Juste quelques boissons peuvent changer la façon dont les souvenirs sont formés, selon une étude

L'un des nombreux défis à relever pour lutter contre la dépendance à l'alcool et d'autres troubles liés à l'alcoolisme et à la toxicomanie est le risque de rechute, même après les progrès accomplis dans la voie du rétablissement, ont déclaré des chercheurs de l'Université Brown aux États-Unis. Juste quelques verres dans une soirée peut changer la façon dont les souvenirs sont formés à la base, au niveau moléculaire, une étude suggère. Même les mouches à fruits embêtantes ont soif d’alcool, et comme les signaux moléculaires impliqués dans la formation des souvenirs de récompense et d’évitement des mouches sont très similaires à ceux observés chez l’homme, elles constituent un bon modèle pour l’étude, ont-ils déclaré.

L'étude, publiée dans la revue Neuron, chez des mouches a révélé que l'alcool détournait ce processus de formation de la mémoire et modifiait les protéines exprimées dans les neurones, créant ainsi des envies de fumer. Les chercheurs ont découvert les voies de signalisation moléculaires et les changements dans l'expression des gènes impliqués dans la fabrication et le maintien des souvenirs de récompense.

«L’une des choses que je veux comprendre, c’est pourquoi les drogues peuvent produire des souvenirs vraiment enrichissants quand il s’agit de neurotoxines», a déclaré Karla Kaun, professeure adjointe à la Brown University. Sous la direction d'Emily Petruccelli, qui est actuellement professeur adjoint à la Southern Illinois University aux États-Unis, l'équipe a utilisé des outils génétiques pour désactiver de manière sélective les gènes clés tout en formant les mouches où trouver de l'alcool. Cela leur a permis de voir ce que les protéines étaient nécessaires pour ce comportement de récompense.

L'une des protéines responsables de la préférence de mouches pour l'alcool est Notch, les chercheurs ont trouvé. Notch est le premier « domino » dans une voie de signalisation impliquée dans le développement embryonnaire, le développement du cerveau et de la fonction du cerveau adulte chez les humains et les autres animaux. Les voies de signalisation moléculaires ne sont pas sans rappeler une cascade de dominos: lorsque le premier domino tombe (dans ce cas, la molécule biologique s'active), il en déclenche davantage, ce qui en déclenche davantage, etc.

L’un des dominos en aval de la voie de signalisation affectée par l’alcool est un gène appelé récepteur de type dopamine-2, qui fabrique une protéine sur les neurones qui reconnaît la dopamine, le neurotransmetteur «se sentir bien». "Le récepteur de type dopamine-2 est connu pour être impliqué dans le codage d'une mémoire agréable ou aversive", a déclaré Petruccelli. L'alcool voie de cette détourne la mémoire conservée pour former les envies. Dans le cas de la voie de récompense de l’alcool étudiée, la cascade de signalisation n’a pas activé ou désactivé le gène du récepteur de la dopamine, ni augmenté ni diminué la quantité de protéines fabriquée, a déclaré Kaun.

Au lieu de cela, il a eu un effet plus subtil – il a changé la version de la protéine produite par un acide aminé unique « lettre » dans une zone importante. «Nous ne savons pas quelles sont les conséquences biologiques de ce petit changement, mais l'une des conclusions importantes de cette étude est que les scientifiques doivent non seulement déterminer quels gènes sont activés ou non, mais également quelles formes de chaque gène sont associées. s'allumé et éteint « , a déclaré Kaun. « Nous pensons que ces résultats sont très susceptibles de se traduire par d'autres formes de dépendance, mais personne n'a enquêté que, » dit-elle.

Kaun collabore avec John McGeary, professeur adjoint à Brown, pour examiner des échantillons d’ADN provenant de patients souffrant de troubles de l’abus d’alcool afin de déterminer s’ils présentaient un polymorphisme génétique dans l’un des gènes associés à l’état de manque découvert dans les mouches. «Si cela fonctionne de la même manière chez les humains, un verre de vin suffit pour activer la voie, mais il revient à la normale en une heure», a déclaré Kaun.

« Après trois verres, avec une heure de pause entre les deux, la voie ne revient pas à la normale au bout de 24 heures. Nous pensons que cette persistance est probablement ce qui est en train de changer l'expression des gènes dans les circuits de mémoire « , a déclaré Kaun. « Juste quelque chose à garder à l'esprit la prochaine fois que vous divisez une bouteille de vin avec un ami ou conjoint, » dit-elle.