Rocco Baldelli sera le plus jeune entraîneur de la ligue majeure de baseball quand il prendra les rênes des Twins la saison prochaine.

Le coordonnateur des ligues majeures de la Ligue majeure de Tampa Bay Rays, âgé de 37 ans, a été présenté lors d’une conférence de presse dans l’après-midi à Target Field, jeudi. Il est le premier responsable des Twins hors de l’organisation depuis 1985.

«Beaucoup de choses se sont passées très vite», a déclaré Baldelli, qui a interviewé cinq des six postes de direction. "Là où j'ai atterri, je suis absolument extatique."

La liste des mentors de Baldelli est impressionnante. Il a joué pour Lou Piniella, Joe Maddon et Terry Francona. Et il a été membre du personnel des entraîneurs de Kevin Cash avec les Rays au cours des trois dernières saisons. Après avoir partiellement éliminé leur effectif la saison dernière, les Rays ont été surpris par une avance de 90-72 sur Cash.

«J'ai passé la majeure partie de ma vie adulte là-bas», a déclaré Baldelli à propos de Tampa Bay. «Les gens là-bas m'ont préparé à tout faire… pas seulement au baseball. Ils m'ont aidé à avoir confiance en moi… et à faire tout ce que je voulais faire. ”

«Je suis arrivé à Tampa Bay, j'ai fait beaucoup d'éclairages et j'ai été entraîneur à Tampa Bay. Analytics n’est qu’un mot: nous essayons de placer nos joueurs dans une meilleure position. "

L’entraîneur des Twins, Derek Shelton, qui a entraîné Baldelli à Tampa Bay, et l’entraîneur des Cubs, Brandon Hyde, ont été les autres finalistes à remplacer Paul Molitor, limogé.

Baldelli, le coordinateur de la ligue majeure des Tampa Bay Rays, a eu sa deuxième interview avec les Twins lundi. James Rowson, entraîneur des frappes pour Shelton, Hyde et les Twins, a également été interrogé par le chef du baseball des Twins, Derek Falvey, et le directeur général, Thad Levine.

Baldelli a deux ans de plus que son nouveau patron. Falvey a 35 ans. Mais il existe un lien: l’un des frères de Baldelli a joué avec Falvey au Trinity College.

Ray Miller, embauché comme manager pendant la saison 1985 pour remplacer Billy Gardner, limogé, était le dernier homme que l'équipe ait atteint en dehors de l'organisation. Tom Kelly était un entraîneur de 36 ans quand il a été nommé à ce poste au cours de la saison 1986. Ron Gardenhire a été l'entraîneur de Kelly jusqu'à sa prise en charge en 2002. Molitor a travaillé dans l'organisation de 2005 jusqu'à ce qu'il remplace Gardenhire à la suite de la saison 2014.

Molitor a obtenu un contrat de 4 millions de dollars sur trois ans à compter de la saison 2017, lorsqu'il a été nommé gérant de la Ligue américaine. Joe Maddon des Cubs, l'entraîneur récemment retraité Mike Scioscia des Angels et Bruce Bochy des Giants; tous ont fait 6 millions de dollars par saison.

Les Twins, qui ont disputé une qualification pour les séries éliminatoires disputées en 2017, étaient 78-84 la saison dernière.

La carrière prometteuse de Baldelli dans les ligues majeures comprenait de nombreux passages sur la liste des handicapés en raison de complications dues à un trouble musculaire. Il a également joué brièvement pour les Red Sox et a pris sa retraite après sept saisons à 29 ans en 2010. Il travaille depuis pour les Rays depuis, dont quatre saisons en tant qu'entraîneur du premier but.

Une fois que Baldelli a pris sa retraite, il a voulu sortir de l’uniforme pendant quelque temps. Alors il a rejoint le front office des Rays et a passé quatre ans dans divers rôles. Il a fini par se concentrer sur l'évaluation des joueurs, mais il a également pris le temps d'adopter l'analyse et son application.

Baldelli était un choix de premier tour (sixième au total) de Tampa Bay en 2000 issu du Bishop Hendricken High School de Warwick, R.I., et a signé pour un montant de 2,25 millions de dollars. En tant que joueur offensif, il a fait ses débuts dans les ligues majeures en 2003 et a terminé troisième du vote des recrues de l’année de la Ligue américaine. Après une bonne saison 2004, il a raté toute la saison 2005 et n’a plus jamais disputé plus de 100 matchs en une saison.

Shelton, 48 ans, a passé 2018 en tant qu’entraîneur de Molitor et a dirigé l’équipe pendant deux matchs. Molitor a quitté l’équipe pour assister à la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée de son compatriote, Jack Morris. Les 14 années de carrière de Shelton en tant qu’entraîneur des ligues majeures ont été l’entraîneur-chef de Tampa Bay pendant sept saisons.