[ad_1]
C'était au printemps 1918, et deux médecins de l'est de Baltimore ont remarqué une légère hausse de la laryngite grave, accompagnée d'un saignement de la gorge.
Les médecins, Anthony L. Rettaliata, qui pratiquaient à North Broadway, et John W. France, sur Gay Street, ont découvert que les civils travaillant dans les camps militaires de la Première Guerre mondiale étaient atteints de ces maladies respiratoires inhabituelles.
Leurs premiers diagnostics constituaient un sombre aperçu de ce que nous appelons la pandémie de grippe de 1918 qui a balayé Baltimore à l’automne.
La maladie décrite comme une laryngite aiguë dans les rapports du département de la santé de la ville de Baltimore semblait avoir disparu au cours de l'été. Mais la maladie, décrite plus tard comme une grippe ou une pneumonie lobaire, est revenue au début de l'automne.
À la fin du mois de septembre, tant de personnes étaient écoeurées que les responsables municipaux envisagèrent de fermer les lieux de réunion publique.
Pourtant, l’épidémie avait été initialement minimisée et certains pensaient que de telles fermetures étaient trop radicales. Dans un article de Sun il y a 100 ans aujourd'hui – le 6 octobre 1918 -, le commissaire à la santé de la ville, John Blake, a déclaré que de telles mesures «n'arrêteront pas la grippe. … Ils excitent seulement les gens, les jettent dans un état nerveux et réduisent leur résistance à la maladie. "
Blake dut bientôt faire marche arrière. Les églises, les synagogues, les hippodromes, les théâtres et les écoles ont été fermés – et les célébrations d'Halloween ont été interdites – en raison de la grippe meurtrière.
Les archives municipales montrent que 5 400 personnes ont péri dans la pandémie de 1918. Sur une période comparable de l'année précédente, 1 608 personnes sont décédées des suites de la grippe et de la pneumonie lobaire.
Alors que beaucoup étaient malades, la grippe touchait un groupe d'âge en particulier. Un rapport du département de la santé de la ville a indiqué que le taux de mortalité était assez bas chez les enfants, mais «nettement élevé chez les adultes de 20 à 44 ans».
L'histoire de la mort est reflétée dans les registres funéraires des cimetières locaux. Pour le mois d'octobre 1918, il y a eu 334 sépultures au cimetière de Baltimore, East North Avenue et Rose Street.
«C’est plus de 10 par jour», a déclaré Tim Burke, le directeur actuel du cimetière.
Burke a ouvert un vieux coffre-fort dans son bureau pour révéler les grands noms des fameux entrepreneurs du jour – Cook, Fahey, Wiedefeld, Witzke, Herwig, Burgee, Schwab, Jenkins, Tickner, Lassahn et Mitchell – dont le cornet à cheval rappelait Les portes en pierre du cimetière de Baltimore. Une cloche sonnerait l'arrivée des personnes en deuil.
Beaucoup de personnes enterrées au cimetière de Baltimore étaient jeunes. Le 10 octobre 1918, les personnes enterrées étaient âgées de 19, 20, 25, 28, 29, 38 et 43 ans. Un enregistrement indique que Ferdinand Thiess, 23 ans, de 2120 E. Monument St., est décédé de «La Grippe». – un autre terme pour la maladie mortelle.
Les jeunes soldats des camps militaires de Fort McHenry, de Camp Meade et de Edgewood Arsenal ont également été durement touchés. Les premiers cas diagnostiqués ont été signalés à Camp Meade et emmenés à l'hôpital Mercy. Le Sun a signalé que 75 soeurs de la miséricorde se sont rendues à la base pour soigner les malades.
"Il est probable que 75 000 soit une sous-estimation du nombre de cas de grippe survenus à Baltimore entre le 20 septembre et le 31 décembre", a déclaré le Dr John F. Hogan dans son rapport du département de la santé de la ville de Baltimore.
«La ville n'a jamais été visitée par une épidémie telle que celle qui a prévalu à l'automne de cette année. [And] En plus de cela, une épidémie moins grave, comme la coqueluche et la rougeole, ainsi que les conditions de la guerre, ont entraîné des conditions chaotiques générales qui ont tout affecté », a-t-il écrit.
Le Dr Hogan lui-même a été frappé par la grippe – il s'est soigné avec de l'aspirine et de la quinine – et il a été rapporté à tort qu'il était décédé. Le jour où sa mort a été rapportée dans The Evening Sun, il a appelé le rédacteur en chef de la ville et a déclaré: "Je tiens à vous remercier de m'avoir donné l'occasion de lire ma propre notice nécrologique pendant que je suis encore en vie pour en profiter."
Il vécut près de 50 ans et mourut le 24 novembre 1967.
Un urologue, le Dr Hogan a eu un autre contact avec l'histoire après la pandémie de 1918: il a traité le gangster Al Capone, qui a demandé un avis médical pour sa syphilis lors de son arrivée à Baltimore en 1939.
Source link
