci, et Charlie Duke, qui a marché sur la lune lors de l’Apollo 16 en 1972.
"Je m'en voudrais de ne pas rendre hommage à deux donateurs spéciaux qui sont ici aujourd'hui, l'astronaute d'Apollo 8, le major général Bill Anders et son épouse, Valerie", a déclaré Gwen Griffin, présidente de l'événement et la fille du directeur des vols d'Apollo, Gerry Griffin. . "Lorsque Bill a reçu l'invitation au déjeuner d'aujourd'hui, il a voulu nous surpasser, alors il a créé son propre niveau de soutien.
"Il [Anders] a nommé ce niveau 'Go for TLI', ce que ceux qui travaillent dans le secteur spatial savent que c'est l'injection trans-lunaire. Apollo 8, le vol de Bill, marquait la première fois que nous envoyions un équipage sur la lune et que nous allions chercher TLI, a déclaré Griffin.
Le déjeuner a lancé le compte à rebours du Space Center Houston pour le 50ème anniversaire d'Apollo 11 l'année prochaine. Le centre éducatif à but non lucratif prévoit des activités jusqu'en juillet 2019, date à laquelle se tiendra une célébration d'un mois "Défier la gravité", comprenant une coupe de ruban pour la salle de contrôle de la mission restaurée.
"C'était vraiment une excellente occasion de travailler dans Mission Control", a déclaré Kranz, aux côtés de ses collègues directeurs de vol, Griffin et Milt Windler. "Nous remercions les membres de la Division de l'assistance au vol qui rétablissent le contrôle de la mission et nous remercions le Space Center Houston pour les efforts qu'ils ont déployés pour collecter les fonds nécessaires à sa restauration."
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