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La neuvième victoire de Hamilton et la sixième place de Vettel à Suzuka, après avoir tourné à l'arrière, font que Hamilton mène avec 67 points d'avance sur quatre grands prix.
Cela signifie que Hamilton n'a besoin que de dépasser de huit points Vettel lors de la prochaine course aux États-Unis pour remporter un cinquième championnat du monde.
Hamilton a maintenu sa pole au début et a tenu son coéquipier de Mercedes, Valtteri Bottas, à bout de bras tout au long du premier relais, ponctué par une voiture de sécurité.
Haas, de Kevin Magnussen, a eu une crevaison après s'être déplacé à droite dans la ligne droite opposée à la défensive contre Charles Leclerc et s'est retrouvé à bout arrière par le Sauber.
Le Haas finit par se débarrasser du pneu endommagé et de la carrosserie qui s’est fendue en raison du caoutchouc qui s’agite, et la voiture de sécurité a été déployée pendant le dégagement des débris.
À ce stade, Vettel avait pris un départ fulgurant, lui permettant de décoller du huitième au quatrième rang, aidé par le premier incident de la journée avec une Ferrari.
Verstappen s’est retrouvé bloqué dans le dernier virage lors du premier tour et s’est échappé de la piste, a rebondi sur l’herbe et le trottoir alors qu’il rejoignait la deuxième partie de la chicane.
Cela a entraîné un léger contact avec Kimi Raikkonen, qui a été forcée de s'éloigner du Red Bull et a permis à Vettel de se faufiler devant son coéquipier.
Lorsque la voiture de sécurité s'est terminée au huitième tour, Vettel a attaqué Verstappen, à qui une pénalité de cinq secondes avait été infligée pour l'incident de Raikkonen.
Vettel a essayé de se faufiler à l'intérieur de Verstappen dans le virage rapide du gaucher rapide, mais a trop de vitesse et a établi un contact léger avec le Red Bull avant de faire volte-face.
Verstappen a réussi à continuer sans perdre sa position au détriment de Raikkonen, mais Vettel est tombé à l'arrière – les commissaires sportifs ont examiné la confrontation mais n'ont pris aucune autre mesure.
En dépit de sa pénalité de début de temps, Verstappen a pu conserver la troisième place devant Raikkonen grâce à la première place que Ferrari a disputée devant le Finlandais avant de le relâcher dans le trafic.
Cela a également permis à la deuxième Red Bull de Daniel Ricciardo, qui avait pris le départ à la 15e position après un problème en qualifications, de sauter Raikkonen après s'être bien défendue de l'ordre lors du premier relais.
L’ordre principal a été réglé par la suite, Hamilton augmentant constamment son avance alors que Bottas a été soumis aux dernières pressions de Verstappen.
Bottas a survécu à une erreur dans le dernier virage avec six tours à faire, ce qui lui a valu de sauter de la chicane pour terminer un doublé Mercedes pour la deuxième course de suite.
Raikkonen s'est éloigné plus loin des Red Bulls en cinquième position, tandis que Vettel s'est progressivement rapproché de la sixième place. Mais à la fin du match, il était à une minute de Hamilton et à 40 secondes de Raikkonen.
Cet écart a été ramené à 18,8 secondes au drapeau alors que Ferrari a choisi de ne pas changer de pilote, privant Vettel de deux points supplémentaires.
Sergio Perez a remporté les honneurs du meilleur du reste en septième position après que Haas et Toro Rosso aient été agressés par Racing Point Force India avec une stratégie supérieure.
Romain Grosjean et Pierre Gasly se sont classés sixième et septième tôt pour leurs équipes respectives, mais Force India a stoppé Perez et Esteban Ocon plus tôt que leurs rivaux immédiats.
L’avantage des pneus neufs leur a permis de sauter Gasly, avant que Perez ne rattrape Grosjean après une voiture de sécurité virtuelle appelée pour s’occuper de Sauber, blessé par Charles Leclerc.
Ocon n'a pas réussi à égaler son coéquipier et a terminé neuvième. Carlos Sainz a battu Gasly jusqu'au dernier point après l'avoir dépassé tardivement.
Cela signifiait que Toro Rosso n'avait pas réussi à marquer du tout après s'être qualifiés sixième et septième pour le grand prix à domicile du fournisseur de moteurs Honda.
Brendon Hartley a terminé 12ème après une course en sourdine dans laquelle il était déjà tombé de la sixième à la dixième place après un mauvais départ.
Seules trois voitures se sont retirées du grand prix – Magnussen, Leclerc, qui avait également été embouti par son coéquipier Marcus Ericsson, alors qu'ils se préparaient pour le redémarrage après la voiture de sécurité et Nico Hulkenberg de Renault.
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