Jim Armitage: Philip Green m'a traité d'oignon mais il pourrait finir en larmes pour lui

Une génération de journalistes se sont régalés des abus verbaux qu’ils ont subis de Sir Philip Green au fil des ans.

Mon préféré a été le moment où il m'a traité de «f ** king oignon» pour suggérer qu'Arcadia ne se porterait peut-être pas aussi bien.

Il menaçait parfois les journalistes de violence (un badge d’honneur, j’ai honte d’avouer que je ne porte pas).

Mais il ne l'a jamais voulu dire.

C'était toujours destiné à être drôle, et très souvent, ça l'était.

Prenez le temps où il a fait exception à un article de ces pages qui le concerne.

Plutôt que de téléphoner et de se plaindre, il a envoyé au bureau un chat en peluche écrasé dans un panier garni d'une copie déchiquetée de l'article. Litière pour chats.

Vous pouvez présenter cela comme un message sicilien ressemblant à un parrain, ou vous pouvez le voir comme ce qu'il était: une blague, et une très bonne à cela.

Soyez donc légèrement sceptique lorsque vous lisez des journalistes écrivant avec une fausse crainte au sujet de leur terreur aux mains du milliardaire monégasque.

Mais s’il est une chose d’abuser des médias, des personnes extérieures ayant le travail privilégié de demander des comptes aux riches et les puissants, c’est une autre tout à fait de se comporter de cette façon envers votre personnel; les hommes et les femmes qui comptent sur vous pour leur subsistance.

Les contes sont légion de Green intimidation, rabaissant et criant à ses employés.

C'était déjà assez grave. Mais les allégations de harcèlement sexuel, que Green nie, sont dans une ligue différente.

Un tel comportement présumé dans la vie des entreprises a toujours été méprisable, évidemment. Mais dans l’environnement post-Weinstein de Tinder Box, il a le potentiel d’être un tueur d’affaires. Même avant qu’aucune de ces revendications n’ait été examinée par un tribunal, des campagnes de consommateurs sont en cours pour boycotter les marques d’Arcadia.

Cela peut commencer modestement, mais il suffit de la critique d’une célébrité ou de deux (anciens amis de Green, peut-être?) Pour qu’il se propage comme une traînée de poudre.

Si une tempête de feu #Metoo commence vraiment, les grandes entreprises telles que les banques réputées risquent de refuser de faire affaire avec lui.

Lorsque les grandes marques, y compris Arcadia, se débattent si durement, ce n'est pas le moment d'être un paria.

Bien sûr, tout pourrait bien disparaître comme le semblait la crise des retraites de BHS.

Après tout, les acheteurs britanniques ont continué à affluer vers les chaînes bon marché en dépit de tous les scandales concernant le travail des enfants et l'esclavage dans leurs usines.

Comment PG prend tout cela? Dur à dire. Quand je l’ai appelé ce matin, espérant une puce à l’oreille, il ne répondait pas. C'est inhabituel.

Vous avez le sentiment qu'il sait que tout cela pourrait se terminer très mal.