Intel bucks malheurs de l'industrie des puces; alimenté par PC, iPhone

(Reuters) – Intel Corp a dépassé jeudi les prévisions des analystes concernant les bénéfices et le chiffre d'affaires trimestriels, principalement en raison de son activité de centre de traitement de données à forte marge bénéficiaire et de la forte demande pour ses puces PC. les gains se sont ensuite évaporés en raison des préoccupations concernant les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine.

La hausse de 39% des bénéfices et des prévisions du quatrième trimestre meilleures que prévues devraient être un soulagement pour les investisseurs après trois jours de mauvaises nouvelles de la part d’autres grands fabricants de puces qui ont bouleversé les marchés boursiers à l’échelle mondiale.

Amazon Inc et Alphabet Inc ont également annoncé des résultats décevants jeudi, faisant chuter les actions technologiques après les heures normales de négociation.

Les dirigeants d’Intel ne voient aucune faiblesse à court terme liée aux tensions commerciales ou à l’économie chinoise, en dépit du fait que de grands clients de centres de données comme Baidu Inc et des usines de PC grand public y sont installés. Toutefois, les gains d’Intel dans les échanges étendus sont tombés à moins de 1% lorsque le chef de la direction par intérim, Bob Swan, a déclaré que les tensions commerciales pourraient constituer un "obstacle" à plus long terme l’année prochaine.

Texas Instruments Inc, STMicroelectronics NV et SK Hynix ont tous mis en garde contre un ralentissement de la demande pour le reste de l'année.

Intel a résisté à la tendance grâce à de fortes ventes de puces pour PC. Au deuxième trimestre consécutif, la société a bénéficié du secteur après des années de stagnation dans ce secteur et une augmentation des ventes de puces de modem pour iPhone.

Swan a déclaré à Reuters que la force de la puce PC provenait des achats d’ordinateurs par les clients commerciaux des économies développées ainsi que par les joueurs construisant des machines haut de gamme. De nombreuses entreprises mettent à niveau leurs ordinateurs parce que Microsoft Corp a annoncé que le support de certaines versions plus anciennes de Windows serait abandonné au début de 2020.

Au début, les résultats d’Intel semblaient dissiper les craintes qu’un conflit commercial entre les États-Unis et la Chine ou un ralentissement de l’économie chinoise ne ralentisse le marché mondial des puces électroniques.

«Nous allons travailler avec nos clients chinois et nos clients internationaux [PC manufacturers] avant d’organiser une téléconférence avec des analystes, a déclaré Swan à Reuters lors d’un entretien avec Reuters. Mais plus tard, Swan a reconnu que les tensions commerciales pourraient constituer un "obstacle" pour Intel en 2019, sans toutefois préciser le volume des ventes qui pourrait en souffrir.

Les ventes de modems, qui connectent des téléphones intelligents à des réseaux de données sans fil, ont également dopé les ventes d’Intel ce trimestre, en hausse de 131% au cours du trimestre. Ce gain est dû au fait qu’Intel a complètement remplacé le fournisseur de modems rival, Qualcomm Inc, dans les modèles les plus récents d’Apple Inc.

Swan a ajouté que les ventes de modems exercent également une pression sur les marges d’Intel et ont contribué à ce que l’entreprise abaisse ses perspectives de marge d’exploitation pour le quatrième trimestre à 34,5%.

"Cela étant dit, ce que les modems et la mémoire font pour la société nous permet de jouer sur un marché beaucoup plus vaste", a-t-il déclaré.

Intel prévoit un chiffre d'affaires de 19 milliards USD pour le trimestre et un bénéfice ajusté de 1,22 USD par action. Les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d’affaires de 18,40 milliards de dollars et un bénéfice de 1,09 dollar par action, selon les données de Refinitiv.

Intel s’intéresse de plus en plus à un marché en plein essor des centres de données, les revenus provenant des PC étant en baisse depuis 2011.

Les revenus de ses activités de centres de données ont augmenté de 25,9% à 6,14 milliards de dollars au cours du trimestre, tandis que les analystes s’attendaient à des revenus de 5,89 milliards de dollars, selon la société d’analyse financière et de données Data Factet.

Rival Advanced Micro Devices Inc, qui a gagné du terrain avec ses nouvelles puces EPYC pour serveurs, a annoncé mercredi un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, mais prévoit un chiffre d’affaires du quatrième trimestre inférieur aux estimations, en raison de la baisse de la demande de puces graphiques de la part de mineurs de crypto-monnaie.

Le chiffre d’affaires de la division informatique client d’Intel, destinée aux fabricants de PC et qui reste le principal contributeur au chiffre d’affaires, a également progressé de 15,5% à 10,23 milliards de dollars, dépassant les 9,33 milliards estimés de FactSet.

Les ventes de PC d’Intel ont affiché une tendance positive au cours des derniers trimestres, stimulées par une demande plus forte. De nombreuses entreprises ont commencé à acheter de nouveaux PC car Microsoft Corp a annoncé la fin de la prise en charge de Windows 7 au début de 2020.

«Il y a eu une très forte demande de PC pour le consommateur et l’entreprise, ce qui a aidé. Ils ont également fait un excellent travail en gérant certaines ruptures d’approvisionnement », a déclaré Chaim Siegel, analyste chez Elazar Advisors.

Intel a enregistré une charge de 290 millions de dollars à la suite de la décision de Micron Technology Inc de racheter la partie d’une usine de fabrication de mémoire d’Intel située dans l’Utah, où les deux partenaires s’étaient associés pour construire des puces de mémoire avancées, a annoncé Patrick Moorhead, analyste du déménagement tactique. »Il s’attend à ce qu’ils trouvent un moyen de travailler ensemble.

Swan, d’Intel, a déclaré à Reuters qu’Intel avait conservé ses droits sur la technologie et avait l’intention de construire éventuellement ses propres usines de production de puces.

«En dépit de leur annonce, nous aurons toujours accès à l'approvisionnement de l'usine de fabrication pour les 18 à 24 prochains mois, ce qui nous donnera le temps d'explorer les solutions de rechange pour fabriquer le produit», a déclaré Swan.

Lors d’une téléconférence avec les investisseurs, M. Swan a indiqué qu’il s’attendait à ce que les dépenses d’investissement dans les puces mémoires soient «un peu plus faibles» en 2019, «malgré l’autosuffisance,» après le déménagement de Micron.

Le bénéfice net a atteint 6,40 milliards de dollars, ou 1,38 dollar par action, au troisième trimestre clos le 29 septembre, contre 4,52 milliards de dollars, ou 94 cents par action, un an plus tôt.

À l'exclusion des éléments, la société a gagné 1,40 $ par action.

Les revenus nets ont augmenté de 18,7% pour atteindre 19,16 milliards de dollars.

Les analystes s'attendaient en moyenne à un bénéfice ajusté de 1,15 USD par action et à un chiffre d'affaires de 18,11 milliards USD.