Hôtesse de l'air révèle des détails effrayants du vol mortel du sud-ouest

Une hôtesse de l'air à bord d'un vol du sud-ouest dont le moteur s'est écrasé à 32 000 pieds au-dessus de la Pennsylvanie – aspirant une femme à mi-chemin de l'avion – a décrit comment elle s'était battue avec acharnement pour sauver sa vie.

Lorsque Rachel Fernheimer est arrivée au rang 14 du Boeing 737-700 balayé par le vent, la vue horrible de Jennifer Riordan, âgée de 43 ans, l'a arrêtée sur ses traces.

La femme était toujours attachée par sa ceinture de sécurité, mais sa tête, son corps et son bras pendaient par une fenêtre brisée.

Fernheimer, qui, quelques instants auparavant, traversait la cabine enfumée dans le vent pour s'assurer que les passagers pouvaient respirer à travers leurs masques, a rejoint un autre agent de bord, Seanique Mallory, pour tenter de garder Riordan à l'intérieur du jet estropié.

Les détails déchirants du vol 1380 à destination de Dallas, qui devait se rendre à l'aéroport de LaGuardia le 17 avril, ont été publiés pour la première fois alors que le National Transportation Safety Board avait ouvert mercredi une audience sur la panne moteur.

"A cause de la pression dans ses oreilles, elle n’entendait presque plus rien", selon des documents décrivant l’expérience de Fernheimer dans cet avion transportant 144 passagers. "La cabine était bruyante et venteuse."

Après plusieurs tentatives infructueuses pour joindre les pilotes par interphone à cause du bruit, Mallory a finalement été en mesure de faire remonter la situation au cockpit où le capitaine Tammie Jo Shults et le co-pilote Darren Ellisor avaient déjà planifié un atterrissage d'urgence à Philadelphie.

«Nous avons (des mots incompréhensibles) une fenêtre ouverte et quelqu'un – est par la fenêtre», a déclaré Mallory, selon une transcription.

"Oui, tout le monde est encore assis, nous avons des gens qui l’aident à entrer. Je ne sais pas quel est son état, mais la fenêtre est complètement ouverte", at-elle ajouté.

Shults, l’une des premières femmes pilotes de chasse de la US Navy, a déclaré avoir perdu du temps alors qu’elle se débattait avec les contrôles lents de l’appareil, selon philly.com.

Elle a déclaré aux enquêteurs que son premier officier et elle-même avaient connu de sept à dix minutes sans communiquer avec quiconque à bord de l’avion.

Ellisor, 44 ans, qui était aux commandes lorsque le moteur a explosé, a entendu une forte détonation et a presque immédiatement ressenti une vibration extrême alors que l'avion a roulé de 41 degrés vers la gauche.

Le brouillard et la poussière emplissaient le poste de pilotage alors qu’une soudaine décompression coupait le souffle d’Ellisor. Il a appelé cela «les quelques secondes les plus mémorables de sa carrière dans l'aviation».

Fernheimer a déclaré que quand elle a regardé par la fenêtre, elle a pu voir que l’un des moteurs de l’appareil avait été brisé et que le fuselage avait du sang.

Malgré les efforts héroïques, les blessures de Riordan ont été fatales. Huit autres passagers, dont au moins un des hommes qui ont aidé à ramener Riordan par la fenêtre, ont été légèrement blessés.

L’accident est dû à une pale de ventilateur qui s’est rompue. Un morceau de capot moteur a heurté et brisé la fenêtre à côté de la mère de deux enfants d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique.

L’audience de mercredi à Washington a été consacrée à la conception et à l’inspection des aubes de ventilateur du moteur, réalisée par CFM International, une entreprise commune de General Electric et de Safran S.A., en France.

La lame cassée avait fait environ 32 000 vols. Un examen a montré que le métal commençait probablement à se fissurer à cause de la fatigue du métal lors de sa dernière inspection en 2012, a déclaré Mark Habedank, responsable de l'ingénierie à CFM.

Mais la fissure était inférieure à celle détectée par le test utilisé à l'époque, qui utilisait un colorant fluorescent.

Une porte-parole de CFM a déclaré dans un communiqué envoyé mercredi par courrier électronique que la société ne pouvait pas commenter une enquête en cours, mais a indiqué qu'elle avait "réagi de manière agressive" pour mener à bien les inspections de pales avant le 31 août.

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