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SEATTLE – Les souvenirs sont revenus rapidement pour Kevin Durant lorsqu'il est entré à KeyArena vendredi soir. La superstar âgée de 30 ans se souvenait avoir emprunté le même couloir qu’il avait utilisé comme recrue pour les Supersonics de Seattle en 2007. Il appréciait les acclamations fortes qu’il avait reçues lors des échauffements d’avant-match et après avoir été annoncé dans les files d’attaques – Le MVP Finals de NBA Finals a fait vibrer les supporters de Seattle alors qu’il se présentait vêtu d’un maillot Shawn Kemp Sonics.
"Je pense que tous les joueurs de la NBA savent maintenant que Seattle a besoin d'une équipe de basket", a déclaré Durant avant le match. "C’est évidemment au-dessus de nos têtes, mais [we’ll] continuer à montrer son soutien à la ville de Seattle. Je pense que c'est ce que tout le monde veut faire. "
Durant a répété ce message avant de donner son point de vue tout en s'adressant à la foule envahie. Il a d'abord évoqué le Seattle WNBA, champion de la WNBA, en ajoutant qu'il espérait qu'une équipe de la NBA serait bientôt de retour dans la ville. Ce fut une soirée riche en émotions pour les nombreux spectateurs présents à Seattle, qui organisait un match de la NBA pour la première fois en plus de 10 ans depuis que les Sonics avaient déménagé pour devenir le Thunder d'Oklahoma City.
L'entraîneur des Warriors, Steve Kerr, s'est rendu à la conférence de presse d'avant-match, vêtu d'un t-shirt vert Sonics, répétant le même message qu'il avait évoqué à plusieurs reprises avant ce match: la NBA devrait être de retour à Seattle.
"J'ai toujours aimé la marque Sonics, j'ai aimé la ville", a déclaré Kerr. "La base de fans a toujours été un endroit incroyable pour jouer. Cela m'a rappelé beaucoup d'Oracle, venir à KeyArena quand je jouais. Juste un peu organique. Les fans ici aiment le basket-ball, c'est un lit chaud avec beaucoup de grands joueurs qui J'espère que les Sonics reviendront un jour. J'imagine que c'est ma façon de soutenir cette cause. "
Les fans de Seattle étaient prêts pour une célébration vendredi soir alors que les vieux chandails Sonics apparaissaient partout dans l'arène. Les personnalités sportives de Seattle, telles que Bill Russell, Gary Payton et Lenny Wilkens, membres du Temple de la renommée de la NBA, étaient assises aux côtés de la vedette du Storm, Sue Bird et Breanna Stewart. Le quart-arrière des Seahawks, Russell Wilson, était également debout devant le tribunal et a applaudi tandis que l'entraîneur des Seahawks, Pete Carroll, était assis à quelques places. L'ancien attaquant de Sonics, Detlef Schermpf, a reçu une ovation bruyante avant le match lorsqu'il a dézippé son chandail à capuchon sur l'écran vidéo pour révéler un t-shirt avec un ancien logo Sonics.
"Je pense que c'est spécial parce que cela me rappelle des souvenirs du basketball", a déclaré Wilkens avant le match. "Et certainement gagner un championnat ici laisse un héritage et c'est un héritage que je ne pense pas avoir jamais perdu."
Kerr et ses joueurs et entraîneurs ont passé la matinée à la réunion des installations des Seahawks avec Carroll et ses joueurs lors de leur tournée de Seattle.
"Nous avons été très inspirés par leur approche du jeu, leur approche de la pratique", a déclaré Durant. "Juste le QI général que vous devez avoir pour le football, je pense que nous pouvons tous comprendre ce qui est important."
Wilkens et de nombreux autres joueurs et entraîneurs espèrent que le match de vendredi soir et la célébration du basketball rappelleront à la NBA à quel point la région de Seattle est passionnée par le fait de pouvoir compter sur une autre équipe.
"Il y a un réveil pour ainsi dire", a déclaré Wilkens. "Mais les gens sont fans depuis longtemps, ils n’ont tout simplement pas de lieu pour le canaliser. Ils sont donc déçus de ne pas avoir d’équipe ici qui puisse s’enraciner. Alors ce soir, je devrais certainement donner une indication penserait. "
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